— Хозяин ничего такого не говорил, — качнул лопоухой головой эльф, собирая инструменты. — Но думаю, ему понравится результат деятельности игрушки. — Финеас на такое заявление горько скривил губы и зло сжал кулаки. Как же его это раздражало, до сих пор выводило из себя, что даже эльфы стоят выше него. Но однажды… все вернется на круги своя, в этом Финеас не сомневался.
— Ваш хозяин едва ли способен оценить какую-либо красоту, если это не увечья на его бесчисленных жертвах, — выплюнул он в ответ и повернулся к поместью. Значился послеобеденный час, и если верить всем предыдущим дням, то у него было достаточно свободного времени до возвращения Лорда. Впрочем, тот был непредсказуем в своих неожиданных появлениях.
— Мы приготовили обед для игрушки хозяина, — добавил эльф уже ему в спину, — обед стынет в холле.
Скрипнув зубами, Финеас не стал оборачиваться и продолжил свой путь к поместью. Обед действительно ждал его в холле, в собачьих мисках, но, стоило отдать должное, еда была человеческой. Надо заметить также, что эльфы у Лорда были удивительно мягкими, в противовес хозяину, не иначе, и если у них не было прямого приказа не кормить раба, то о приемах пищи ему они никогда не забывали. И тут в дело вступала лишь гордость самой игрушки. Финеас презирал самого себя, когда сдавался голоду и набрасывался на чертову еду. Но сегодня у него были силы, поэтому на миску он даже не взглянул.
Финеас рассчитывал, что Лорд, как и предыдущие несколько дней, вернется домой поздно вечером, тогда он успеет вдумчиво обойти поместье и заглянуть везде, где ему позволено — то есть, везде, где не закрыто. Кивнув самому себе, Финеас начал обход с первого этажа. Здесь не было каких-то особо важных помещений, как он уже понял ранее, но Лорд был непредсказуем, твердил он себе, а потому среди одинаковых дверей гостиной, столовой, библиотеки и пары непримечательных комнат могло скрываться что-то интересное.
Поместье замерло, кроме тихих шагов Финеаса и его уставшего дыхания, не было слышно ни единого звука. Эльфы явно были заняты какими-то своими делами, и потому никто не мешал ему в его исследовании. Финеас, нахмурился, глянув на двери гостиной, но начал именно с нее. Он прошел внутрь комнату, обошел ее вдоль стен, внимательно приглядываясь к любому несоответствию, надеясь найти тайник, затем оглядел добротные шкафы, диван и кресла, особое внимание уделил камину, отмечая, что тот вполне может использоваться для перемещений и даже подключен к сети, но, похоже, только в одном направлении, узнать которое не представлялось возможным.
В гостиной ничего тайного так и не обнаружилось. Финеас сделал еще один круг по комнате и отправился дальше. Столовая тоже не скрывала в себе ничего интересного, как и все остальные помещения. Наибольшего внимания удостоился лишь неприметный кухонный лифт, замаскированный под обычный шкаф, наличие которого очень удивило. Зачем бы в волшебном доме заморачиваться такой странной конструкцией, когда всю еду доставляют эльфы напрямую с кухни? Однако ответ пришел довольно скоро. Похоже, изначально это здание было построено магглами. И это на секунду рассмешило Финеаса. Как же! Лорд, ратующий за чистоту крови, а живет в самом обычном доме! Когда-то бывшим обычным…
— Я знаю, вы слышите меня, — негромко сказал Финеас, обращаясь к эльфам поместья, — куда ведет эта дверь? — спросил он, кивая на единственную запертую дверь в темном закутке первого этажа. Однако на его вопрос никто отвечать не собирался вовсе. Финеас досадливо цокнул языком, хотя и догадывался, что дверь эта, скорее всего, ведет к ритуальному залу. Или, в общем случае, на цокольный этаж, где наверняка скрыт ритуальный зал.
Качнув головой, Финеас на пробу еще раз толкнул дверь, но все тщетно, та не открылась, что, впрочем, и не удивительно, пускать кого-то постороннего к алтарю своей силы было бы очень неразумно. Даже не обладая магией, как сейчас, с рабским ошейником на горле и лентами кукловода на запястьях, он мог спокойно нарушить функционирование поместья и, в том числе, лишить Лорда огромной части запасов магии. Что-что, а такие алтари — это буквально святыни. Но если в остальных семьях алтарь действует на благо рода и каждого его члена, то тут все силы отдаются одному лишь Лорду. Чертово чудовище.
Вздохнув и отогнав невольные мысли о своей семье, скользнувшие в сознании, Финеас встрепенулся. Он потратил достаточно времени на первый этаж, пришло время идти дальше. Кивнув самому себе, он развернулся и поспешил обратно в холл, откуда лестница вела на второй этаж. Финеас поднялся и осмотрелся в длинном коридоре, по одну сторону которого шел ряд стрельчатых окон с разноцветными стеклышками самых разных витражей, так разительно отличающихся от того, что в представлении Финеаса шло Темному Лорду, а по другую сторону ряд сверкающих в причудливом свете стеклянных картин дверей.
