Майки Дженнингс держал Уриила на прицел, лазер подсветки уже передавал данные в контрольную систему. Затем он инициировал основной лазер COIL и на четыре секунды надавил клавишу огня, наблюдая за показаниями температурных шкал. Под нагрузкой лазерной системы цифры счетчиков взбирались все выше. Потом луч оборвался.
Он ударил Уриила прямо под ребра, прошив тело меж позвоночником и боком. Четыре секунды луч двигался сквозь плоть, прижигая по ходу рану и срезая с Уриила изрядный шмат мяса. Долю секунды кусок держался, но тут же соскользнул и полетел на землю под архангелом.
Боль от нанесенных штурмовиками ран и истощение после неудачных попыток бегства уже почти лишили Уриила сознания, и поразивший его удар остался вне всякого понимания ангела. Довольно было уже и опаляющей боли лазера наведения, но агония от луча основного COIL затопила разум и душу. Архангел ощущал, как его вспарывают, как терзают тело, но обрывающий жизнь ужас не поддавался никакому объяснению.
Огромная прореха в теле искалечила мускулатуру, и Уриил стал падать. Забавным образом это еще немного продлило его жизнь — внезапная смена направления увела архангела от луча «Скальпеля-Два». YAL-1 предназначен для борьбы с ракетами и спроектирован сбивать идущие ровным предсказуемым курсом цели. Залп COIL миновал лицо Уриила по касательной, но этого оказалось достаточно. Он ослеп, тепловая аура сожгла глаза, и даже непревзойденная способность к регенерации их уже не исцелит.
— Уходит! — Аллансен бросил большой самолет в крутой вираж. Корпус трещал и стонал от перегрузок. Все же это переделанный «Боинг-747», и делали его по гражданским стандартам. Таких нагрузок корпуса на изгиб разработчики не смели и вообразить. Равно как и создатели разместившегося в фюзеляже лазера COIL. — Ударь нему еще разок.
Дженнингс кинул взгляд на датчики температуры. Все еще слишком много, но один Уриил в этой войне вырезал десятки, сотни и тысячи. Сколько на нем смертей за всю жизнь, нельзя и представить, но Дженнингс уже решил не допустить новых. Он нацелился на падающую фигуру Уриила, и мощный лазер YAL-1 произвел очередной четырехсекундный импульс.
Ослепленный, паникующий и умирающий Уриил не ощутил движение луча сквозь его грудь и шею. Архангел вышел за грань усталости и боли. Теперь он желал лишь немного того покоя, что сам нес людям. Людям, некогда склонявшимся перед ним, но ныне научившимся противиться его воле и навязывать взамен свою. Четвертый луч, второй импульс «Скальпеля-два», срезал его крылья и навсегда лишил шансов улететь из смертельной ловушки.
Аллансен и Дженнингс на борту «Скальпеля-один» видели, как Уриил летит к земле. YAL-1 еще поворачивал. Наконец Дженнингс увидел, как крупное тело входит в прицел. Без приказа он навелся на архангела и выдал третий лазерный залп, мрачно отмечая опасные показания температурных шкал.
Выстрел получился идеальным. Он развалил голову Уриила и наконец оборвал долгую жизнь архангела. Взрыва одновременно со своим падением на землю Уриил уже не услышал.
Сошлась комбинация маневров и растущей температуры. Виражи за пределами допустимых углов и скоростей перегрузили самолет и трубопроводы лазера выше всех спецификаций. Три выпущенных быстрее разрешенного инструкцией выстрела подняли давление до фатальных значений. Одна трубка, в иных обстоятельствах совсем незначительная, треснула и распылила нестабильную лазерную жидкость по разогретым модулям. Вспышка огня доделала остальное, разрушив емкости с топливом и воспламенив содержимое. «Скальпель-один» взорвался прямо в воздухе точно в миг гибели Уриила.
Война за Спасение стала подлинно интернациональным предприятием. Вот почему сделанные в Южной Африке субснаряды доставлялись в Китай для установки в 227-мм ракеты, которые затем перевозились греческими грузовыми судами в Ад и выдавались американским батареям РСЗО. А мобильность последних обеспечивала добываемая в Саудовской Аравии и очищаемая в Сингапуре нефть, каковая транспортировалась в построенные датчанами хранилища на берегах Ада норвежскими танкерами. Доподлинно известно, что на ранних этапах войны минимум три экономиста совершили суицид после попыток продумать методику оплаты всей этой схемы.
Существование системы обеспечил старый принцип ленд-лиза. В сущности, каждая нация Большой Коалиции поставляла что могла, а земельным вопросом решили заняться после войны. И жизненно важную функцию получило княжество Монако. Да, у Монако нет танков или реактивных истребителей, хотя и есть хорошо вооруженная и исключительно вышколенная полиция. Но чем богато Монако — армиями бухгалтеров, ныне со всем рвением ринувшихся следить, кто что строит и кто и какой стране какие поставляет боеприпасы. Они учитывали балансы и знали, кто, что и кому должен. Также они играли роль координационного центра, представляющего поставщикам оперативные требования.
