— Народ. Мне понадобится ваша помощь. Арти, Глен, Дюк[177], Луи[178], Бенни, Шеп[179], пожалуйста, соберитесь, выберите устраивающую всех музыку и отрепетируйте. Бетти[180], Билли, Махалия[181], Дженис[182], Этель[183], Мейми[184] — когда ребята подберут музыку, прошу, организуйте хор и обеспечьте вокал. Выходы на сцену на это время приостановим, там поработают девочки.
— Нам ведь не придется петь молебны или типа того? — полюбопытствовала Билли Холидей.
— Если только сами не захотите, — успокоил Михаил. В действительности он находил эти уговоры раздражающими. Необходимость договариваться с людьми в противовес возможности просто приказать ангелам его слегка злила. Но он давно заметил, что люди — особенно одаренные — не очень-то воспринимают краткие приказы. Толика разъяснений и вежливые просьбы действуют быстрее и эффективнее. — Важны не слова. Важна музыка и пение. Они настраивают умы на одну волну. Так мы становимся намного сильнее. Леди, тут хор равных, а не дива с подпевками. Вы должны работать в команде.
Руководители ансамблей за его спиной склонились над столом и перебирали ноты. Арти Шоу поднял голову и поймал взгляд Михаила.
— Как насчет «Черного бархата»?[185]
Михаил-Лан посмотрел на певиц, они согласно кивнули.
— Годится, Арти. Репетируйте здесь. Дайте знать, как будете готовы, устроим шоу. Не уверен, как быстро смогу пробиться и поднять контакт, может понадобиться несколько заходов.
— Без проблем, Михаил, — Гленн Миллер колебался. — Можно спросить, зачем это?
— У меня приказ от Яхве. Прямой приказ, от него нельзя уклониться или проигнорировать. Буду честен. Уриил-Лан попытался напасть на земной город и был подстрелен. Яхве желает его спасения, так что нам нужно выяснить, что с ним. Мы должны найти его и открыть портал, чтобы я спустился и вытащил Уриила.
Музыканты переглядывались. Наконец за всех сказал Миллер.
— Михаил, всем здесь известно, кто и что такое Уриил-Лан. Если его там подстрелили, что ж, мы не считаем правильным помогать спасать. Как по нам, лучше б он подох.
— Ему лучше сдохнуть со многих точек зрения. Мне это дело нравится не больше вашего, — Михаил подавил инстинктивное желание рявкнуть людям приказы и силой принудить к подчинению. — Но Яхве желает видеть его живым. Если я его не вытащу, будут вопросы о причинах. Сейчас Яхве чудесно торчит в изоляции своего дворца и почти не в курсе происходящего. Но если он начнет задавать вопросы, то узнает. «Всеведущим» его зовут не за красивые глаза. Он прознает про это место, и все наши труды пойдут прахом. Люди Земли оценили силу атак Уриила, он не причинил большого урона, а они раз за разом бьют его все больнее, —
— Как начатого Адом? — с ноткой удовлетворения спросил Арти Шоу.
— Как его. И бойня станет ужасной — для нас, для людей, для всех. Я стараюсь этого избежать. Когда люди сюда доберутся — а они доберутся — то разнесут здесь все на части. Вам нужно позаботиться о здешних людях, мне об ангельском роде. Поверьте, спасение Уриила-Лан суть меньшее из зол.
Музыканты снова переглянулись и покивали.
— Ладно, Михаил, мы порепетируем.
Михаил-Лан послушал настройку инструментов и первые отражающиеся эхом от стен импровизированной репетиционной залы такты «Черного бархата». Затем прошел по коридору в основное помещение клуба, остановившись на секунду для проверки ассортимента буфета. После этого Михаил пошарил взглядом по залу, выцепляя следующего собеседника по плану.
— Перпетиил-Лан-Пасхар, рад, что ты пришел. Как твое особое задание? — Михаил взял один из стульев, повернул его спинкой вперед и сел.
— Отлично, мы установили контакт с субъектом. Кстати, он назвался Самандириил-Лан-Михаил. Вчера вечером мы провели ему сеанс поклонения — три часа распевания славословий Ях-Ях.
Михаил моргнул — вот это самоотверженность.
— Он был счастлив?
— Разумеется, ушел исполненным праведности. Через несколько дней ждем его на шестичасовую сессию. Когда закончим, он будет готов к следующему этапу, план уже составлен.
— Хорошо, за все это вы с командой уже заслужили кругленькую сумму. Не забывай, он должен найди достаточно для поддержания интереса, и, если повезет, стать податливым...
— Любые действия мы сначала обсудим с вами.
— Превосходно, — Михаил-Лан поднялся и покинул ночной клуб. Дела действительно шли великолепно.
— Куда это ты собрался, Майки? — полковник Сэмюэл Аллансен встал перед своим пакующим вещи в дорожную сумку вторым пилотом.
— О, Сэмми, привет. Я получил приказ на перевод, после урезания программы АЛС[186] меня назначили в Сороковую бомбардировочную группу, для переобучения на «Би-один-Си». Извини, думал, ты в курсе.
