Но пока что ему требовалось нанести удар, причем изо всех сил. Нужно сбросить оба вражеских войска с Половского взгорка. Троллоки внизу, заполнившие проход между возвышенностью и топями, напирали на войско Света у речного русла. Известие о гибели Илэйн оказалось ложью. Ее армия, потерявшая больше трети своих солдат, пребывала в полном беспорядке – но, когда троллоки уже считай что победили, из тумана выехала сама королева и вернула войска в бой. Теперь они каким-то чудом держали удар, хотя их оттеснили на шайнарскую территорию. Но долго это не продлится, с Илэйн или без нее; пикинеров все чаще одолевали числом, солдаты гибли один за другим, а кавалерия и айильцы изо всех сил препятствовали продвижению врага, но это давалось им все труднее. «О Свет! Вот бы сбросить Тень с этого треклятого взгорка, чтобы враги смешались в кучу-малу!»
– Лорд Коутон! – окликнула его скакавшая рядом Тинна и указала окровавленным копьем на юг.
Вдали замерцал свет, и он приближался к реке Эринин. Мэт смахнул пот со лба. Что за…
Врата в небесах. Десятки переходных врат, откуда потоком вылетали боевые звенья
За шумом битвы Мэт расслышал звуки, от которых у врагов, наверное, кровь застыла в жилах. В ночи раздался рев сотен, если не тысяч сигнальных рогов. За ним последовал гром барабанов, и в такт с ним загрохотали, все громче и громче, солдатские сапоги и лошадиные копыта огромной армии, приближавшейся к Половскому взгорку. Пока что она скрывалась в предрассветном сумраке, но каждый на поле боя понимал, зачем сюда явилось это войско.
Мэт испустил радостный вопль, и перед его мысленным оком развернулись дальнейшие маневры. Половина шончанской армии отправится прямиком на север от реки Эринин, где встретится с потрепанными силами Илэйн на берегу Моры и разгромит троллоков, пытающихся прорваться в Шайнар. Тем временем вторая половина обойдет топи с запада, выйдет к западному же склону взгорка и ударит в тыл троллокам, втянувшимся в тот самый проход.
Ливень стрел сопровождался множеством вспыхнувших огней. Дамани создавали освещение для войск императрицы, и этому зрелищу позавидовала бы даже гильдия иллюминаторов. По Полю Меррилор маршировала грандиозная шончанская армия, и под ее поступью размеренно дрожала земля.
На правом фланге Мэта раздался гром – вернее сказать, звук, похожий на гром, но куда более гулкий. Талманес и Алудра починили драконов, а теперь открыли огонь, не выходя из подземной пещеры. Орудия били по шарской армии через переходные врата.
Почти все детали головоломки встали на место. Осталась еще одна, последняя, а затем можно сделать решающий бросок костей.
Войска Мэта шли в атаку.
Джур Грейди погладил пальцами письмо жены, доставленное Андролом из Черной Башни. В этой тьме его нельзя было прочесть, но какая разница? Грейди успел заучить это письмо наизусть.
Каньон, куда отправил его Коутон, находился в десятке миль к северо-востоку вверх по Море, на приличном отдалении от Поля Меррилор и кипевшей там битвы.
Грейди не сражался. О Свет, это было непросто, но он не сражался. Лишь наблюдал, стараясь не думать о бедных людях, что погибли, удерживая позицию у реки. Здесь, где Мора текла через ущелье, было самое подходящее место, чтобы перекрыть реку, и Тень этим воспользовалась. Конечно, Мэт отправил сюда солдат. Да, те попытались дать отпор силам Повелителям ужаса и шарцам, но это была безнадежная затея. Глупее не придумаешь! В душе у Грейди по-прежнему тлел гнев. Все кругом твердят, что Коутон блестящий полководец, а он тем временем допускает такие ошибки!
Что ж, если он гений, почему отправил сюда пять сотен простых мурандийцев из горной деревушки с приказом охранять реку? Да, их сопровождала сотня бойцов Отряда Красной руки, но этого было недостаточно. Вернее сказать, ничтожно мало. Продержавшись несколько часов, все эти люди погибли – ведь ущелье штурмовали многие сотни троллоков, а с ними несколько Повелителей ужаса!
Всех этих ребят перебили. Всех до единого. О Свет! В том отряде были дети! При поддержке немногих солдат крестьяне дрались отчаянно и удерживали ущелье куда дольше, чем предполагал Грейди, но в итоге все они полегли. А ему, Грейди, было приказано не вступать в бой.
Что ж… Теперь он ждал во тьме над ущельем, спрятавшись за нагромождением камней. Неподалеку, примерно в сотне шагов, троллоки освещали факелами дорогу Повелителям ужаса, не способным видеть в темноте. Они тоже находились высоко над ущельем, откуда открывался вид на реку, что превратилась в озеро, когда трое Повелителей ужаса запрудили ее отбитыми со стен каньона громадными обломками скал.
