— Хороший вопрос, Джон. Но это заявление ведет к другой проблеме. Экспедиционная Армия Человечества состоит из частей бронетехники, почти все бронетанковые подразделения размером с земную дивизию. Так и надо, бойцам гораздо безопаснее за броней. Но многие страны не имеют бронетанковых частей подобного размера и остаются за бортом. Что еще хуже, с их точки зрения страны ЭАЧ, в частности, пятнадцать участников Военного Совета Ямантау, захватили всю политическую власть. ООН в значительной степени изолирована и маргинализирована. Не представленные в Армии страны ощущают то же самое.
— Хреново быть ими, — безмятежно прокомментировал генерал Кейси.
— Несомненно, но следует понимать, что это ведет к проблемам. Бои в Мьянме и угроза войны в Северной Корее суть отражение этих проблем...
— Поспорю, эти страны рано или поздно взорвались бы.
— Возможно, но разделение между государствами в центре событий и вне такового обостряет ситуацию. Раскол в рядах нам сейчас не нужен — по крайней мере пока голова Яхве не появится на шесте перед Капитолийским Холмом. Кроме того, часть этих стран совершает вклад в общее дело — поставляя боеприпасы или восполняя пробелы в ослабленных Войной за Спасение направлениях. Поэтому я считаю, нам следует одобрить инициативу Папы. Это способ объединить малые страны и снова дать им чувство причастности. Другие сохранившиеся религии, возможно, смогут поступить так же. В конце концов, существует же давняя традиция Воинствующей Церкви, да и кто из нас не спускался в подземелья Мории в роли потрясающего посохом клерика?
В конференц-зале раздались смешки. Наконец Обама потер глаза и взял слово.
— Ну хорошо, предлагаю нам поддержать инициативу Папы в Ямантау. В конце концов, пусть эти войска и мало на что годятся, Дэйв Петреус найдет им применение. Даже если у них вооружение Швейцарской Гвардии[173].
Народ снова развеселился. Генерал Кейси покачал головой.
— Сэр, использовать швейцарских пикинеров в роли наемников уже много веков как военное преступление. Но вряд ли пикам найдется место в современном бою.
— Таким образом, сила фаланги зависела от каждого воина. Любая слабина смертельно снижала силу всех. Вот почему тренировки были такими суровыми и начинались так рано. Каждый боец должен был доверять другому, для чего необходимо общее прошлое. Совместный опыт, общие знания создавали сильную фалангу — и это вело к победе. Полагаю, сейчас так же, хотя новое оружие сильно отличается от нашего.
— Спасибо, Эанас. Это потрясающий прорыв в образ мысли общества и основанную на культурных особенностях Спарты стратегию. Думаю, скажу за всех: мы с большим нетерпением будем ждать вашей следующей лекции.
Стены кабинета потряс взрыв аплодисментов. Эанас кратко кивнул и ушел, едва сдерживая негодование от низведения себя до роли учителя. Идя по коридору, он наткнулся на весьма знакомую фигуру.
— Ори, как ты, старый друг?
— В скуке и разочаровании. А ты?
— То же самое. Я могу понять, почему современные хотят узнать правду о прошлом, но зачем выбирать учителями нас? Сейчас должно быть полно гораздо лучших кандидатов на эту задачу.
— Возможно, нет. Спасли многих, но сколько среди них обладателей ценных знаний? Догадываюсь, не так много, — Ори бросил взгляд вокруг. — Но если ты правда устал от болтовни с этими тупицами, тебе стоит кое с кем встретиться.
Ори повел их в столовую колледжа. За одним из столов сидел явно ждущий самурая человек в красно-сером камуфляже Экспедиционной Армии Человечества. Ори махнул ему и представил незнакомца Эанасу.
— Это сержант Грей Андерсон из Первого (демонического) батальона механизированной пехоты.
Эанас немедленно оценил название части.
— Ты хочешь сказать, что современные обучают демонов сражаться своим оружием.
В голосе воина читалось неверие.
— Тренируем. Но частично. Однозарядные винтовки и легкобронированные машины, не более. Без артиллерии, танков и ракет.
— Почему? — под неверием Эанаса кипел гнев.
— Потому что у современных не хватает припасов. Мы едва поддерживаем боеспособность частей, дальнейшее расширение армии затруднено. Так что мы экспериментируем с обучением демонов и рекрутируем в ряды погибших, особенно бывших солдат.
— Что ты имеешь в виду под «мы»? Ты же не живее нас.
— Да, но я умер довольно недавно. Не попадал во Впадину.
— Побывай ты там, не так радовался бы оружию в руках демонов.
— Это в любом случае произойдет. Они так или иначе получат оружие. Как говорится, кто ищет, тот всегда найдет. Вопрос лишь в том, чтобы верные нам получили его первыми. Хотя «верные», пожалуй, не то слово. «Не столь опасные», если тебе будет легче.
Легче не стало. Эанас помнил муки во Впадине и не забывал, что жена с детьми еще там и страдают.
— Эанас, у Грея есть стоящее предложение, — тихо произнес Ори. Идея обучения демонов сражаться по-людски его тоже сперва шокировала, но со временем он привык.
