— Это уже два вопроса, Анита. Чего он пытается добиться? Ну, эти пыльные бури явно Пятая Чаша Гнева. «Откровение» говорит о людях, сидящих в великой тьме и грызущих языки от боли. В тридцатые они определенно сидели во тьме и задыхались от пыли, что можно описать как «грызли собственные языки». Мой технический персонал сказал передать предупреждение, я хотел бы попросить вашу станцию с этим помочь. В пыльной атмосфере скапливается много статического электричества, касание металлического предмета способно вызвать серьезный электрический удар. А искра может поджечь легковоспламеняющиеся пары. Так что даже после прохода шторма требуется соблюдать большую осторожность.
— А теперь к нашим планам. Само собой, мы планируем убить Яхве. Не сомневайтесь, мы до него доберемся. Мы люди и больше не поклоняемся самозваным божкам. Пока нас не раздражают, мы их терпим, а когда начинают, бьем, - подытожил Норман.
Присутствующий в студии персонал засмеялся.
— Мистер Бейнс, это самое четкое из когда-либо полученных нами заявлений правительственных служб. Благодарю за уделенное время и терпение. Брэндон?
— Переходим к политическим новостям. Вашингтон еще оправляется от результатов досрочных выборов в Массачусетсе. Слово нашему корреспонденту в Аду Николь Киллон, обсуждающей последствия этих результатов с бывшим сенатором Эдвардом Кеннеди.
— Каков ущерб от этого шторма? — Обама был краток. Ему уже сообщили, что начавшаяся в Оклахоме пыльная буря пошла по стране и скоро доберется до Вашингтона.
— Довольно сильный, сэр. Проблема в том, что после начала эти бури с трудом останавливаются. Каждая измельчает почву на все более и более тонкие частицы, которые шлифуются вихрями. Следовательно, ветру становится легче их поднимать, и они дольше остаются в воздухе. Таким образом, первая сформировавшаяся буря создает условия для следующих. Говоря о долговременных эффектах, все плохо. Удар придется по уже пострадавшей от погодных атак прошедшего года сельскохозяйственной сфере. «Оклахомская ручка»[276] технически полузасушлива, объем производства там невелик, невелики будут и потери. Настоящая проблема — запыление плодородных почв. Мы только сумели справиться с продовольственной проблемой и увеличить пайки. А теперь, похоже, придется обратно урезать их до минимума.
При мысли об этом Обама в отвращении скривился.
— Продать такое будет непросто. Не стоило проводить увеличение. Лучше было оставить все как есть и сохранить излишки.
— Ретроспективно да, сэр. Хотя народ нуждался в подъеме. Долгий застой всех утомил. Но вернемся к пыльным бурям. Главная беда — с застигнутыми передним краем шторма на открытом месте людьми. Этот край нес немалую пропорцию пыли Ада. Таковая в основном состоит из распыленной пемзы, ее вдыхание для Первоживущих смертельно опасно. В скором времени следует ожидать развития у них тяжелого силикоза. Раз уж формирование бурь запустилось, они какое-то время продолжатся. С учетом всего этого мы считаем, что вместе с фольгированными шапками стоит приступить к выпуску дыхательных масок и очков. К счастью, отличные очки и маски уже делаются – для армии.
Наступило долгое молчание, пока участники встречи делали заметки.
— Доктор Сурлет, можете ли вы и ваша группа добавить что-то к сказанному?
— Мы еще ищем пути в Рай, сэр. Полученные из прыжков Михаила данные оказались оплеухой. Боюсь, после победы над Сатаной и его силами мы стали слишком самонадеянны. Михаил-Лан кажется весьма умным парнем. Мы начинаем понимать, что во Вселенной-Два, судя по всему, бесконечное множество баблверсов. Можно прыгать по ним в случайном режиме, но это не наш метод. Неизвестно, что там, а еще одна война сейчас совсем не нужна.
— Но есть кое-что хорошее, сэр. Особенно если вы любите рис. АСЕАН, Ассоциация Государств Юго-Восточной Азии, предложила выделить двадцать процентов производимого риса для помощи странам с нехваткой продовольствия, — министр сельского хозяйства прервался и быстро поразмыслил. — Не говорю, что нам нужно взывать к их великодушию прямо сейчас, но это уже что-то. И, разумеется, рисовые поля не сносит пылевыми бурями.
— Зато их поразило Третьей Чашей, — доктор Сурлет тоже оценивал последствия предложения таких пищевых запасов. — Но она уже в прошлом. С ней разобрались. Тут мы определенно имеем дело с Пятой. Еще две, и у Рая закончатся патроны. Если мы с ними справимся, окажемся в гораздо более выгодной позиции.
— Какими будут следующие две Чаши? Мы можем к ним подготовиться?
