— Элодея. Она уже наверняка сдала меня отцу. Я рванул на Землю и хотел достать кристалл Геллы, чтобы угодить ему. Но ничего не вышло. Когда меня поставили командовать вместо нее, Элодея возненавидела меня. Я уверен, что отец идет сюда, чтоб отчитать меня, — Арон хмыкнул.
— Почему ты щуришься?
— Что?
— У тебя что-то с глазами? Ты их почти не открываешь.
Арон вновь протер их и посмотрел, как он думал, на Софи, но он разглядывал полку, что была за ней.
Софи помахала у него ладонью перед лицом.
— Я здесь, — она присмотрелась. — Ты что, не видишь?
Он вздохнул и что-то буркнул под нос.
— Линзы выпали во время боя.
— Ты носишь линзы? — удивились Софи. — Давно?
— Около десяти лет, зрение у меня ужасное. Почти ничего без них не вижу.
— Почему ты не рассказывал?
— Ты что? Это же мое слабое место.
— Ты боялся, что я вытащу твои линзу и побью что ли?
Арон замолчал.
— И где ты возьмешь новые?
— Понятия не имею. Может, для меня пока что найдутся хотя бы очки где-нибудь в Инвадере. Сейчас главное — отчитаться перед отцом за проступок. Я пойду, Софи. Мне нужно поговорить с ним.
— Хорошо. Арон?
— Да? — он открыл дверь и обернулся, едва раскрыв глаза.
— Подумай о моих словах. Ты же лучше своего отца.
Арон промолчал и ушел.
— Как в темнице?! — визгнула Софи. — За что?!
— Да, дорогая моя. Его высочество так наказал принца. Больше он не будет так рисковать собой и волшебным кристаллом. У нас их только два.
Софи и Грета сидели на кухне и пили чай.
— У Ульрика и Арона?
— Да. И нам нельзя их терять. Наш народ не знаком с магией. Поэтому эти камни на вес золота. А принц позволил себе ослушаться и теперь его ждет наказание.
— Какое? — испуганно спросила Софи.
— Три дня в темнице без еды и воды, — Грета опустила голову.
Вечером Софи сидела на подоконнике в своей комнате и думала об Ароне.
«Да, он убийца, но его таким воспитали. В жизни человека от воспитания зависит практически все. Ему втолковали, что у него не должно быть друзей. Арон мог бы быть совсем другим. Отчасти, действительно, Роут тоже был виноват. Почему он не следил за ним? Зачем отправил в такой далекий город? Ну, и что, что Гелла принцесса? Ей бы не понравилось, если бы ее жизнь ставили выше других. На месте Арона мог бы быть кто угодно. Его нельзя винить за то, что его бросили», — Софи решила поговорить с ним, когда его выпустят из темницы. — «Зачем его туда сажать? Если у Геллы есть способности к самовосстановлению, то они есть и у Арона».
Она так и уснула, сидя в кресле.
Весь следующий день Софи не знала чем себя занять, чтобы отвлечься. Она пробовала читать, но в ее мыслях был только Арон. Пройдясь по замку, она подумала, что могла бы отнести ему еды. Но вряд ли темница не охраняется стражей. Да и король спасибо за это ей не скажет. Софи решила пойти на четвертый этаж и осмотреть его, ибо там она еще не была. Коридор там не отличался от остальных. Такие же мраморные стены с гобеленами и подсвечниками, синие ковры и большие окна. Когда она прошла мимо очередной двери, Софи вернулась и заглянула в комнату вновь. Книги! Много книг! Ее радости не было предела, ведь все свои книги она уже прочла.
Зайдя в библиотеку, Софи ахнула.
— Кто тут? — она обернулась на голос. В кресле за столом сидел старик в круглых очках. Он щурился, пытаясь ее разглядеть.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась Софи и представилась.
— А-а, — протянул старичок, поглаживая белую бороду. — Значит, это ты невеста?
Софи отвела взгляд к полу. Лучше было просто согласиться.
— Я.
— Меня все тут зовут дедушка Барб. Это моя библиотека, — он окинул взглядом книжные полки. — Приходи, когда хочешь.
— Спасибо, — улыбнулась Софи и подошла к книжному шкафу.
На нем была большая табличка серебряного цвета с аккуратной надписью:
«История Инвадера». (543 г-…)
— Дедушка Барб? Какой сейчас год?
— Семьсот сорок восьмой.
«Значит, этому городу уже должно быть двести пять лет», — рассуждала Софи и вытащила одну из книг, стоявших на полочке.
Усевшись за стол, стоявший рядом, она раскрыла книгу. Ее точно давно не трогали. Все было пыльное. Софи вспомнила, что у Геллы была аллергия на пыль.
Она сдула всю грязь и осмотрела страницы. Кое-где были пометки пером, но буквы ей были совсем незнакомы. Они были похожи на те, что на мече или зеркале.
Пролистав пару страниц, Софи заметила, что правителей было немало.
— Если Ульрик за четыре года до войны ушел сюда, — шепотом рассуждала она. — То он должен находиться здесь с семьсот тридцать первого года.
— Дедушка Барб? — тихо спросила Софи. — А кто правил до Короля Ульрика?
— Что ты! — воскликнул он. — Не знать историю? Ах, да. Ты ведь приезжая. Совсем про Инвадер ничего не знаешь, верно?
Софи скромно кивнула, теребя страницу книги.
— В Инвадере из Совета избирается один человек, который и будет править ближайшие шесть лет.
— Какого Совета?
— Он состоит из восьми человек, каждый из которых должен выполнять свои обязанности.
— Например?
— Ну, — библиотекарь почесал седую бороду. — Вот Сэр Канлар командует стражей. Лорд Хобрас следит за налогами и деньгами в целом.
