— Все хорошо, все так, как и должно быть.
— Правда? — Северус с волнением попытался поймать его взгляд, но Том не смотрел на него, уводя на второй этаж, к спальне. Однако это была его личная спальня, а не комната Северуса.
— Северус, завтра ты отправишься со мной в зал суда. Я не могу ничего тебе сейчас сказать, потому что чары, которые будут использовать завтра на тебе, покажут, что я мог повлиять на твое решение. Но я и так уверен, что ты не сделаешь глупость. Поэтому сейчас просто ложись и жди меня. Я отпущу Маршала и Филиппа, и мы сможем сыграть в шахматы.
— Хорошо, — поспешно кивнул Северус, занервничав. — Только шахматы в столовой. Мы играли с Финеасом.
— Он не утомил тебя разговорами?
— Скорее, я его, — улыбнулся Северус и вдруг посмотрел на Тома с благодарностью. — Папа, ты только сильно его не ругай, что он из сада ушел. Это я его попросил. Правда!
— Я подумаю над этим, — коротко кивнул Том и вышел за дверь.
Северус никогда еще так не волновался. Он шел вместе с Томом по коридорам министерства, и все смотрели на него, словно бы вокруг не было ничего интереснее. Северус очень хотел бы стать невидимым, но такого навыка у него не было. Немного уверенности добавляло лишь спокойствие Тома и даже его ледяное хладнокровие. В остальном, ничего не помогало справиться с нервной дрожью, охватывающей тело. Северус с большим трудом добрался вслед за магом к залу суда, и тут-то волнение стало практически осязаемым.
Его сразу же кто-то схватил и отвел подальше от Тома. Северус попытался вырваться от неожиданности, но у него ничего не вышло, и вот он уже сидит в самом центре высокой трибуны, окруженный магами в одинаковых мантиях. Все они казались Северусу какими-то пугающими. Он побежал взглядом по трибунам, заметил Лучано, Тома, Лорда Розье, Филиппа, фамилию которого так и не узнал. Он увидел и Марселя, чего совсем никак не ожидал, а потом… заметил мать. Он сидела рядом с дедом, который Принц, была бледной и осунувшейся, но выглядела все равно намного лучше, чем он помнил с последней встречи. Мать не смотрела на него, хотя Северус буквально прожигал ее взглядом. Ну посмотри же! Посмотри! Посмотри на меня!
Северус и сам бы не сказал, почему ему вдруг стало так больно, а глаза защипало от подступающих слез. Обида зажгла в груди. Они не виделись так долго, а она даже не хочет посмотреть на него. Он настолько ей безразличен? Противен, может? Но он ведь ни в чем не виноват! Северус зло стер сорвавшуюся слезу и шмыгнул носом. Он перевел взгляд на Принца, а вот он как раз не стеснялся смотреть в ответ. Северус плохо помнил его по той единственной встрече, но не питал к нему совершенно ничего. Однако долго выдержать его взгляд все равно не смог.
— Эмоции — это не плохо, — раздался над ухом очень спокойный, успокаивающий голос. Северус вскинул голову и воззрился на старика, сидевшего рядом. Он узнал его сразу же, припомнив картинку из учебника. — Эмоций не нужно стесняться.
— Я не стесняюсь, — Северус выпрямился и ответил вполне уверенно.
— Почему ты плачешь? — поинтересовался Дамблдор, и ему почему-то хотелось ответить правду. Северус даже головой мотнул, удивляясь такому желанию к откровениям.
— Наверное, потому что мне грустно, — предположил Северус и разом как-то успокоился. — А вы почему плачете? — спросил он вдруг. Альбус удивленно вскинул брови.
— Думаю, по той же причине.
— Не плачьте, сэр, иначе замочите бороду. Тогда она будет соленой и слипнется.
— Что же, благодарю за дельный совет. Я прислушаюсь к нему, пожалуй, — Альбус слегка улыбнулся. — Надеюсь, Том хорошо с тобой обращался? Он не очень-то добродушный человек.
— Да, он очень серьезный, — согласился Северус совершенно спокойно, — но он не сделал мне ничего плохого.
— Я рад это слышать, — кивнул Альбус. — Мне бы хотелось верить, что твое неожиданное появление немного его смягчило, — вдруг протянул он. Северус удивленно встретил его взгляд. — Это пойдет ему на пользу. Но загадывать на будущее будет весьма неправильно, ты так не считаешь?
— Не понимаю, — честно признался Северус, совсем не боясь показаться глупцом, как это было с тем же Лучано. Альбус в ответ чуть улыбнулся.
— Ты знаешь, Северус, что происходит, когда сгорает феникс? — поинтересовался он. Северус задумался на мгновение, но затем важно кивнул.
— Да, когда сгорает феникс, из пепла рождается новый.
— Не новый, нет, тот же самый, — поправил его Альбус. — Тот же самый, — повторил он и грустно улыбнулся, — но этот новорожденный феникс еще может стать лучше себя предыдущего. Мне кажется, сегодня я наблюдаю за тем, как сгорает феникс.
— Странный вы, — пожал плечами Северус, но, на удивление, он был благодарен старику, потому его волнение вдруг исчезло, будто его и не было.
— Многие говорят мне это, — кивнул Альбус. — О, кажется, начинаем. Ты же знаешь, что тебе предстоит?
— Вообще-то, нет, — Северус нахмурился, — Том мне ничего не сказал.
— О, даже так? — удивился Альбус и неспешно поднялся на ноги и принялся зачитывать что-то с официального листа.
