— Анита? Рада вас слышать, — она слегка повернулась от монитора левее в сторону камеры. — Это Николь Киллион с репортажем из Рая. Ранее днем батальон «Острие» Третьей бронетанковой дивизии захватил этот концентрационный лагерь здесь, в Раю. Леди и джентльмены, я шесть месяцев провела в Аду в качестве вашего репортера. Там я видала многое, в том числе и слишком ужасное для телеэкранов. Видела наших спасенных от мук во Впадине мертвых. Видела поля битв, миля за милей покрытые грудами изувеченных тел шедших на наши танки с бронзовыми трезубцами демонов. В Аду я повидала столько ужасов, что не пожелаешь никому. Но я видела и другое. Нашу гуманность к нуждающимся в помощи, внимательность и сочувствие наших солдат к увечным и раненым. Стыд самих демонов, когда ушло злобное влияние Сатаны и они осознали ложность своего пути. Видела их ликование от сброшенного с плеч гнета. Но ни разу я не видела в Аду ничего подобного этому.
Стоящий позади камеры продюсер сделал традиционный жест «ты переигрываешь». Но, прежде чем репортер успела продолжить, из-за ее спины раздался дикий вопль. Там на погрузочную платформу пытались уложить ангела, но одно из сломанных крыльев задело край и вывернулось. Трущиеся кости исторгли из него крик боли. Киллион взглянула на продюсера и получила в ответ отмашку «забудь, ты права»,
— Этот концентрационный лагерь просто нечто немыслимое. Геноцид армян[330], Аушвиц и весь Холокост, геноцид в Руанде[331], Адская Впадина — все они акты угнетения одних групп другими. Конечно, это не извинение, но подчеркивает отличие данного места. Единственная разница между ангелами в этом лагере и остальными — их неполное согласие с волей Яхве. За одно лишь это преступление они оказались здесь, с безнадежно сломанными крыльями. А зачастую и ногами. Доктора сказали мне, что сделают все возможное, но переломы худшие на их памяти. Командир батальона «Острие» полковник Киша Стивенсон уделила нам несколько минут для беседы. Полковник, что сейчас происходит?
— Окей, Николь. Наша первая задача — вывезти узников. Буду честна, часть этих ангелов не выживет. Мы можем лишь вытащить их отсюда и дать умереть в более комфортных условиях. Примерно в миле организован хоспис, безнадежных мы перевозим туда и накачиваем морфием, чтобы их последние часы прошли приятно и безболезненно. Что насчет остальных, мы доставляем их в больницы Земли. Боюсь, это отсев, отделение безнадежных от имеющих шанс. Худшая задача для любого работающего в зоне крупной катастрофы врача.
По низу телеэкрана побежала строка. Она взывала помочь борьбе с катастрофой — одна из многих запущенных с начала Войны за Спасение кампаний. Джон Сэмпсон с женой переглянулись и обменялись кивками. Сбережений у них осталось немного, но чуть-чуть денег послать получится.
— Полковник, есть идеи, кто в ответе за этот ужас? — Киллион едва удавалось говорить спокойно.
— Есть. Приказ отдал лично Яхве. Он известен нам в точности: «За противление Моей Божественной Воле их следует покарать, за свою непокорность они должны испытать вечность мук Ада. Я объявляю им вечное проклятье и обрекаю на подобающие их гнусному предательству мучения». Этот приказ получил комендант лагеря, Великий Герцог демонов Белиал.
— Белиал? — неверящая Киллион сорвалась на фальцет. — Лагерем управлял Белиал? Устроивший Ковентри и Детройт? Как он связан с Яхве?
— Похоже, работает на него. И служит заменой Сатаны. Раз Яхве поставил его на место Сатаны, заставляет задуматься, а? Здешняя стража ничтожества, ангелы низших рангов. Тут, в Раю, весьма строгая иерархия, и низшие чины ангелов служат высшим. «Лан» в их именах значит именно это, «слуга того-то». Из увиденного можно сделать вывод, что заключенные лагеря — ангелы средних чинов, а надзиратели тысячи лет им служили.
— Что с Белиалом? Он под стражей?
— Увы, Николь. Он портанулся при нашем появлении. Наверное, ушел на Землю и дальше куда-то в Ад. Мы до него доберемся.
— Значит, за все это в ответе лично Яхве, — Киллион покачала головой. — Что дальше?
— Ну, тут нужна помощь, и сильно. Одного смешанного батальона с медбригадой совершенно недостаточно. Мы ни обучены, ни оснащены должным образом. Здесь нужны специалисты по оказанию помощи при бедствиях. А батальон? У нас дела в Вечном Городе. Там нужно спасать народ.
— Людей или ангелов? — не удержалась от вопроса Киллион.
Стивенсон окинула взглядом окружающую картину.
— Думаю, всех.
