в) Поломка рельсов во время погрузки „Фердинандов“ на железнодорожные платформы (вес машин — 75 тонн).
г) Потеряно в результате действия бандитов: 2 полугусеничных грузовика „Маультир“»[66].
В Курской битве уцелело 50 «Фердинандов», но каждый из них требовал ремонта.
Источник: Miinch К. The Combat History of German Heavy Anti-Tank Unit 653… P. 66–70.
Вскоре после прибытия в Днепропетровск первых грузовых составов с самоходками 656-му полку было приказано образовать смешанную боевую группу, состоящую из «Фердинандов» и штурмовых танков. Ценой немалого напряжения сил ремонтникам в течение семи дней удалось привести в боеготовность 15 «Фердинандов» и 25 штурмовых орудий. Конструкции машин не коснулись улучшения, но для большей части их была произведена замена гусениц и двигателей. Правда, следствием показанных темпов работы стал в том числе и выход из строя трёх самоходок и двух штурмовых танков прямо по дороге на погрузку боевой группы[67].
Невзирая на это, утром 11 сентября 1943 г. смешанное подразделение 12 «Фердинандов» и 13 штурмовых танков) под командованием гауптмана Баумунка было погружено в железнодорожный состав в Днепропетровске. Местом назначения были Синельниково и Павлоград, расположенные на направлении советского продвижения в северный сектор группы армий «Юг».
Боевой группе было приказано удержать железную дорогу Синельниково — Павлоград и дорогу Павлоград — Дмитриевка. Во время этой операции подразделение редко вступало в огневой контакт с противником; был уничтожен всего один бронеавтомобиль и захвачено пять противотанковых орудий калибра 76,2 мм. Однако, несмотря на более чем скромное количество боевых столкновений, многие машины пали жертвами длительного движения своим ходом, и их с превеликим трудом пришлось эвакуировать.
Большое отступление в середине сентября 1943 г. прервало и капитальный ремонт «Фердинандов» и штурмовых танков в Днепропетровске. Весь батальон технического обслуживания, другие ремонтные службы и служба материального обеспечения перебазировались для продолжения срочного ремонта в Никополь. 19 сентября 1943 г. 656-й полк тяжёлых истребителей танков получил от Верховного командования приказ направить все готовые к бою машины на Запорожский плацдарм. Этот плацдарм на восточном берегу Днепра необходимо было удержать любой ценой. Он прикрывал крупнейшую в Европе гидроэлектростанцию Днепрогэс с плотиной длиной 760 метров, чьи турбины вырабатывали электроэнергию для всей индустриальной зоны Украины.
Плацдарм находился в зоне ответственности ХХХХ танкового корпуса под командованием генерал-лейтенанта Хейнрици. Корпус включал в себя шесть дивизий и 656-й полк тяжёлых истребителей танков в качестве мобильного резерва. Из него были сформированы две боевые группы, каждая под командованием одного из батальонных командиров: группа «Север» под командованием майора Георга Баумунка (653-й батальон тяжёлых истребителей танков) и группа «Юг» под командованием майора Бруно Каля (216-й батальон штурмовых орудий). В случае необходимости вторая боевая группа временно поступала под командование гауптмана Хорстманна или гауптмана Клетта из батальона Каля.
Ситуация с боевыми машинами полка была поистине катастрофической. Почти сорок «Фердинандов» и две трети штурмовых танков всё ещё проходили капитальный ремонт в Никополе. Однако остававшиеся в строю «Фердинанды» продолжали своей огромной огневой мощью оказывать поддержку во многих боях по всему плацдарму. Особенно ожесточенной оказалась схватка за город Ново-Александровку в южной части плацдарма. Именно там «Фердинанды» и штурмовые танки 10 октября 1943 г. отразили атаку советской бронетехники. Полк отрапортовал о 48 уничтоженных советских танках.
Ранним утром 13 октября «Фердинанды» были отозваны с плацдарма. Огромные боевые машины медленно переправились по плотине на западный берег Днепра, и вскоре после этого, 15 октября, плотина была взорвана. В те же дни был эвакуирован плацдарм у Запорожья.
УЧАСТИЕ 653-ГО БАТАЛЬОНА В БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЯХ В ОКТЯБРЕ 1943 Г.
Источник: Miinch К. The Combat History of German Heavy Anti-Tank Unit 653… P. 71.
