Громов никак не мог отогнать от себя мысль, что остался единственным выжившим человеком в безлюдном городе, ставшим унылым и заброшенным без людей. После беседы со стариком, солнце больше не появлялось, завалившись за низкие, колючие облака, словно понимая, что превратившиеся в ходячих мертвецов больше не нуждаются в солнечном свете и тепле. Медленно шагая в неизвестность, Громов чувствовал, что пространство вокруг него сжалось, вобрав в себя остатки веры, но озарение, сошедшее на него в минуту душевного изнеможения, смогло подарить ему надежду на избавление от вечной тьмы.
Он слышал голос. Сквозь сумятицу всеобщей истерии, к нему шел чистый и нежный голос, прежде неуверенно проявлявшийся в минуты сомнений, исподволь помогая в выборе правильного решения. Он не хотел признаваться себе, что кто то все это время поддерживал его. Кто то давал ему ответы на все вопросы, кто то вел его туда, где он должен был быть. Этот голос он слышал в прежней жизни — голос девушки, которую он никак не мог забыть..
— Куда мы идем, Андрей Иванович? — сквозь туман донесся до него голос Алекса.
Громов с сожалением отпустил свои воспоминания и скосил глаза на ковыляющего рядом друга.
— Туда, где я должен быть — буднично отозвался Андрей — Мне кажется — он набрал полную грудь воздуха — Нет, я точно знаю, что меня ждет!
Алекс понимающе кивнул и на мгновенье повисла неловкая пауза. Воздух вокруг них оглушительно звенел прозрачной пеленой, впитав в себя все страхи ушедшего дня. Глядя на сосредоточенное лицо Алекса, Громов ободряюще улыбнулся ему, но Алекс лишь неуверенно повел плечами, с тревогой вглядываясь в лицо старшего товарища.
— Зачем он сделал это с вами? — еле слышно спросил Алекс Андрея, отстав на несколько шагов.
— О чем ты? — машинально продолжая растягивать губы в улыбке, переспросил Андрей, не желая посвящать Алекса в тайный смысл бесед с таинственным старцем.
— Он превратил вас в.. — Алекс запнулся, пытаясь совладать с собой и замолчал. Громову показалось, что он всеми силами сдерживается, чтобы не заплакать, но вряд ли его мертвый организм был на это способен. Андрей решил, что пришло время открыть тайну своей миссии. Он неуверенно остановился напротив застывшего Алекса, не зная с чего начать непростой разговор, как в этот момент недалеко от них раздалось улюлюканье многочисленной группы мертвецов. Резко обернувшись на шум, Алекс отвернулся от Андрея, отчего тот неловко застыл на полуслове.
— Останьтесь здесь! — бросил Алекс в сторону Андрея, стараясь не встречаться с ним взглядом — Я узнаю, в чем дело и вернусь! — и исчез в стороне, где толпа зомби с шумом сопровождала несколько сгорбленных фигур, взятых в плотное кольцо.
Громов устало потер виски руками, оставшись в одиночестве в темном проулке. *Смелый мальчишка — подумал он — Смелый и наивный. Как он сможет противостоять силе зла, он лишь один из множества, потерявших надежду на будущее. Он жив, потому что я так захотел! — Громов присел на мостовую, смежив глаза — Кроме меня никто не спасет ни его, ни остальных.* Он прислушался, но голос, который всегда проявлялся в его голове, теперь молчал. Раздраженно поморщившись, Громов заметил посреди улицы выброшенный и распотрошенный шкаф, в котором удивительным образом сохранился небольшой фрагмент зеркала. Нахлынувшее желание взглянуть на себя, потянуло его в сторону манящего, как ему показалось, остатка, покрытого слюдой стекла. Яркое пятно зеркала, посреди внезапно сгустившегося мрака — это было все, что он видел. Вытянув перед собой руки, он как слепой, медленно переступал ногами, двигаясь к обжигающему светом контуру, в котором не отражалось ничего, кроме темноты за его спиной. Но когда он оказался от зеркала в нескольких шагах, его глаза выхватили абрис человека, отделившегося от беспросветного сумрака. Он узнал себя в отражении, но что-то в нем изменилось, он это чувствовал. Его фигура была прежней, немного похудевшей, но не это смущало его. Он никак не мог разглядеть лицо человека, смотревшего на него в отражении. Боясь признаться себе в том, что это происходит с ним, он сделал последний решительный шаг в сторону своего двойника и с ужасом понял, что пытался сказать ему Алекс. Из глубины зеркала прямо на него смотрел застывшими, немигающими глазами мертвец. Он стал тем, против кого ему дана была сила самим Всевышним. Бог отвернулся от него..
— Там. там! — дрожащий голос Алекса разрезал темноту, поглотившую Андрея — Там Колька и Павел Олегович! Там! — его указательный палец смотрел в ту сторону, где постепенно затихали бессвязные крики зомби — Они в плену! — и резко осекся, когда увидел, как Громов неподвижно застыл перед своим отражением посреди безмолвной улицы.
100
