Кто-то грохотать, конечно, мог. Какой-нибудь приятель Леонида с чем-нибудь максимально гремящим ездил по подземным коридорам и тоннелям, пугая незадачливых туристов. Туристы пугались. Леонид с приятелем потешались. Вопрос здесь был только один: Зачем? Зачем им это надо? Вопрос! Нет, если бы это был какой Парк Ужасов, аттракцион — тут всё понятно: чем больше страха, тем больше денег и новых туристов.
Или если бы Чет с девчонками были, например, известными блогерами, а Леонид с приятелями хотели бы раскрутить новое туристическое место, чтоб собирать деньжата. Это ещё можно было понять. Но ситуация была не похожа ни на что из вышеперечисленного.
И главное даже не это. Главное — выражение лица Леонида, нечаянно подсмотренное Четом. Кратковременный момент испуга.
— Слушай, Леонид. А какой вам-то во всём этом интерес? Ну, пугать туристов? — спросил, наконец, напрямую Чет.
— Да какой? Вы приедете, расскажите своим друзьям, как повеселились, пришлете нам новых туристов.
Что ж, объяснение звучало логично. Если забыть, что взял Леонид с них всего пять тысяч со всех. Да он на бензин больше потратил! Такой туповатый местечковый маркетинг? Даже если по совету Чета и вправду сюда приедет кто-то из друзей, с чего Леонид взял, что они заплатят больше?
Чет не слишком-то боялся мистики, потому, что в неё не верил. Хоть и ездил с компанией по местам предполагаемых визитов (когда-то в прошлом) инопланетян, вариант, что их можно встретить в реальности, он никогда даже не рассматривал.
Все знают, что инопланетяне прилетели к нам давно, построили Мачу Пикчу и Египетские пирамиды и улетели. А тут речь даже не об инопланетянах, а вообще о каких-то мифических существах. Они что ему, второклассники?
А вот людей живых стоило опасаться. Люди бывают разные. Как бы не оказалось, что они связались с сумасшедшим. Или маньяком. Или даже маньяками. Одна девушка, между прочим, уже пропала! Чет дал себе слово следить за обстановкой, быть настороже.
Пока ничего подозрительного не происходило. Настя и Дина, вернувшись, предложили прогуляться к «вон тому синему костру». Кстати, о кострах. Получается, не такой уж Забытый Город был и никому не известный.
Леонид опять завел свою шарманку про выходящий наружу Город и лабиринты.
Но Настя продолжала настаивать, что они просто обязаны сходить к синему костру, что был хорошо виден и совсем не далеко. Там мелькали странные тени, и Настя говорила, что вроде слышала стоны или крик о помощи.
— Какие стоны, какой крик! Ну, сидят там люди, такие же, как мы, слушают байки такого же Леонида о забытом Городе, — пожал плечами Чет, а Леонид опять начал про ночное Зло.
— Наш костёр не синий, — сказала Настя. — И мы не кричим о помощи.
«Вообще-то, всё твоё поведение как раз-таки о помощи и кричит», — хотел бы сказать Чет, но воздержался. Не хотел он туда идти. И вовсе не из-за россказней Леонида. А просто не хотел.
А вот Дина тоже хотела идти. Она стояла, руки в боки, освещенная луной валькирия, и говорила что-то вроде того, что «не для этого ли они сюда приехали». Отказать им было не возможно, даже чисто математически — двое против одного.
Ладно. Почему не сходить. Познакомятся с другими туристами. И они пошли. А Леонид остался.
Белые люди
Если он, ученый, не испугался сошедших с ума магнитных полей, то с чего ему бояться какого-то шума под ногами? С того, что его обозвали Булыжечником? И чтобы придать себе немного мужества, Чет решил попугать других.
— Друг Леонида, вероятно, мог бы толкать эту телегу, — шепотом делился он своими наблюдениями с Настей, — если б он был сильнее среднего человека раз в пять.
— Или если камни пенопластовые, — пожала плечами Настя.
— Бесстрашная, да? Ничего, скоро придет глобальный экономический кризис! — девчонки всегда боятся экономических кризисов. — Помнишь тот фильм, «Большой шорт»? Как пузырь на рынке недвижимости США надувался, пока один парень с деньгами не понял, что зарабатывать можно не только на его росте, но и на его падении? И вот однажды такая же фигня случится с раздутым долговым пузырем США. Доллары станут бессмысленными бумажками, экономики США и всех завязанных на долларах стран рухнут. В цене будут только консервы и оружие!
— Бе-бе, — сказала Настя, и Чет пошел пугать Дину.
Костер был уже совсем близко. И он и вправду был синим. И там происходило нечто необычное. Немного не дойдя, они остановились. Если это были туристы, то очень необычные.
Люди с белыми масками на лице в виде черепов с большими вытянутыми глазами и в костюмах, как у лордов серебряного века, только белых и с краями, развевающимися на ветру лохмотьями, стояли напротив девушки и кричали на нее на непонятном языке.
Девушка, тоже одетая, как будто ее выдернули с косплея по Игре престолов, отвечала им. Она стояла спиной к огню и будто защищала его от людей в белом.
Невидимые в темноте, Чет и девушки могли стоять и наблюдать сколько угодно.
Огонь горел сине-зеленым пламенем, и кажется, вспыхивал каждый раз, когда кто-нибудь из людей или девушка начинали кричать особенно громко.
