Слушая эти речи, Андрол чувствовал, как по спине пробегает холодок. Рядом, нежно касаясь руки Вэлина, сидела его Айз Седай по имени Дженаре. Ее Андрол почти не знал, но Вэлина… Вэлина он знал прекрасно, и это лицо, этот голос принадлежали другому человеку.
– Мы встречались с лордом Драконом, – продолжал Вэлин, – когда он обозревал Порубежье и готовился к схватке человечества с Тенью. Под своим стягом он собрал армии всех государств. Нет никого, кто не поддержал бы его, – за исключением шончан, разумеется, но тех оттеснили обратно. Время пришло, и вскорости нас призовут к оружию. Надо сосредоточиться на отработке своих навыков. В последующие две недели многих удостоят значками меча и дракона. Усердно трудитесь, и мы станем тем оружием, силой которого эту землю вырвут из лап Темного.
– Говоришь, Логайн скоро будет? – осведомился кто-то. – А почему он еще не здесь?
Андрол повернулся на голос. Над столиком Вэлина навис Джоннет Даутри. Со скрещенными на груди руками и сердитым взглядом он производил довольно грозное впечатление. Обычно этот уроженец Двуречья вел себя дружелюбно, и легко было забыть, что он на голову выше тебя, а руки у него что медвежьи лапы. Сегодня на нем был черный мундир Аша’мана, хоть на высоком воротнике и не имелось никаких значков – несмотря на тот факт, что по уровню Силы Джоннет не уступал любому из посвященных.
– Почему он не здесь? – напирал Джоннет. – Говоришь, вы вернулись вместе и Логайн беседовал с Таимом? Так где же он?
«Полегче, парень, – подумал Андрол. – Пусть Вэлин думает, что мы купились на его ложь!»
– Они с М’Хаэлем отправились к лорду Дракону, – ответил Вэлин. – Наутро, в крайнем случае послезавтра, оба должны вернуться.
– Почему Таиму Логайн в провожатые понадобился? Ему что, дорогу надо указывать? – упрямился Джоннет.
– Ну что за болван этот мальчишка… – прошипела Певара.
– Он честный малый, – шепотом ответил Андрол, – и хочет получить честные ответы.
Хорошие ребята эти двуреченцы, преданные и прямодушные, но не особо искушены в искусстве уверток и лжи.
Певара ничего не сказала, но Андрол чувствовал – именно что чувствовал, – как она прикидывает, не утихомирить ли Джоннета каким-нибудь плетением Воздуха. То были не серьезные намерения, а праздные мысли, но Андрол их чувствовал. О Свет! Что же они сотворили друг с другом?
«Она у меня в голове, – подумал он. – У меня в голове – Айз Седай».
Певара вздрогнула, потом покосилась на него.
Андрол обратился к пустоте. То был старый солдатский трюк, помогавший ему обрести ясность мысли перед битвой. В этой пустоте, конечно же, витала саидин, но ее Андрол касаться не стал.
– Что вы сделали? – тихо спросила Певара. – Я продолжаю чувствовать вас, но читать мысли стало труднее.
Ну, это уже хоть что-то.
– Джоннет! – крикнула Линд от стойки, когда парень собирался задать Вэлину новый вопрос. – Ты что, не слышал, сколько раз ему пришлось Перемещаться? Человек из сил выбился. Дай ему выпить эля и чуток отдохнуть, а там уже приставай с расспросами.
Джоннет обиженно оглянулся на нее, потом, растолкав собравшихся, выбежал из таверны под дождь. Вэлин улыбнулся до ушей и продолжил рассказывать о том, как замечательно идут дела у лорда Дракона и насколько сильно ему понадобятся все присутствующие.
Напряжение схлынуло, так что Андрол высвободился из пустоты. Он обвел взглядом общий зал, пытаясь сообразить, кому из находящихся тут можно доверять. Многие из этих ребят ему нравились, и далеко не все всецело поддерживали Таима, однако положиться на них он не рискнул бы. Ныне Таим полностью контролировал Башню, и новоприбывшие жаждали индивидуальных занятий с ним или его приближенными. На какую-то поддержку можно было рассчитывать только от двуреченцев, а большинство из них, за исключением Джоннета, слишком неопытны и, следовательно, бесполезны.
В другом конце общего зала рядом с Налаамом стоял Эвин, и Андрол кивнул ему – дескать, ступай за Джоннетом, нельзя ходить поодиночке, – после чего стал слушать хвастливые байки Вэлина и заметил, что к нему пробирается Линд.
Линд Таглиэн, невысокая брюнетка в красиво расшитом платье, всегда казалась ему образцом, на который стоило бы равняться Черной Башне. Образованная, культурная, влиятельная…
Мужчины расступались перед ней. Все знали, что в этой таверне лучше не проливать напитков и не затевать потасовок. Чего не хотел бы любой здравомыслящий человек, так это навлечь на себя гнев Линд. Она правила в «Славной гулянке» железной рукой, и это, пожалуй, к лучшему: в поселении, где полно мужчин, способных направлять Силу, обычная пьяная драка может привести к самым неприятным последствиям.
– Тебя все это тревожит не меньше, чем меня? – тихо спросила Линд, приблизившись к Андролу. – Разве не Вэлин всего лишь пару недель назад говорил, что кое-какими своими поступками Таим заслужил суд и казнь?
Андрол не ответил. Что тут скажешь? Что, по его мнению, человека, которого все они знали под именем Вэлин, больше нет в живых? Что вскоре вся Черная Башня превратится в скопище монстров с чужими глазами, фальшивыми улыбками и мертвыми душами?
