— Вы говорите, что искали дочь, — негромко начал Том, но его слова камнем давили на плечи старика. — Вы говорите, что потеря внука — ваша самая большая боль. Вы говорите, но вы врете.
— Это не так!
— Вы только что сказали, что откажетесь от него!
— Нет же, никогда! — выкрикнул Принц, вскидывая голову. — Я лишь не стану препятствовать вам, но я не откажусь от внука. Он останется наследником моего рода. И я приму его, когда он захочет прийти ко мне.
— Вы мне омерзительны, Принц. Вы хотите знать правду. Я вам скажу и даже ничего не потребую взамен. Я не скажу вам не мешать мне, я не скажу, чтобы вы оставили попытки встретиться с Северусом. Можете даже попробовать отобрать его у меня. Отобрать у Лучано. У вас все равно ничего не выйдет, — Том говорил холодно, ровно. — Вы хотите знать, почему я боролся за вашего внука? Я мог бы сказать, что все это лишь ради мести, что я всего лишь использовал мальчика, чтобы насолить вам, но это не было так с самого начала. Я боролся за него, потому что он был первым человеком в этом мире, кто не увидел во мне монстра, — сказал Том. Октавиус удивленно выдохнул. — Этот мальчик с самой первой встречи заставил меня почувствовать что-то такое, чего я никогда не чувствовал. И я не дам его в обиду. Я не позволю его матери, пусть она хоть трижды придет в себя, снова испортить его жизнь. Я не позволю ни вам, ни Лучано, сделать ему больно. Помяните мое слово, Принц. Северус не будет нуждаться ни в чем и ни в ком, кроме меня.
— Спасибо… — прошептал Октавиус, когда Том резко шагнул в сторону, намереваясь уйти. Том замер.
— Я не настраиваю Северуса против вас и не собираюсь этого делать. Может, я и монстр, но этот ребенок… — Том и сам не понимал, зачем говорит все это. Почему говорит правду?! — Этот ребенок дорог мне. И только поэтому я скажу ему о нашей с вами встрече. И если он захочет поговорить с вами, я не стану препятствовать. Но если вы попытаетесь настроить его против меня, если попытаетесь навредить ему… я вас уничтожу, — с этими словами Том переместился.
Время потекло своим чередом. Как-то неожиданно пролетел целый месяц, а потом и еще неделя, на горизонте появилась весна, и Северус с удовольствием ловил уходящие снежные мгновения. В саду уже почти все растяло, было грязно, но это ничуть не отталкивало. К тому же, Северус обнаружил вполне себе приличный сугроб в тени дома и, развлекая себя в отстуствие Тома, вылепил из мокрого снега с десяток кривых снеговичков, которых расставил вдоль стены. Получившуюся армию он поспешил показать Финеасу, как единственному человеку, оставшемуся в доме.
— Это предводитель, — рассказывал Северус, показывая ему снежных воинов.
— Кажется, предводитель немного подтаял, — улыбнулся Финеас. — Может, отодвинуть его подальше к дому?
— Но тогда он перестанет быть предводителем, — не согласился с ним Северус. — Предводитель должен идти впереди, вести армию и подавать ей пример собой. Наш предводитель ничего не боится. Даже растаять.
— Что же, это действительно хороший предводитель.
— О, дедушка… — Северус оглянулся на Финеаса, но неожиданно увидел за его спиной Лучано.
— Здравствуй, Северус. Надеюсь, ты собрал все необходимые вещи? Или Марволо не предупредил тебя?
— О, нет, он предупредил, — кивнул Северус. — Я все собрал. Мы с Финеасом готовы, — подтвердил он и несколько неуверенно заломил пальцы. Перемещаться без Тома очень не хотелось. Но тот обещал, что навестит его на вилле дедушки в субботу, то есть, через два дня. — Мы не будем ждать, когда Том вернется?
— Мы договорились с ним, что я заберу тебя без него. Или ты боишься?
— Ни капельки! — возмущенно вскинулся Северус. — А… а Франческа там будет? — спросил он вдруг и отчаянно смутился. — Лучано тонко улыбнулся, Финеас скрыл улыбку, отвернувшись.
— Будет. Франческа проживает на вилле круглый год, — поведал Лучано. — Но если ты хочешь успеть поздороваться с ней сегодня, то стоит поторопиться. Ужин вот-вот подадут.
— А… я сейчас, только сумку заберу! — воскликнул Северус и убежал в дом так быстро, как только мог.
Вилла Медичи встретила их весенним теплом и тишиной. На этот раз им никто не встречался по пути, никто не виднелся в окнах дома, не играл в саду. Северус даже удивился столь ярком контрасту с первым своим сюда приездом. Вместе с дедушкой и Финеасом он дошел до главного крыла, поднялся к своей комнате и под внимательным взглядом старших тщательно, дабы не посрамить Тома, который всегда следил за его аккуратностью, разложил все вещи. Ему предстояло прожить на вилле Медичи целый месяц. И этот срок еще мог увеличиться. Было несколько волнительно.
— Ужин уже подходит к завершению, — поведал Лучано, поторапливая его. Северус тут же встрепенулся. Ужин, конечно! Наверное, именно поэтому в доме так тихо.
— Я уже готов, — кивнул он в ответ и медленно выдохнул. Волнительно. Тома не было рядом, пускай он и обещал приехать совсем скоро. И сейчас Северус мог надеяться только на себя самого.
