Два мертвеца переглянулись, едва заметно кивнув ему, и как роботы двинулись по лестнице вверх. Тихо прикрыв входную дверь, полковник приложил ухо вплотную к косяку, слушая, как хлопают двери на этажах. Через полчаса двое проверяющих, качаясь, вышли из подъезда, направившись к машине скорой помощи, стоявшей недалеко. Полковник, наблюдая за этой сценой, дольно улыбнулся, понимая, какая участь уготована медикам. После небольшой возни, которая была заметна по тому, как качалась машина с красными медицинскими крестами на крыше, взревел мотор и авто выехало из двора, не забыв включить проблесковые маячки. Миновав все посты, эта машина смерти, разнесет по городу инфекцию, передаваясь при рукопожатиях, прикосновениях и просто случайно. Через 48 часов в многомиллионном городе, развернется пандемия, остановить которую будет не под силу никому. Увеличивающееся количество зомби не оставит надежд на спасение живым. Упустив из поля зрения всего лишь одного человека, не сумев оценить его скрытый потенциал, ум и решительность, так не вовремя лишив его должности и уважения, государство, посчитав себя всесильным монстром, в одночасье получило врага, намного сильнее себя. Теперь этот враг, после всех унижений, выпавших на его долю, сможет заявить о себе во весь голос, обретя бессмертие и ужасную силу, способность казнить и миловать, от которой нет спасения никому живому. Его сила способна создать армию, которая пойдет за своим предводителем, туда, куда он укажет, сметая на своем пути все живое и оставляя за собой мертвую пустыню. Если ему не удалось стать властителем при жизни, у него появилась возможность стать им после смерти.
Полковник быстро оделся, натянув на голову капюшон и отыскав в трюмо темные солнцезащитные очки, надел их, скрывая глаза. Он вышел на безлюдную улицу и стараясь быть незамеченным, отправился переулками в свою секретную лабораторию.
56
Небольшая лодка плыла по ровной как стекло поверхности воды, отражаясь темным пятном на скатерти небесного океана. Перед его глазами разлилось безбрежное пространство, умиротворенно принявшее облик голубой воды, символизируя бесконечность жизни. Порыв внезапно налетевшего ветра, покрыл поверхность воды рябью, гребешки волн сходясь в неистовстве, образовали сильную волну, качнувшую лодку с силой, от которой он, теряя равновесие словно в замедленной съемке, завалился, увидев над собой темнеющее от гнева небо, прежде чем вода поглотила его. Отчаянно пытаясь глотнуть столь желанного, но недостижимого воздуха, он в зверином порыве выгнулся всем телом, стремясь вернуться в мир, где осталось все, что было ему когда то дорого. Его трепещущее тело ощутило прикосновение рук, державших его за плечи, от чего он открыл глаза, увидев над собой, склонившихся к нему незнакомых людей в форме.
— Встаем, встаем пассажир — нетерпеливо произнес солдатик, с надеждой оглядываясь на стоявшую в дверях проводницу.
Громов, собравшись с силами, привстал с полки, с недоумением разглядывая столпившихся людей. До его замутненного сознания долетали обрывки фраз о карантине, срочной эвакуации, а в глазах людей читался животный страх. Ему помогли накинуть куртку и вывели на перрон, где вдохнув холодного воздуха, он окончательно пришел в себя, щурясь на лучи, встающего за горизонтом солнца. Из толпы людей, стоявшей на площади перед зданием вокзала, отделилась фигура и радостно размахивая руками, бросилась ему навстречу.
— Андрей Иванович! — горестно выкрикивал запыхавшийся Колька — Куда же вы запропастились? Мы с Алексом не знали что и думать! — его глаза предательски заблестели.
Они обнялись, как после долгой разлуки, затем продираясь сквозь толпу на площади, прошли внутрь огромного помещения, где бригады медиков тщательно осматривали прибывших. Строгий врач, облаченный в наглухо завязанный, прорезиненный костюм, осмотрел Громова, оценивая его внешний вид, затем отодвинул язык лопаткой и поглядел в горло, а потом, включив лампочку, направил тонкий луч света ему в глаза. Кивнув кому то за спиной, врач поставил закорючку в журнале, лежавшем на столе и махнул рукой, приглашая следующего пассажира на осмотр. Громов, поправляя одежду, вышел на улицу, миновав кордон солдат, где его уже ждали Алекс и Колька.
— Все нормально, Иваныч? — заботливо спросил Колька, рассматривая помятого Андрея.
— Да вроде. — рассеяно ответил Громов, обратив внимание на солдат, жмущихся к автобусам — Где это мы? — и не дожидаясь ответа, обернулся на здание вокзала, прочитав вслух — Ярославль!
— Ага. 300 километров не доехали. — обиженным голосом сказал Колька, обреченно глядя на военных — Карантин какой то придумали.
— Андрей Иванович, что делать будем? — ожил молчавший до сих пор Алекс — Мне обязательно домой нужно!
— А мне не нужно? — резко ответил за Громова Колька, обернувшись на замолкшего от его взгляда Алекса — Я здесь задерживаться не собираюсь.
