Печи, столы, посуда и главное — еда! Она медленно вошла и осмотрелась. На кухне никого не было. Софи разглядывала хлеб, лежащий на столе. Взяв кусочек, она, практически не прожевав, тут же его проглотила.
— Опять мыши? — раздался громкий голос.
Софи с перепугу подавилась.
— Я… — она кашлянула. — Не мышь.
В дверях стояла полненькая старушка в бордовом платье и с метлой. Завидев Софи, она сразу же убрала метлу и подбежала к ней.
— Ох, бедняжка, ты, поди, голодна! — спохватилась бабушка и полезла по шкафам.
Она достала тарелку, налила немного супа из кастрюли и поставила на стол. Затем нарезала мяса, хлеба и налила чай. Софи же стояла в стороне, спрятав руки за спиной.
— Какая худющая! — воскликнула старушка, пощупав ее за руки. — Кожа да кости! Ничего, скоро станешь пышечкой! Чтоб все съела.
Она усадила Софи за стол.
— Спасибо, — пискнула она.
— Старая Грета не допустит, чтоб ты голодала! Как тебя звать, золотце?
— Софи…
— А что это на тебе надето? — Грета осмотрела ее. — Так это ты — земная девочка?
Софи кивнула, осторожно взяв ложку.
— Сейчас покушаешь, и я отведу тебя к портным, пускай сошьют тебе платье! — обрадовалась старушка.
Ручонки Софи подрагивали, она уже двадцать минут стояла на табурете, пока слуги снимали с нее мерки. С ней обходились как с принцессой, что ее смущало. Софи все еще чувствовала себя девочкой из детдома.
— Ну, вот, совсем другое дело! — радовалась Грета, завидев ее. К вечеру для Софи сшили белое платье в пол. Воротник, рукава, свисавшие до пояса, и подол были обшиты сиреневой тканью с узорами. Девочка стояла перед зеркалом и не узнавала себя. Последний раз она подстригала волосы перед днем рождения Геллы, теперь они доходили ей до плеч. Если ей надеть корону, то она была бы совсем как принцесса.
— Ты такая красавица! — воскликнула старушка. — В самый раз для нашего принца!
Софи вздрогнула и немного поежилась. Судя по всему, все думали, что она выйдет за него замуж.
— Вообще-то я… — промямлила она.
— Что, дорогая? Что-то не так?
Помявшись, Софи подумала, не стоит сейчас говорить о том, что она вовсе не собирается выходить за Арона. Хотя можно было намекнуть…
— Вообще-то, я далеко не идеальная невеста.
— Ой, да что ты! — отмахнулась Грета. — У нас так принято, что принц сам решает, кто будет его избранницей! Тебе так повезло!
— Да, повезло, — тихо сказала Софи, поправляя волосы.
Только бы Гелла поторопилась и вытащила ее отсюда.
Сегодня она не могла уснуть почти до утра. Софи сидела в своей комнате и читала книгу в кресле. Нужно же было как-то себя занять. Каждые пять минут она отвлекалась и думала о Гелле и Дине. Как они там? Все ли хорошо? Убрав книгу на стол, Софи поджала ноги и вытерла мокрые глаза. А что, если она их уже и не увидит? Так и проживет всю свою жизнь здесь. Софи уткнулась носом в колени, затряслась и заплакала. Спустя несколько минут она успокоилась и уснула.
Утром она привела себя в порядок и вышла из комнаты. Теперь ее не запирали здесь. На этот раз, она решила пройтись по верхним этажам. Кто-то разговаривал в одной из комнат, и Софи решила послушать.
— Уилл, Ларус, — говорил Ульрик. — Отправляйтесь на Землю и найдите девчонку. Приведите ее сюда и ее камень добудьте. Этот свиток поможет вам вернуться обратно.
Послышалось жужжание, судя по всему, портала и тишина. Софи, закрыв одной рукой рот, а второй подобрав платье, на носочках ушла с третьего этажа.
Быстро пробежав по второму этажу, Софи заглядывала в незнакомые ей комнаты. Она искала Арона.
— Арон! — вопила она. — Арон!
Обыскав почти весь замок, она не нашла его. Софи вернулась в свою комнату и надеялась на то, что у Геллы и Дина все будет в порядке. Вечером она, отужинав, снова прошлась по замку в поисках Арона, но его снова нигде не было.
Утром она нашла Норта в зале с портретами и расспросила его об Ароне, тот лишь пожал плечами.
Дождавшись вечера, Софи сидела в комнате Арона и читала книжку, как вдруг на стене слева от окна открылся портал, и в комнату ввалился Арон с окровавленным мечом.
Вскочив, Софи тут же помогла ему встать.
— Где ты был? — взволнованно спросила она. — Я искала тебя! Ты знал, что твой отец вытворяет? Он послал двоих людей, чтобы убить Геллу и Дина!
— И что? — рыкнул он, отмахнувшись.
Арон протер глаза и прищурился.
— Как это «и что»?! — разгневалась она. — Они могут погибнуть! Тебе что, все равно?!
— Так было бы только лучше! Когда он их отправил?
— Два дня назад…
— Надо же, — он усмехнулся, вытирая кровь с меча плащом все еще прикрыв глаза. — Знаешь, чья это кровь?
— Что?! — Софи сжала кулаки и собралась хорошенько пнуть его коленкой, но тот увернулся, схватил ее за руки и прижал к стенке. — Как ты мог?!
— Да не убил я твою Геллу! — Арон оскалился. — Кровь Дина. Сомневаюсь, что он выжил. Он помешал мне и отказывался говорить, где Гелла. Если бы он добровольно ответил — остался бы жив.
— Ты! Чудовище! — визжала Софи, на ее глазах выступили слезы.
— Я же сказал тебе, — Арон был спокоен, несмотря на то, что она вырывалась. — От нее одни неприятности!
— Отпусти меня! — пискнула Софи, пытаясь освободиться. — Живо!
