— В обычном случае вы бы остались здесь, пока клерки не введут ваши данные в компьютер, после чего вас бы отпустили. Если некуда идти, вам бы предоставили временное жилье и подходящую работу. Но вас мы ждали, и для вас все уже готово.
Мэдьюс писал, занося нужное.
— Формы и клерки. Думаю, вечное заполнение бумаг воистину подлинный Ад.
Медсестра печально улыбнулась.
— Не забывайте, для многих людей вечное перекладывание бумажек — не Ад, а Рай. Вы закончили? Хорошо. Вам прислали униформу, как почувствуете себя готовым, можете идти.
Одежда имела тускло-красный цвет, и Мэдьюс немедленно узнал в ней полевую военную форму. Хотя знак на груди справа необычен — золотой орел на пурпурном фоне с символами SPQR под ним.
Капитан оделся, упиваясь потерянной на Земле возможностью свободно дышать. Ботинки тоже оказались стандартными военными, и Мэдьюс обулся.
Можно уходить. Когда он дошел до ведущих во двор дверей, койку уже занял новоприбывший.
— Трибун Мэдьюс? — он тут же узнал голос и радостно обернулся.
— Джейд. Прошу прощения, Второй Консул Джейд Ким. Благодарю, что пришли.
— Я должна была лично встретить приехавшего в Ад на ядерном устройстве, — улыбнулась Ким. — И мне нужно нарабатывать летные часы, чтобы вернуться в форму. К тому же Гай желает как можно скорее с вами встретиться. Как вижу, добрались хорошо?
— Похоже. Хотя еще свыкаюсь со статусом мертвеца.
— Это пройдет. Кстати, вы кое-что должны узнать. «Фокс» несколько минут назад отменили «Кукольный дом»[259].
— Чтоб их. Мне нравилось шоу.
— Я предпочитала «Светлячка». Гай прямо сейчас думает над идеей коммерческой телестанции. Он хочет постоянных трансляций заседаний Сената.
— Смело.
— Не то чтобы очень. Он верит, что если сенаторы поведут себя как мудаки, все это увидят и запомнят.
Она повела его к вертолетной площадке со стоящим там красным MH-6T. Вертолет носил тот же знак, что и униформа Мэдьюса, пурпурный круг на хвосте с золотым орлом и подписью SPQR. Сознание заработало четче, и Мэдьюс узнал в орле древний знак римских легионов. Но на всякий случай спросил:
— SPQR?
— Senatus Populusque Romanus. Сенат и народ Рима. А цифра «три» сверху обозначает Третий легион. Между прочим, это будет ваш. Как только мы его обучим и укомплектуем.
— Людьми или балдри... демонами, Второй Консул?
— Всеми. И не на людях можно Джейд. Кстати, вертолетные и бронетанковые части пока строго человеческие. Летной или наземной техники демонических габаритов у нас еще нет.
Она забралась в пилотское кресло и принялась за предстартовую подготовку MH-6.
— Слышал, в частях проблемы со взаимодействием демонов и людей, — разгоняющаяся турбина и начавший вращаться ротор заставили Мэдьюса умолкнуть.
— Адские, — Джейд коротко улыбнулась шутке и постучала по микрофону. — Диспетчерская Филана, это «Рим-Сенат-Альфа», запрашиваю разрешение на вылет в Новый Рим.
— «Рим-Сенат-Альфа», говорит диспетчер. Вылет разрешаю, держитесь высоты пять-шесть-ноль до точки назначения. И не забывайте визуально следить за появлением гарпий.
— Гарпии так привыкли невозбранно летать везде и всюду, что просто не способны свыкнуться с необходимостью держать свободными высоты от ста футов. Пару дней назад канюки[260] потеряли «СиЭф-восемнадцать»[261], столкнулся с гарпией в воздухе. Три часа спустя пилот очнулся в приемном центре и еще через три вернулся в эскадрилью.
Ким отработала управлением, и вертолет взлетел. Она вышла на обозначенную высоту и направила машину курсом на Новый Рим.
Мэдьюс сквозь мглу и пыль рассматривал поверхность внизу.
— Там поля.
— Верно. Вспомните, что большую часть истории человечества мы были земледельцами. А многие и до сих пор. Большинство спасенных из Впадины людей — земледельцы, им нужен только клочок земли для обработки. Думаю, это призвание. А земля там невероятно плодородна, достаточно всего лишь кому-то вонзить в нее плуг. Пища в Аду — не проблема.
— Думаю, вряд ли бы и стала. Нам ведь не обязательно есть?
Ким неопределенно хмыкнула.
— Не совсем, не физически, хотя ощущаться это может иначе. Психологически. Но если выполнять сжигающую много энергии тяжелую работу, вы проголодаетесь и должны или поесть, или отдохнуть до ухода чувства голода. Если ранены, станете ощущать его до исцеления тела. Не спрашивайте, как или почему. С этим разбираются яйцеголовые, у них есть кое-какие теории. Это все, что я могу сказать. Наши тела выглядят человеческими, но таковыми не являются. Мы тут, мы люди, мы те, кто есть, но тела, в которых мы живем — не человеческие. Мы Второживущие. Всегда помните об этом.
Возделанные земли равнины Филана остались позади, начались необработанные луга.
— Кому все это принадлежит?
