Офицер связи поднял канал. Для относительно короткой дистанции тот получился сложным. Линия начиналась в штабном коммуникационном центре, поднималась к спутнику, спускалась до наземной станции у Багдада, передавалась микроволнами к Адским Вратам-Альфа, оттуда через портал по оптоволокну и снова микроволнами к штабу у Дита. На установку связи ушло целых 20 секунд.
— Могу я поговорить с генералом Петреусом, будьте любезны?
Ответили с резким британским акцентом.
— Генерал Петреус в Мьянме, сворачивает операцию. Я его начальник штаба генерал Майкл Джексон. Вам, разумеется, нужна помощь с Багряным Зверем?
— Так точно, сэр. У нас лишь легкая пехота, он рвет нас на части.
— Понимаю. Мы открываем порталы. Для них привлекли котенка, она вовсю трудится. К утру между Зверем и Тель-Авивом будут пять дивизий. И еще австралийцы отправят несколько ударных «Эф-сто одиннадцать».
— Генерал Джексон, мы уже потеряли восемь самолетов.
— Старых «Скайхоков», я в курсе. «Свиньи» — машины совершенно иного класса, и австралийцы весьма ловко с ними обращаются. Крайне агрессивные пилоты, — сэр Майкл Джексон умолк, как раз сейчас стоящим на плацу пришлось пригнуться от подтверждающих звание «крайне агрессивных» пронесшихся на бреющем австралийских F-111. — Просто продержитесь. Иерусалим можно списать, но дальнейший ущерб мы остановим. И не отправляйте силы без полной химической защиты. Шлюха распыляет что-то пока неопознанное. Но чем бы это ни было, оно смертельно.
— Благодарю, сэр, — Марози прервал связь и лишь после того вздохнул. Кажется, ЭАЧ знает о происходящем в нескольких милях отсюда больше, чем он сам. Что неудивительно.
— Генерал, прошу прощения, — аль-Захари рассматривал оперативный дисплей. — Я думал, в море три ваших субмарины?
— Так и есть. «Дельфин» и «Текума» уже были в походе, а «Левиафан» вышел сразу с началом этой атаки.
— А на карте всего две.
Марози глянул на карту и убедился в правоте палестинца. Экран показывал метки «Дельфина» и «Левиафана», но след «Текумы» пропал.
— Поберегись, здоровяки идут.
Вонг странным образом радовался уходу из боя из-за нехватки боеприпасов. Вздуть Уриила — одно, но опасность стать случайно сбитым своими перевешивает.
А Уриил тем временем барахтался и бросался на снующие вокруг истребители. Это напомнило Вонгу старый фильм о Кинг-Конге, где загнанная на верхушку здания гигантская обезьяна хватала самолеты лапами. Уриил продолжал попытки создать спасительный портал, но боевые машины постоянно отрезали его от выхода. Никто пока не повторил фокус Вонга с пролетом через портал и возвратом курсом на столкновение, что коммандера весьма порадовало. Этим маневром он будет хвастаться еще долго.
И тут пилот стал свидетелем еще невиданного — а для первого сбившего демона и попавшего первым в Рай живого человека это кое-что да значит. Небеса пересек ярко-красный луч и пронзил Уриила.
— Лазер активен, Сэм, мы готовы к огню.
— Отлично, зафиксируй тварь лазером наведения. Приготовить к бою главный лазер.
Применение больших и мощных лазеров в атмосфере встретило одну проблему. Микроскопические капли воды в воздухе под лазерной энергией испаряются и превращаются в рассеивающие луч крохотные линзы. Явление назвали «тепловым расплыванием», и благодаря именно ему невидимый лазерный луч становится различим глазом. А еще расплывание снижает мощность лазера, и добавление ее помогает слабо. Чем больше энергии в луче, тем быстрее капли превращаются в линзы и выше потери.
Сам по себе это путь в никуда. Но когда до ответа додумались, он оказался замечательно прост. Сперва нужно подсветить цель лазером средней мощности, и он уберет с дороги водяную пыль. Затем остается выстрелить главным лазером по каналу первого, не давая каплям шанса восстановиться. Звучит мудрено, но работает.
