— Ничего такого, просто… просто… так получилось, меня полицейский поймал, а он был рядом и притворился моим отцом. — С каждым новым словом сына Эйлин ужасалась и мрачнела все больше. — Полицейский ему не поверил, но он убедил его, что не обманывает, — тараторил Северус, надеясь сбить мать с толку количеством местоимений, — и когда он его убедил, то полицейский сказал, что я должен ходить в школу, и он это проверит.
— В прошлый раз ты говорил, что он больше не придёт, — припомнила Эйлин.
— Он сам так сказал. Но, наверное, просто забыл о школе. Не волнуйся, мам, после школы он точно больше не придет. Полицейский больше ничего не требовал.
— Хватит, — Эйлин недовольно качнула головой. Очевидно, она переживала за сына, и ее совсем не радовало, что этот человек, Темный Лорд, внезапно зацепился за Северуса. Чего он хочет? Зачем играет в эту странную игру? Угадать было невозможно… и от этого становилось только еще страшнее. Может, Лорд понял, что мальчик волшебник? Но даже так, грязнокровки или полукровки вряд ли имеют для него ценность. Эйлин совсем запуталась. — Когда он собирается устраивать тебя в школу?
— Завтра. Он придет в десять.
— Хорошо, иди в свою комнату. Но завтра, Северус, не смей задерживаться с этим человеком. Я буду ждать тебя дома. — Северус в ответ кивнул и поспешил на второй этаж.
Том не переместился сразу, он добрался до тупичка, укрытого от лишних глаз, и оперся о стену рукой. Внутри клокотала злость, которая копилась и копилась вот уже почти неделю. Один день спокойствия, когда, казалось бы, все мысли о мальчике покинули его, вылился в нечто очень страшное. Чем больше Том пытался заставить Финеаса поверить в то, что он навещает мальчика, и тот постепенно вверяет всего себя ему, тем больше внутри рос непонятный, противный ком, заставляющий вернуться в Коукворт и понаблюдать за парнем.
Том появлялся у мрачного дома мальчика каждый день. Каждый день он наблюдал за тем, как тот одиноко шатается по пригороду или сидит без дела у оградки, как придумывает себе странные игры, лишь бы день прошел быстрее, и как спешит домой, стоит на горизонте показаться грузной фигуре отца. Последний вызывал в Томе только отвращение и презрение. Мать тоже больше раздражала. Как минимум, своим абсолютным бездействием. И тогда-то Том вспомнил о школе. Он не соврал Северусу, он действительно уже отнес все документы в школу. В противном случае, мальчика в будущем ждет только завод и постепенно увеличивающееся количество алкоголя. По стопам отца.
На следующий день Том подошел к дому Снейпов ровно в десять утра, и Северус уже ждал его у калитки. Он, очевидно, попытался чуточку привести себя в порядок, но общая картина оставалась все равно нерадостной. Немного нервно заламывая тонкие пальчики, Северус, кажется, был готов вот-вот свалиться в обморок от предстоящей процедуры. Он очень переживал. И ничего из этого не укрылось от внимательного взгляда Тома.
— Неужели так страшно? — насмешливо протянул Том. Северус тут же попытался выпрямиться, нервно облизнул пересохшие губы и замотал головой.
— Вовсе не страшно! — воскликнул он, шоркая по земле старыми, дырявыми кедами. — Я вообще ничего не боюсь.
— Оно и видно, — заметил Том, цокнул языком и кивнул в нужную сторону. — Идем. Разберемся со всем быстро.
До школы добрались в тишине за восемнадцать минут и ровно в половину одиннадцатого переступили порог очень тихо сейчас холла. Директор Лусине Хемсворт ждала их в своем кабинете. Она оглядела Северуса сканирующим взглядом, нахмурилась и усадила мальчика за маленький стол в углу, сунула ему в руки ручку и листы с заданиями самого разного рода. А пока Северус решал выданный ему тест, сама увела Тома чуть в сторону и принялась расспрашивать о все, что касается их жизни. Том врал умело, списывая все плохое на воспитание матери, на чьем попечении и живет мальчик.
— Я написал, — спустя примерно час отозвался Северус, отдал листы директору и сел поближе к Тому, словно бы в поисках поддержки.
— Что же… — директор просмотрела все листы, сравнила с шаблонами правильных ответов и сделала свои выводы: — Вижу, мама все же с тобой немного занималась, Северус. Но почерк просто ужасный, я с трудом разбираю слова. Задачки на логику тебе даются, а вот со счетом есть пробелы.
— Чем это нам грозит? — деловито поинтересовался Том. — Он сможет попасть в класс к ровесникам?
— Если хорошо покажет себя на дополнительных летних уроках и напишет тест в конце на полагающийся балл, то, да, мы определим его в класс по возрасту. В противном случае, обучение придется начать с самого начала.
— Думаю, Северус справится, — кивнул Том. — Итак, что насчет оплаты? Я могу оставить чек?
— Да, конечно, — директор тут же расцвела и заулыбалась, когда Том, не колеблясь, выписал чек на приличную сумму. За такие вложения в школу, она была готова лично заниматься с мальчиком, лишь бы это оправдало намерения мужчины продолжать и дальше поддерживать сына на этом нелегком пути знаний. — Класс откроется с понедельника. Мы будем ждать Северуса в десять утра.
