Вдруг китаец Ченг щелкнул пальцами, присел, и показал в сторону большого грузовика с зеленой фурой. Рич и Луис заметили зараженных возле машины. Пять зомби окружили тягач, словно чего-то выжидая. А в это время под машиной прятались две девушки. Одна из них была ранена в ногу, кровь пропитала ее джинсы и сочилась на асфальт. Ее подруга тихо всхлипывала и шепотом молилась дрожащими губами.
Смуглый черноволосый зомби, похожий на индийца, стал наклоняться все ниже и ниже, затем опустился на колени, лег на живот и заглянул под фуру. Раненая вскрикнула от страха при виде оскалившейся на нее морды.
– Мегги, бежим, бежим…, – запричитала вторая девушка.
– Нога болит, не могу наступать. Ирма, выбирайся одна! Слышишь? Уходи, я их отвлеку, – смирившись со своей судьбой, ответила подруга.
Инфицированный тем временем пополз на брюхе под прицеп. Это заметили другие зомби и стали наблюдать за ним. Людоед попытался дотянуться до Мегги, но тут же получил пинок в лицо от ее подруги.
Каннибал недовольно заворчал, остальные зараженные тоже легли на асфальт и заметили девушек. Англичанки поняли, что им осталось жить несколько минут.
Вдруг трое зомби дернулись всем телом и отключились. Послышался топот, рядом с грузовиком замелькали силуэты. Двое других людоедов не обратили внимания на внезапное появление ловцов и продолжали ползти к девушкам. Но зараженных схватили за ноги и бесцеремонно выдернули из-под фуры. Еще несколько мгновений короткой возни – и два трупа уставились остекленевшими глазами в пасмурное английское небо.
Ирма и Мегги не спешили покидать свое убежище, хотя и понимали, что оно не сможет защитить их от незнакомцев. Под грузовик заглянул Луис, его лицо растянулось в доброжелательно-белозубой улыбке, перуанец подмигнул девушкам:
– Ко мне, не бойтесь. Безопасно, безопасно.
Рич и Ченг в это время связали руки и ноги трех зараженных, которых оглушили разрядом. После этого надели им на головы специальные намордники. Ирма и Мегги выбрались из-под прицепа и с интересом посмотрели на своих спасителей.
– Спасибо! А кто вы? Коммандос? – с надеждой спросила белокурая Ирма.
– Ага, межгалактические, – усмехнулся Рич, понимая, что ничем не может им больше помочь, – бегите отсюда куда-нибудь в безопасное место.
Мегги приступила на раненую ногу и поморщилась от боли:
– Безопасное место? Тут больше таких не осталось, красавчик. Либо от зомби, либо от голода, но конец все равно придет.
– К морю пробирайтесь, ближе к порту. Там с едой должно быть проще и людей, может, найдете нормальных, – посоветовал Кук-младший, оценив взглядом миловидных девушек.
– А вы? Не достаточно нормальные? – улыбнулась Ирма, чем вызвала глубокий вздох Луиса.
– Для этой планеты уже нет, – буркнул Ченг, вызывая челноки.
Конспирация больше не имела смысла, можно было не шифроваться. Девушки с удивлением заметили, как через несколько минут подлетели два беспилотных аппарата, незнакомцы загрузили в них связанных зомби и также быстро скрылись из вида.
– Не знаю, кто они, но думаю, советом насчет порта можно воспользоваться, – сказала Мегги, провожая взглядом улетевших ловцов.
– Найдем место, где можно спокойно отсидеться, подлечим твою ногу и тогда – к морю, – согласилась Ирма.
Рич, Луис и Ченг вскоре прибыли на главный корабль, выполнив задание. Тунианцы поместили зараженных в специальный отсек, где ими занялись роботы-медики. Одного зомби развязали, он накинулся на аппарат, но, попробовав на вкус, быстро утратил интерес к безжизненному устройству.
После всех анализов инфицированных ввели в кому и помесили в специальные герметичные камеры. Последняя вылазка завершилась успешно. Ловцы хорошо выполнили свою работу, тунианцы были довольны и решили, что пора возвращаться домой.
Рич лежал на полу своей камеры и плакал, прощаясь с родными краями. Он знал, что никогда больше не увидит прежнюю старушку Англию, не сходит на футбол и не выпьет пива с друзьями. Корабль покинул атмосферу Земли и полетел на далекую, чужую для людей планету Тун, где хорошо помнили тайны страшных эпидемий вселенных.
Тишину темной комнаты нарушало тяжелое прерывистое дыхание человека. Мужчина лежал на кровати, свесив одну руку вниз почти до пола, а вторая была пристегнута наручниками к железной спинке. На его бороде еще остались следы запекшейся крови, сломанный нос распух, под правым глазом темнела большая гематома, а тело ныло от множественных укусов и рваных ран.
Человек застонал и попытался перевернуться на бок, но металлическая цепочка от наручников не позволяла этого сделать. Раненый еще не пришел в сознание и временами метался по кровати, как в припадке горячки.
