— Северус, у тебя руки грязные, а ты хватаешь меня за белую рубашку! — Том недовольно отцепил от себя тонкие пальчики и глянул на оставшиеся от них чернильные пятна. — Писать нужно не только красиво, но и аккуратно. И вообще, почему ты занимаешься этим в столовой?
— О, ну, — Северус пожал плечами, — потому что эльфы обещали сделать печенья к чаю. Вот я и жду.
— Не много ли печенья ты съел за последние три дня?
— Не много, — тут же отозвался Северус и упрямо протянул ему тетрадку, надеясь получить одобрение проделанной работой. Том тяжело вздохнул, но тетрадь все же взял, пролистал несколько страниц и кивнул.
— Что ж, успехи явно наблюдаются, — похвалил его Том. Северус счастливо улыбнулся.
— Может, тогда позанимаемся магией? Пожалуйста!
— После обеда. Отработаем бытовые чары. С твоими неаккуратностью и неловкостью это будет самый полезный навык, — протянул Том. Северус насупился. — Вот на Финеасе и потренируемся, — тем временем добавил Том. Финеас вскинул на него хмурый взгляд. — Не все же моим рубашкам страдать.
— На Финеасе? — удивился Северус и обернулся на мужчину в углу холла. — Как это? — спросил он, но Том только криво усмехнулся и молча прошел в столовую.
Занятие по бытовым чарам, в частности — чарам по удалению пятен, действительно отрабатывали на Финеасе. Том приказал ему встать в центр зала, подхватил со стола чернильницу и, не особо целясь, плеснул чернилами на раба. Плеснул с совершенно бесстрастным лицом. Финеас только и успел зажмуриться, чтобы капли черной жидкости не попали ему в глаза. Что ж, это было такой малостью из того, что он терпел от руки Лорда.
— Держи, — Том протянул Северусу его волшебную палочку. — Сначала посмотри на меня. Я покажу движения и назову формулу. Затем ты повторишь все это на Финеасе. Будешь повторять вновь и вновь, пока не избавишься от всех пятен.
— Хорошо, — кивнул Северус и чуть виновато глянул на Финеаса, но тот только успокаивающе ему улыбнулся.
— А ты стой смирно, — приказал Том и неожиданно наградил Финеаса пощечиной, размазывая чернильные потеки по его лицу. Финеас стиснул зубы, выпрямился, но перечить не стал. Его давно не наказывали, и вспоминать ту боль не хотелось. Том же скучающе поймал его яростный взгляд, обтер ладонь и чистый участок его рубашки и чуть отошел. — Северус…
— Я смотрю, — кивнул Северус очень серьезно и принялся наблюдать за движениями мага, после чего несколько раз повторил формулу и повернулся к Финеасу, надеясь ничего не перепутать.
От всех пятен избавляться пришлось долго. Несколько раз Северус едва не превратил рубашку в лоскуты, но Том умело возвращал ей былой вид, чтобы мальчик мог продолжить работать с пятнами. Финеас стоически терпел. Чары, используемые на нем, хоть и были направлены на одежду, неприятно задевали кожу. Неумелый контроль и некоторые ошибки в формулах привели к раздражению, сыпи и небольшому жару, но Финеас ни словом, ни взглядом не показал, что его что-то не устраивает, чтобы только не порадовать Лорда. К концу занятия зуд был уже просто нестерпимым, и все же Финеас терпел изо всех сил.
— Последнее пятно, — Северус немного устало опустил палочку и оглянулся на Тома, внимательно наблюдающего за его действиями. — Плохо? — огорченно спросил он. Том смерил мальчика холодным взглядом, словно бы даже разочарованным. Северус сгорбился, а Финеас невольно сжал кулаки. Впрочем, Том удивил обоих.
— Нет, ты молодец, Северус, — неожиданно мягко выдохнул Том и потрепал его по волосам. Том не часто снисходил до подобных жестов, и сейчас, в этот момент, он сделал это, не задумываясь, просто что-то подтолкнуло сделать именно так, подбодрить. И награда не заставила себя долго ждать. Награда, почему-то отзывающаяся непривычным теплом в груди. Северус широко и счастливо улыбнулся ему, а затем, бросив палочку за ненадобностью, обнял его. — Кто же разбрасывается палочками! — тут же сменил милость на гнев Том.
— Ой… — Северус неловко отпрянул от него, поднял палочку с пола и завел руку с ней за спину, словно бы ничего и не было. Том смерил его недовольным взглядом. — Я не специально.
— Да что ты? — Том вскинул одну бровь и протянул к нему руку. — Возвращай палочку. Сейчас же.
— Ну, пап… — выдохнул Северус и прикусил язык, поняв, что обратился так при постороннем лице. Он уже ожидал, что Том сейчас разозлится, но тот проигнорировал его промах. А вот Финеас напряженно замер, его лицо вытянулось от удивления и… странной эмоции, промелькнувшей в глазах. Он был разочарован? Недоволен? Он никогда бы не подумал, что Северус сможет посчитать Темного Лорда отцом. И он никогда бы не подумал, что Темный Лорд позволит ему считать так. Но Лорд позволил, словно бы это и вовсе не было чем-то необычным или выходящим за рамки дозволенного.
— Я тебе все сказал. Пока не научишься брать ответственность, палочка будет храниться у меня. Возвращай.
— Ладно, — Северус вздохнул, но палочку отдал. — Сыграем в шахматы?
