— Ага, значит, это их золото. Почему не сказать так? В конце концов, средства бы им пригодились. Там полная разруха.
— Но они были нашими вассалами, их золото — наше, — Асани взглянула на Петреуса и поняла, что ее поддразнивают. — Это вроде контрибуции. Победивший в войне получает золото. А мы эту выиграли.
— Генерал, если мы хотим одержать победу, то должны отказаться от подобного мышления. И я говорю не про Мьянму, здесь у нас лишь раздражающая мелкая стычка. Если желаете, боевое испытание военного использования порталов.
— Стоившее жизней более шестисот моих людей боевое испытание.
— Да, прощу прощения, мне не стоило так говорить, — Петреус задумчиво поглядел на нее. Он узнал, что Асани лично написала семьям каждого убитого под ее началом солдата и навестила почти всех. Зная ее, генерал догадывался, что после войны она найдет время и для других. — Если это немного утешит, ЭАЧ подобрала ваших убитых сразу после прибытия в Ад и позаботилась о них. Кстати, после одновременного прибытия ваших убитых и погибших солдат армии Мьянмы в приемной зоне случилось несколько добрых потасовок. В конце концов нам пришлось ввести туда военную полицию. На будущее: нужно распределять убитых военных в разные зоны. Но вернемся к делу. Стоящий за Экспедиционной Армией Человечества политический альянс хрупок. Он продержался до сих пор благодаря внешнему давлению, но сколько оно продлится — вопрос открытый. Пока тянется этот проклятый застой, есть шансы, что всплывут какие-то давние разногласия и все разрушат. Человечество должно зачеркнуть прошлое и начать с чистого листа. Если этого не сделать, вся война пойдет прахом. Не думал, что когда-нибудь скажу, но Северная Корея подает отличный пример. Они идут нехоженой тропой, невзирая на трудности.
— Значит, золото мы не вернем, — разочарованно произнесла Асани.
— Никаких шансов. Вам придется добыть новое. Кстати, мы уже пришли.
Петреус вынужден был признать, что команда Асани довела подобные вещи до уровня высокого искусства. Долгая практика, как он предположил. Когда двое генералов подошли к дверям конференц-зала, пара ее людей выдвинулась вперед и демонстративно распахнула створки. Петреус и Асани прошагали в зал, эскорт последовал за ними и занял позиции, взяв на прицел членов правящей хунты Мьянмы. Те тоже неохотно поднялись на ноги, осознавая факт принадлежности к проигравшей стороне и ожидая услышать предлагаемые условия. Двое генералов ЭАЧ несколько секунд просто рассматривали их. Наконец Петреус нарушил тишину.
— Вы отправили сообщение Михаилу-Лан-Яхве, как велено?
Тан Шве кивнул. На его лице читались злость, негодование и унижение.
— Прошу прощения, не расслышал.
— Мы сделали все как вы велели. Отправили Михаилу-Лан сообщение, что у нас тут крупная партия героина, метамфетаминов, экстази и других наркотиков, и ему стоит прийти забрать их. Или нам придется все уничтожить. Ответа еще нет.
— Хорошо. С нами несколько экспертов по особым вооружениям. Им нужно немедленно осмотреть этот груз.
Место выбиралось с великим тщанием. Крылья Уриила еще до конца не исцелились, что ослабляло его летные возможности. Так или иначе, он решил, что ставший за тысячелетия традицией пролет над целью более не актуален. Слишком опасны людские самолеты и ракеты. Уриил испробовал эту тактику дважды, и оба раза едва не погиб.
Теперь он применит иной подход. Холмы к западу от Асьенда-Хейтс дают отличный обзор на Лос-Анджелес. Здесь в прямой видимости Уриила самые населенные районы мегаполиса, он сумеет даровать покой множеству людей.
Архангел долго и тщательно обдумывал стратегию. В Эль-Пасо он попытался уничтожить все и вся в пределах досягаемости и потерпел неудачу, упокоив лишь немногих. Уриил выучил урок и в следующий заход попробовал сосредоточить силы на небольшой общине Эвкалиптус-Хиллс. Там он болезненно близко подошел к упокоению всех. Если бы не самолеты с ракетами...
Разум Уриила тревожили непривычные чувства. Он возненавидел людей с их машинами за сотворенное с ним, и к ненависти примешивался гнев от провала его божественной миссии. Архангел боролся с эмоциями, видя в них воплощение смертных грехов. На сей раз все будет иначе, на сей раз он останется на земле. Здесь ракеты не достанут. После Эвкалиптус-Хиллс люди нагнали Уриила лишь спустя несколько дней, а теперь ему понадобится лишь малая толика этого времени. Он дарует общине покой, и та беспомощно падет пред его ногами.
Уриил определился. Он попробует забрать всех. Даже малый процент от множества лучше, чем большой — от малого.
