Когда что-то шло не так… Не так что-то шло очень и очень часто, стоило бы заметить. Финеас как никто другой знал, насколько тяжелый и жестокий нрав скрывался за холодной и безразличной маской. Он знал! Прекрасно знал, что разозлить Темного Лорда было весьма просто. И каким бы странным, неправильным и непонятным Лорд не становился в присутствии мальчика, эту истину нельзя было исключать. Финеас наблюдал за монстром, лишившим его человеческого достоинства, с особой внимательностью. Он не верил, что Темный Лорд действительно способен измениться, но каждый раз надеялся, когда тот неожиданно сдерживал злость или смягчался, если для Северуса это было действительно важно.
— Финеас, ты меня не видел! — прокричал Северус, неожиданно появляясь на лестнице, измазанный в чернилах и каких-то блестках. — Меня здесь не было! — добавил он, проносясь мимо него прямиком на улицу.
— Северус, ты… — начал было Финеас, но не успел даже закончить свой вопрос, как дверь громко хлопнула за спиной мальчика. Не сразу, но он сообразил, что ребенок выбежал на улицу в одной футболке, хотя погода стояла ужасно холодная. Второй декабрь в этом поместье близился к своему завершению. — Черт! — Финеас подскочил на ноги, намереваясь догнать Северуса. Чары чарами, но заболеть можно было по счету раз.
— Где он? — раздался ледяной голос явно очень разозленного Лорда. Финеас вздрогнул, не успев даже приблизиться к двери. — И только попробуй соврать, пес!
— Что он сделал? — на свой страх и риск поинтересовался Финеас, медленно оборачиваясь. Лорд шагнул к нему, вздернул за грудки и с силой впечатал в стену. Ошейник затянулся на горле слишком неожиданно.
— Я задал тебе вопрос! — прошипел Лорд гневно. — Ты непозволительно расслабился в последнее время! Жаждешь получить наказание?
— Он на улицу выбежал, — прохрипел Финеас с большим трудом, — в одной футболке…
Лорд тут же отпустил его и в несколько широких шагов вылетел за входную дверь. Финеас сполз по стене на слабых ногах, закашлялся, потирая горло, чуть пришел в себя и бросился следом. Он не знал, что сумел натворить Северус, но Лорд был зол, как никогда раньше. Мальчик что-то взорвал? Но это не было чем-то необычным. Испортил какую-то важную вещь? Подобное предположение тоже не казалось достаточным для столь яркой злости. Но других причин в голову просто не приходило.
Финеас выскочил за дверь, огляделся и побежал по следам, пока не углубился в заснеженный сад и не наткнулся на спину Лорда, наклонившегося к Северусу. Последний выбрал весьма удивительную тактику, чтобы спрятаться — попытался закопаться под снег. Финеас сначала изумился, затем еще больше испугался и едва не бросился на Лорда, рискуя собственной шкурой, когда тот схватил мальчика за ногу и резко дернул к себе.
— Ш-ш-ш! Холодно! — возмутился Северус. Он попытался было зацепиться хоть за что-нибудь, но только пробороздил пальцами рыхлый снег.
— Я тебя на неделю усыплю… — зло прошипел Лорд, одним движением вздергивая его на ноги. Северус весь сжался от холода и затряс краем футболки, надеясь вытрясти весь попавший под нее снег.
— Я не хочу столько спать, — дрожащим голосом заметил Северус. — И я тут не причем! Это случайность!
— У тебя все случайность! Я тебе сколько раз должен повторять одно и то же?! Еще хоть раз без меня начнешь творить беспредел, и сидеть не сможешь месяц, ты меня услышал?..
— А с тобой беспредел творить можно, что ли? И вообще, бить детей — это бесчестно… — Северус скривился, но ничуть не испугался. Финеас внимательно наблюдал за ним, чтобы сказать наверняка. Этот мальчик совершенно не боялся и игнорировал всякие угрозы Темного Лорда, словно бы ничуть не сомневался, что дальше этих угроз никогда не зайдет. Финеас не был столь же уверен в подобном, а потому сильно переживал, как бы Лорд окончательно не сорвался. — Я буду жаловаться!
— Кому это? — выплюнул Лорд в ответ. И Финеас сумел расслышать в его голосе искреннее изумление, на секунду взявшее верх над злостью.
— Ну, — замялся Северус, — дедушке…
— Ах, дедушке… — Голос Лорда упал до опасного шепота. За этот год Финеас хорошо усвоил, что упоминаний любого другого человека, который имел хоть какое-то родство с мальчиком, Темный Лорд терпеть не мог. — Может, ты и жить с ним будешь тогда?
— Нет! — Северус вдруг шмыгнул носом и крепко обнял его поперек спины, словно бы боялся, что его вот-вот выкинут из дома. — Я с ним не хочу! Только с тобой!
— Это новая рубашка, Северус… — выплюнул Лорд.
