— Только один, — подтвердил Абраксас.
— А у… — вырвалось у Северус, но он быстро замолчал. Впрочем, Абраксас прекрасно его понял и потому отрицательно качнул головой, совсем не ожидая, что эта новость мальчика обрадует. Северус улыбнулся. — Ну и хорошо, — вдруг сказал он, с волнением переплетая тонкие пальчики между собой. — Значит, я смогу предложить ему сыграть со мной в шахматы.
— А если бы был, ты бы не смог предложить? — с интересом спросил Абраксас.
— Ну, — Северус вдруг смутился и замотал головой, явно не зная ответа на этот вопрос. Абраксас давить не стал. — Играем?
— Твой ход, — кивнул Абраксас, и игра началась.
Партия тянулась долго. Северус обдумывал каждый свой ход, напрягая все извилинки мозга. В какой-то момент он даже поднялся на ноги и стал разглядывать доску со всех сторон, лишь бы только не совершить ошибку. И все же Абраксаса обыграть ему не удалось. Досадливо махнув рукой, когда белый король оказался в безвыходном положении, он тяжело вздохнул и опустился на свое место, застыв так, в позе глубокого самокопания. Сказать, о чем он думает, было затруднительно. Абраксас даже попробовал осторожно использовать ментальную практику, чтобы считать спонтанные мыслеобразы, но увидеть ничего дельного просто не смог. Похоже, мальчик просто устал.
— Может, сыграем еще раз? — в противовес его предположению предложил Северус. Усталости в нем не было ни капли. Наоборот, интерес разыгрался не на шутку, ведь ему казалось, что его ходы верны. Но победить они не помогли. Хотелось взять реванш.
— Что ж… — начал было Абраксас, но не успел продолжить. Вернулся Финеас. Он прошел в гостиную с небольшим пакетом продуктов, оглядел игроков и подозвал Северуса к себе.
— Мама не выходила?
— Нет, — качнул головой Северус, бросая грустный взгляд на шахматную доску, но все же послушно шагая к мужчине. — Утром она говорила, что у нее голова болит, — поведал он. Финеас нахмурился. Его преследовало неприятное предчувствие, хотелось поскорее переместиться на новое место, но денег было преступно мало, а Эйлин закрылась в себе и совсем не помогала. — Что ты принес? Это что-то вкусное?
— Будет вкусным, когда мы это приготовим, поможешь мне? Дадим Кристоферу отдохнуть.
— Хорошо, — кивнул Северус, бросил очередной грустный взгляд на шахматную доску и вдруг поморщился, словно бы от боли, после чего скрылся вслед за Финеасом на кухоньке. Абраксас нахмурился, заметив эту странную эмоцию на лице мальчика, однако узнать, что случилось, в этот день ему возможности не представилось.
На следующий день возможность тоже ускользнула от Абраксаса. Финеас был дома весь день, поэтому их встреча с мальчиком ограничилась одной единственной партией под его присмотром. Все прочее время трое беглецов сидели в своей комнате и носу из нее почти не показывали. Весь этот день Абраксас внимательно прислушивался к каждому шороху, он ждал, был на страже, как и велел ему Марволо. Принцу не достанется этот маленький приз ни при каких условиях. В противном случае сам Абраксас поплатится за свою беспечность.
Еще через день Северус вновь показался за пределами комнаты без сопровождения. Сегодня он показался Абраксасу необычайно бледным, каким-то болезненным. Но Северус не жаловался, желая показать, что все хорошо, он по обычаю предложил шахматную партию и даже похвалился новым приемом, который показал ему Финеас накануне вечером, так что сегодня победу он пророчил себе, но как-то уж совсем без огонька в голосе, который сопровождал его ранее. Абраксас все это отметил за доли секунды и внимательнее пригляделся к каждому жесту мальчика, решив узнать обо всем, что его тревожит сразу после партии. Однако Северус так долго ждать не стал.
— А ты… — Северус вдруг вместо того, чтобы двинуть слона, только взял его в руку и подался вперед, понижая голос, — ты сильный?
— Не слабый, — согласился Абраксас, тоже чуть подавшись навстречу. Вопрос мальчика его не на шутку встревожил. Что-то было не так. Что-то пугало его. Возможно, Абраксас что-то пропустил. Северус прикусил губу и решился.
— Больно, — признался он и указал в район солнечного сплетения, — вот тут.
— Больно? — нахмурился Абраксас, готовый достать свою волшебную палочку. Он бросил короткий взгляд на дверь комнаты беглецов, оценивая ситуацию. — Ты ударился? — спросил он. — Тебя ударили? — Но Северус в ответ яростно замотал головой.
— Нет-нет-нет, — зашептал он. — Больно, как когда происходит что-то страшное, — признался Северус и тоже бросил взгляд на дверь. — Она копится здесь, а потом вырывается наружу. В прошлый такой раз я взорвал свою комнату, — стыдливо отводя взгляд, поведал Северус. И Абраксас, конечно, все понял. Вот-вот мог случиться магический выброс. Но разве что-то способствовало этому? Какой страх заставил магию активизироваться. — Маме это не понравится. Ты можешь помочь мне?
