- Можешь убрать, - просипел Ледокол. Судя по краткому знакомству и голосу, Гриф представил мрачного прямолинейного солдафона, привыкшего кулаками доказывать свою правоту.
Втроем они поднялись на верхний этаж. Пока гости ждала сталкера, прошерстила казарму и выбрала каптерку тем местом, где пройдут переговоры.
Говорил Шеф - тот, что с ВСС. По повадкам, голосу, построению фраз Гриф сразу понял, что он либо отставной, либо действительный военный, но не из стрелков. Скорее всего, штабная крыса или из институтских. Даже, наверное, из институтских.
- Наша цель - упавший вертолет, - говорил Шеф твердо, с внутренней убежденностью, что он здесь главный. - Если повезет и то, что мы ищем, окажется на борту, то возвращаемся. Если же нет, то идем дальше, к заброшенной лаборатории. - Из внутреннего кармана он вынул планшет в защитном кожухе, включил экран и передал сталкеру. - Красным кругом…
- Стой, - перебил его Гриф, обернулся на стоящего за спиной военстала, - вы мне принесли оружие и снарягу? Я писал Гейгеру. Это было моим условием.
- Нет, - помедлив, ответил Шеф, - мы были уже в пути, когда от него пришла информация. Не стоит из-за этого переживать. Нашего вооружения с товарищем Мамаем хватит, чтобы защитить нас всех.
- Да что ты? – Гриф выкатил глаза. - Может, расскажешь о боевом опыте, сколько раз в зоне побывал?
- Я в зоне не бывал, а вот Мамай другое дело. Он стреляный воробей и не даст нас в обиду.
- Да какой на хрен в обиду, - Гриф вдруг стал серьезным, взгляд налился свинцовой тяжестью. - Ты чего несешь? Нас здесь не обижать будут, а убивать и жрать. Жрать будут, просекаешь, крыса ты штабная? - принялся сталкер прессовать неуча и заодно распределять иерархию в отряде.
Стушевавшийся Шеф часто заморгал и посмотрел на Мамая. Гриф услышал сзади щелчок затворной рамы и обернулся. Прислонившись плечом к стене, у окна стоял военстал и как бы между прочим, в правой повисшей руке держал пистолет, смотрел через пыльное стекло на платц. Заполучив тишину и всеобщее внимание, повернулся, негромко просипел: - Ты, керч, не ерепенься, послушай его. Если не нравится, можешь уматывать. Сами дойдем, - неласково взглянул из-под бровей на Грифа. С полминуты они мерились взглядами. Как же Грифу хотелось уйти. Послать их куда подальше и уйти. Гадство, не мог он так сделать, поэтому дал заднюю и даже не стал уточнять, почему военстал назвал его «керчем».
- Мамай, ты-то должен знать, - начал Гриф убедительно, но уже с меньшей экспрессией, - зона, это не место для прогулки. Вы сами вон как обвешались. Зубастее зубастых будете. И пухи, и броники, и комбезы, и сферы, и детекторы, наверное, не «отклики». Я же не прошу многого. Дайте только ствол нормальный. - Гриф развел руки и уставился на военстала, мол, смотри - гол как сокол.
Тот не спешил отвечать, осмотрел Грифа, задержался на разномастных берцах:
- Свое-то где похерил? Сдается, зря мы Гейгера послушали, такой крюк махнули.
- Нет-нет. Не зря, - вступил в разговор подзабытый Шеф. - Я знаю Гейгера, а он говорит, что Гриф нас доведет.
- Куда вести? - смирился Гриф с положением дел.
- Сейчас, - оживился Шеф. - В планшет загляни. Красным кружком обозначен вертолет…
- Что за вертолет? - поинтересовался Гриф, принимая планшет.
- Ми-8. А зеленый треугольник - это то место, куда придется идти, если кейса на месте падения не окажется.
Шеф приблизился к сталкеру, встал справа, выгнул шею и пальцем стал показывать детали. Гриф прогнал мимолетное искушение завалить раззяву задней подножкой и разоружить. Досье на Шефа пополнялось: не опасен, не агрессивен, в зоне не был, штабист, зависим от проводника, в общем, раззява.
- На вертушке пожар был? - уточнил сталкер.
- Неизвестно. Известно, что был сбит на восходящей траектории, примерно в километре от лабораторий.
- Сбит или в аномалию угодил? - Гриф посмотрел на Шефа.
- Из короткого разговора пилота с диспетчером удалось установить, что именно сбит. Сбит… как бы не обычным, не взрывчатым, а механическим способом. - Шеф почесал бровь. - В него ударило чем-то твердым. Был поврежден фюзеляж. Пилот некоторое время старался удержать машину и посадить. Место падения от лаборатории примерно три километра. От нашего нынешнего места нахождения около восемнадцати.
Гриф присвистнул - ого, восемнадцать километров. Он рассматривал карту и делал первые прикидки.
- Кто еще знает о документах? - сталкер в упор посмотрел на Шефа. Тот, как показалось Грифу, стушевался, быстро взглянул на Мамая, который тоже смотрел на него и, кажется, не меньше хотел знать ответ на этот вопрос, сказал:
- Только мы.
- Кто это мы? Кто вообще затеял это мероприятие?
- Точно сказать не могу, уполномочен сказать, что некий исследовательский институт.
Гриф кивнул, словно бы так и знал. Повернулся на скрип мусора под берцами. Мамай развернулся к окну и из-за откоса сосредоточенно глядел в окно.
- Что? - негромко спросил Гриф.
