С высокого, испещренного трещинами темного потолка, сочилась влага, собираясь в капли и те под тяжестью собственного веса, отрываясь, летели вниз, мерно ударяя в бетонный пол небольшой комнаты темницы. Разбиваясь при встрече с твердой поверхностью на мирриады молекул, вода снова собиралась в единое целое и утекала сквозь углубление в полу, навстречу реке, затерянной в глубинах земли.
Лежа на холодных каменных плитах, Колька безучастно наблюдал за тем, как вода бесконечно ищет себе выход, пробиваясь сквозь монолитную стену камня, вытачивая в нем дорогу к свободе и никакая преграда не может противостоять ее удивительной силе. После того, как Колька оказался в этом замкнутом помещении, он навсегда утратил чувство веры в людей. Полковник оставил его одного запертого в так похожем на тюремный карцер, каменном мешке и Колька поклялся себе, больше не доверять никому впредь, полагаясь лишь на звериное чутье, привитое ему за годы тюремных скитаний. Человек, которому он доверился в минуту слабости, его друг, на которого он так надеялся, отверг его, отдав на растерзание бездушным мертвецам, упрятавшим его в глубокую каменную могилу. Колька бессильно плакал оттого, что не смог почувствовать вовремя тот миг, когда стал врагом полковнику и всем зомби, одним лишь своим существованием в теле живого человека.
Холод подземных стен стал передаваться ему, проникая в ослабевшее тело сквозь мокрую одежду. Его организм вначале сопротивлялся — кожа покрылась тысячами колких, словно булавочных иголок, бугорков, тело тряслось от непроизвольных спазмов мышц, пытаясь согреться, но теперь он перестал сопротивляться, мечтая умереть здесь, на холодном и липком бетонном полу до того, как до него дотронется какой нибудь зомби, отняв его жизни и оставив взамен вечный холод в теле. В его замутненном сознании медленно плыли облака воспоминаний, нахлынувших на него, некоторые из них были черно-белыми и от них он морщился, вспоминая не самые лучшие годы своей жизни, а некоторые были цветными и они оставляли на его бледнеющем лице слабую улыбку. Он пролежал так уже несколько часов, ожидая того мгновения, когда его глаза закроются, чтобы больше никогда не открыться, и в тот миг, когда он уже практически не чувствовал своего тела, его неожиданно пронзил удар, пройдя сквозь него обжигающими стрелами. Разливаясь в нем горячим водопадом, это тепло вернуло его к жизни, его сердце застучало быстрее, а кровь прилила к органам, прогоняя холод. Смерть отпрянув, отпустила его из своих цепких объятий, растворившись в темноте каменной темницы.
Привстав с пола, Колька с удивлением ощутил, как в нем снова ожила, притупившаяся тяга к жизни. Он похлопал себя по телу и догадался, что тепло, давшее ему еще один шанс, идет оттуда, куда он спрятал забытую им пробирку. Нащупав сквозь тонкую ткань носка, горячую поверхность стеклянного сосуда, ему почудилось, что он прикасается к тому, что так долго искал в своей жизни, но смог найти, только оказавшись на краю судьбы. Выхватив находку, Колька завороженно уставился, на играющую всеми цветами жидкость, ему показалось, будто она озарила своим сиянием бесконечную тьму его карцера. То, что находилось внутри этого сосуда, принадлежало ему, и только он был достоин распорядиться бесценным сокровищем по своему усмотрению. Откупорив крышку, Колька решил попробовать на вкус эту жидкость, вмиг пересохшим ртом, но в этот момент в коридоре послышались шаги и в массивной двери его бункера залязгали ключи. С обезьяньей ловкостью, Колька запечатал пробирку и спрятал обратно в носок, надеясь воспользоваться удобным случаем. Тяжелая дверь отъехала в сторону и в темный периметр вошла знакомая фигура. Это был полковник. Он оглядел замершего Кольку, а потом подмигнул кому то дверью и та с шумом закрылась за его спиной.
— Ну здравствуй еще раз! — дружелюбно произнес полковник, поймав Колькин взгляд.
— Зачем вы.. — выдавил Колька — Зачем ты здесь? — его глаза сверкнули в сумраке, но полковник не обратил внимания на этот выпад.
— Хочу побыть вместе эти несколько часов. — полковник отошел в угол камеры, а потом обернулся навстречу буравящим злым глазам Кольки — Не думай, что бросил тебя одного — он поднял ладонь, не дав Кольке сказать то, что он хотел — Пойми Коля — полковник поднял голову к воображаемому небу — В этом городе мертвых, ты не смог бы выжить ни при каких условиях. И я больше тебе ни друг и не начальник. Мы с тобой слишком разные теперь, но я желаю тебе добра — полковник перевел взгляд на Кольку, но то безучастно смотрел себе под ноги — Через несколько часов все будет кончено — от этих слов Колька вздрогнул, как от удара хлыстом и посмотрел в темные глаза полковника.
— Нас с тобой будет судить толпа и вряд ли это закончится чем то хорошим — грустно улыбнулся полковник — Поэтому я пришел к тебе, чтобы дать шанс избежать мучительной смерти и стать одним из нас. из них — он поморщился и замолк.
