На следующий день Северус невольно оглядывался на каждый шаг, гуляя по пригороду. Он словно бы надеялся вновь заметить мага, хотя и был на него обижен. Но все тщетно. Маг исчез. Зачем тогда он вообще приходил? Северус вздохнул, вернулся к дому и сел у оградки. Тело нещадно болело от множественных синяков, но ничего особо серьезного вроде не было. Однако двигаться совсем не хотелось, поэтому он просто сидел у ограды.
Казалось, уже ничего не произойдет, но еще через день Северус вновь увидел мага. Том стоял у реки и смотрел в его сторону. Просто смотрел. Северус сидел под оградкой, тело все еще болело, и двигаться совсем не хотелось. Северус поглядел на мага в ответ, вздохнул и прикрыл глаза. Тот не подойдет к нему. А может, маг и вовсе ему мерещится? Северус открыл глаза, чтобы проверить, но Тома у реки уже не было. Глупая надежда.
Все в точно повторилось на следующий день и еще через пару дней после этого. Северус замечал мага, но делал вид, что его не существует, а Том даже не пытался подойти к нему. Северус совсем его не понимал, зачем он приходит? Что ему нужно? И почему, если ему что-то нужно, он не скажет об этом? Поэтому, заметив мага в четвёртый раз, Северус не выдержал и направился точно к нему, он остановился перед Томом, поднял взгляд на его лицо и успел заметить, как удивленно изогнулась изящная бровь мужчины.
— Чего ты тут стоишь? — хмуро поинтересовался Северус. — Что-то еще потерял?
— Нет, ничего не потерял, — ответил Том. Он был удивлен, что мальчик его заметил. Чары дали сбой? Вроде бы другие магглы проходили мимо, не обращая на него никакого внимания.
— Мама запретила мне к тебе подходить, — поведал вдруг Северус. Том глянул на него с интересом. — Хотя я сказал ей, что ты больше и не придешь. Но ты снова здесь. — Северус как-то очень устало вздохнул и отвернулся, поглядывая на дом.
— И почему же она запретила тебе подходить? — холодно спросил Том. Северус в ответ неопределенно дёрнул плечом. — Где твоя обувь? — задал Том еще один вопрос. Северус поглядел на него, прищурив один глаз, словно бы в чем-то сомневался, после чего тяжело вздохнул.
— Отобрали, — честно признался Северус.
— Отобрали, — повторил за ним Том, — и попутно, видимо, хорошенько вываляли тебя в грязи. Что с твоими волосами? Неужели все мои усилия были зря? Твоя хорошая мама не дает тебе мыло? — Том неприязненно оглядел спутанные, грязные волосы мальчишки.
— Я мыл голову, — буркнул Северус недовольно. — Просто было холодно.
— Как это связано? — не понял его Том.
— Вода холодная, — пояснил Северус и обнял себя за плечи. Том нахмурился. В этом доме даже нет горячей воды? — Так, зачем пришел? Ты же ничего не терял, а больше здесь делать нечего. О, или, может, нам надо в Лондон? — спросил Северус и мысленно стукнул себя по лбу, потому что голос его был пропитан небывалой надеждой. Северус не хотел звучать так жалко, он же обиделся.
— Нам не нужно в Лондон, — холодно ответил Том. Северус грустно кивнул. — Я должен устроить тебя в школу, если ты не забыл. Вчера я говорил с директором той школы, что за холмом. Завтра тебе проведут тесты. Надеюсь, ты умеешь писать и читать?
— Тесты? — переспросил Северус, внезапно заволновавшись. А что, если он их провалит? Его не возьмут в школу? И что тогда? Тогда все оскорбления тех парней будут вполне оправданными. Ну уж нет! — Это сложно? А что надо будет сделать?
— Мне это не известно. Узнаешь завтра.
— А ты пойдешь со мной? — Северу тронул его за руку, но тут же отпрянул. Том нахмурился.
— Пойду. Я приду за тобой завтра ровно в девять утра, а сейчас, возвращайся домой. — С этими словами Том отвернулся от мальчика и неспешно побрел к своему тупичку. Северус проводил его долгим взглядом, и побежал к дому. Внутри него загорелся огонек интереса.
Воодушевленный тем, что следующий день принесет что-то новое, и вместе с тем немного напуганный, что может не пройти тесты, Северус заскочил в дом и уже собирался подняться в свою комнату, пока отец не вернулся с работы, как дорогу ему перегородила явно рассерженная Эйлин. Северус вздрогнул от неожиданности и невольно сжался, ожидая чего-то нехорошего.
— Разве я недостаточно ясно донесла до тебя в прошлый раз, что ты не должен подходить к этому человеку?! — прошипела Эйлин. Северус стушевался. — Что ему было нужно? Отвечай! Не испытывай моего терпения, Северус.
— Н-ничего такого…
— Правду, Северус, — настаивала на своем она. Северус молчал. — Не говоришь. Что ж, тогда иди в комнату, посидишь там до выходных, может, тогда начнешь уважать мать.
— Он только хочет устроить меня в школу! — воскликнул Северус и тут же прикусил язык.
— В школу? — удивилась не на шутку Эйлин. — Это еще зачем? Северус, что еще ты мне не рассказал?
