– Ну или он заложил город именно здесь намеренно, по какой-то неблаговидной причине, – добавил Лайнус. – Это, разумеется, просто теоретическое предположение.
– А это что такое? – спросил Уилл.
Из-под книги торчал потёртый лоскуток розовой бумаги. Лайнус осторожно его вытащил. Это оказалась записка.
если хочешь знать где
я предположу что это был
недавно купленный ошейник
затем сюда или туда
с любого места иди
туману вслед
где обитают тени
– Какая-то ерунда, – сказал Лайнус.
– Нет, это шифр, – возразил Уилл и повернулся к Айви: – Вроде той записки, что ты передала мне в классе.
– Как-то стрёмно, – поёжилась она. – Я тогда его сама только что придумала.
– Значит, его знает кто-то ещё! И про ошейник Фица тоже… – Уилл понизил голос. – Выходит, записку нам подсунули не случайно.
Айви покачала головой:
– Ещё хуже.
– Кто это написал? И при чём тут Фиц? Может, местные чудовища тут как-то замешаны?
– И ты туда же! – простонал Лайнус.
Уилл решил поговорить начистоту.
– Лайнус, я знаю, что это очень странно, но Айви говорит правду. Я вижу то, чего не видит больше никто, кроме Айви – потому что у неё есть особое кольцо.
Лайнус снял очки и ущипнул себя за переносицу:
– Вы что, договорились разыграть меня? Сколько она тебе заплатила?
– Нет, мы оба говорим правду, – сказал Уилл. – Айви, дай ему кольцо, пусть увидит библиотекаршу так, как её видим мы.
Айви покачала головой.
– Как всё просто, да? Удивительно, что я сама не додумалась! – язвительно произнесла она. – Поверь, я пробовала. Но кольцо работает только на мне.
– То кольцо, которое оставили тебе биологические родители? – уточнил Лайнус.
Айви сунула руку с кольцом в карман, как будто неожиданно смутилась, и резко сказала:
– Я не вру! Хочешь – верь, хочешь – нет.
– Тебе трудно верить. Ты врёшь учителям, чтобы не писать контрольные.
– Допустим, но близким людям я не вру.
– Врёшь! Однажды папа испёк для меня овсяное печенье с шоколадной крошкой, а ты всё съела, а потом соврала!
– Папа испёк печенье для нас обоих! И я его не ела! – крикнула Айви. – Это всё домовики!
– Нет! Папа сказал, что поздравляет меня со сдачей экзамена по биологии! Он испёк печенье, чтобы это отметить!
– Да, но меня он хотел поздравить с победой на соревнованиях по хоккею! И вообще, меня он любит больше.
– У папы нет любимчиков.
– Тогда почему он покупает мне фейерверки? – поинтересовалась Айви.
– Так это папа снабжает тебя опасной пиротехникой?!
– Хватит! – завопил Уилл, вставая между ними. Он сам не знал, почему кричит. Но сердце у него так и прыгало, а голова кружилась. – Я просто хочу найти свою собаку! Зачем вы меня сюда притащили?
– Чтобы рассказать про историю города, – ответил Лайнус. – По-моему, это очень увлекательно. Тебе надо немного отвлечься от своих переживаний.
– Я привела тебя сюда потому, что вижу некоторую связь, – сказала Айви. – Ты только подумай: исчезла целая деревня викингов, а теперь направо и налево пропадают животные. Тебе не кажется, что здесь есть что-то общее?
– Нет, не кажется, – не согласился Уилл. Голова у него лопалась от потока информации. Чудовища, викинги, странная книга, спорящие брат с сестрой, пропавший Фиц… может быть, собака уже не вернётся! Уиллу показалось, что он задыхается.
Он выбежал с чердака, спустился по лестнице, пронёсся по библиотеке и выскочил на улицу. Перебежав дорогу, он кинулся в парк, пересёк газон, схватился за столбик беседки и попытался успокоиться. Всё вокруг вращалось.
Лайнус и Айви нагнали его и осторожно приблизились:
– Уилл, всё хорошо?
– Я… я не могу дышать, – ответил он, чуть не плача. Уилл не хотел плакать. Это было слишком стыдно. – По-моему, я схожу с ума…
– Может быть, у тебя панический приступ? – осторожно спросил Лайнус. – В состоянии тревоги мне часто кажется, что я вот-вот умру. Но ощущения – это ещё не факты. Так говорит мой психолог. Просто дыши. Вдохни и сосчитай до трёх. Потом выдохни и повтори.
Уилл медленно вдохнул.
– Продолжай, – велел Лайнус.
Уилл послушался. Мир постепенно перестал вращаться. Уиллу всё ещё было страшно, но стыд оказался сильнее страха.
– Простите, что сорвался… – прошептал он.
– Не переживай. Лично я всё время срываюсь, – сказала Айви. – Поэтому родители раз в месяц водят нас к психологу. Они думают, что у меня проблемы из-за усыновления. Но вообще-то это из-за чудовищ.
– А я чудовищ не вижу, – сказал Лайнус, поправляя очки, – но мне всё время тревожно. Мир полон стресса.
– Да уж, – кивнул Уилл. – Значит, ты не считаешь меня полным психом?
– Ты явно не хуже моей сестры, – подтвердил Лайнус с улыбкой, и Айви шутливо ткнула его в бок.
– А я-то думала, что ты весь такой крутой, – сказала она Уиллу. – Приятно знать, что ты тоже… с чудинкой.
– Ты думала, что я крутой? – с удивлением переспросил Уилл.
– Ну да. Ты же из Нью-Йорка. Это круто.
Уилл покраснел.
– Тебе уже лучше? – спросил Лайнус.
