— Вообще-то, он мне и не отец, как оказалось, — продолжал Северус, решившись высказаться, — но мама позволяла ему все. Он ненавидел все, что связано с магией, Финеас, — поведал он, — он терпеть ее не мог, и мама заставляла меня сдерживать все выбросы. Но я не справлялся. Иногда магия вырывалась из меня сама по себе. Тогда отец приходил в ярость. Он бил очень больно, от его ударов я часто не мог подняться с пола. Обычно я старался не попадаться ему на глаза, но иногда он словно бы сам искал меня, чтобы за что-нибудь наказать… А еще он часто звал домой своих друзей, и они напивались все вместе. Они могли делать ужасные вещи… — Северус нахмурился. Он пытался вспомнить хоть что-то, но образы словно бы ускользали от него. Он помнил, что то, что делали дружки Тобиаса, было действительно ужасным. Они делали что-то с ним! Сердце вдруг забилось быстро-быстро, в висках застучало, и Северус схватился за голову. — Они делали ужасные вещи! — воскликнул Северус. Он не помнил, но пытался вспомнить, и ему вдруг стало так ужасно плохо. Нет! Мысленно закричал он. Он не хотел вспоминать! Он же не хотел вспоминать…
— Северус! — испугался Финеас и бросился к мальчику, осторожно прижимая его к себе. Северус заплакал, не смог сдержать слез, хотя так и не вспомнил точно, что делали все эти люди.
— А мама ничего с этим не делала, — прошептал Северус слабым голосом. — Это было ужасно, Финеас. Поэтому ты не можешь меня понять. А Том не сделал мне ничего плохого. Он наткнулся на меня совершенно случайно, потому что потерял какой-то амулет. А я его нашел. И он пообещал за него выполнить любое мое желание, — Северус шмыгнул носом и отстранился от него.
— И что ты попросил? — поинтересовался Финеас негромко.
— Цветочки, — улыбнулся Северус, — глупо, да? Он тоже так сказал и разозлился. Он назвал меня идиотом, потому что я мог попросить все, что угодно. Кажется, он был разочарован, хотя ему должно было быть абсолютно все равно. Но когда мама выбросила эти цветы, он вдруг вернулся. Он вновь назвал меня идиотом, а потом позволил заработать новое желание. Знаешь, мне показалось, что это не входило в его планы. Наверное, он просто… не знаю, — пожал плечами Северус, — он предложил это после того, как растоптал первые цветы.
— И ты, конечно, заработал новое желание? — спросил Финеас. Северус кивнул. — И что ты попросил?
— Цветы.
— Должно быть, он был в ярости.
— Да, — повеселел Северус. — Особенно, когда я напросился с ним в магазин. Мы даже ездили в Лондон. И там нас поймала полиция. — Сказать, что Финеас был удивлен — не сказать ничего. Он просто не мог во все это поверить… но какой смысл Северусу врать?
Северус и сам не знал, почему так разговорился. Наверное, ему все же хотелось, чтобы Финеас понял его. Возможно, ему хотелось, чтобы тот поверил в Тома, чтобы тот поверил, что у него есть шанс стать свободным. Финеас отзывался о Томе, как о бездушном монстре. Да, возможно, частично это было так, но Северус хотел бы верить, что стал значить для мужчины хоть что-то, иначе он бы ничего не делал, чтобы оставить его у себя, верно? Он бы и обещание тогда давать не стал. А раз так, значит, и Финеаса когда-нибудь он сможет простить. Северус рассказал ему все, как видел это сам.
— Я хочу помочь тебе, Финеас, но если ты пойдешь против Тома, то я не встану на твою сторону, даже если Том будет делать что-то ужасное, — сказал наконец Северус, закончив свой рассказ.
— Я не могу ничего тебе сейчас сказать, — отозвался Финеас, он пребывал в очень неоднозначных чувствах. Все это было неправильно. Лорд не мог делать это все просто так. Но, если послушать Северуса, то тут не было совершенно никакой выгоды. А тот ритуал, которым Лорд пугал его… все это просто способ поиздеваться? Финеас просто не мог так сразу в это поверить… Ему надо было подумать, хорошенько подумать. Возможно, понаблюдать еще. Да, ему надо было убедиться… — Может, все же в шахматы?
— Конечно! Думал уже, что ты и не предложишь, — Северус обрадовался, схватил его за руку и потянул за собой.
С Финеасом они успели разыграть несколько партий, поужинать и вновь сесть за шахматную доску, когда вдруг от входных дверей послышались голоса. Северус сразу же взволнованно подскочил на ноги, сжал кулаки, не решаясь выбежать из столовой. Финеас кивнул ему, вселяя уверенность, и только тогда Северус наконец выскочил за дверь. Он замер перед четырьмя мужчинами и не узнал только одного. Остальные трое вопросов не вызывали. Том, Лучано, Маршал Розье и один неизвестный. Они все замерли и замолчали, стоило ему выбежать в холл.
— Ну что? — не выдержал Северус наконец. Ему не нравилось это молчание. Что-то пошло не так? Что-то все же пошло не так. Северус невольно сделал шаг назад, останавливая взгляд на Томе. — Что…
— Маршал, Филипп, Лучано, прошу, подождите меня в гостиной, — сказал Том и вполне спокойно прошел вперед, протягивая мальчику руку. — Идем со мной, Северус.
— Что там случилось? Ты… — Северус схватил его за руку и прикусил щеку изнутри, не желая настраивать себя на негативный лад.
