Не желая оставаться в одиночестве, Лайнус поплёлся за остальными. Видишь ли, читатель, нет ничего хорошего в том, чтобы остаться одному. Я знаю, что это такое – каждый раз накрывала ужасная меланхолия. Меланхолия – это грусть, уныние или просто подавленность. Тебе тоже не повезло, поскольку ты вынужден слушать моё нытьё.
Но, к счастью, я вежливый и тактичный монстр и не стану надоедать читателю рассказами о том, как жил в одиночестве среди скал Трансильвании, отчаявшийся, всеми покинутый, без родных и друзей… моих слёз хватило бы на целое море. Нет-нет, тебе незачем это слушать. Особенно про то, как я познакомился со знаменитым валахским князем по имени Влад Цепеш и с очаровательной британской королевой Викторией и вместе мы спасли мир – ну, по крайней мере Европу. Как я уже сказал, я слишком деликатен, чтобы докучать тебе своими историями. На чём мы остановились? Ах да…
– Вы кто? – спросила Айви у старухи.
– Джонс. Оракл Джонс.
Несмотря на возраст, Оракл шагала быстрее ребят, и они изо всех сил старались от неё не отставать.
– Оракл, а как вы узнали, что мы в колодце? – спросил Уилл.
Женщина указала на платок, которым были завязаны её глаза, и улыбнулась:
– Я вижу будущее.
Лайнус фыркнул.
– Я всё это знала, парень, – сказала Оракл, переступив через лежавший на тропинке камень. – Ты, может быть, в это не веришь, но время во многом – просто ощущение. Если знаешь, куда смотреть, начинаешь видеть закономерности. Гадание по костям, чтение чайной гущи, прорицание…
– Вы можете подтвердить свои притязания научно? – заинтересовался Лайнус.
– Наука – это синоним магии, дорогуша, – засмеялась Оракл Джонс. – Заговоры, эксперименты, зелья, снадобья… если подумать, особой разницы нет.
– Зелья и снадобья? Как у ведьм? – спросила Айви.
– Не «как», девочка. Дело есть дело. Уж я-то знаю. Я ведьма.
Уилл остановился:
– Ведьма?!
– Не пугайся, сынок, я на той же стороне, что и лисица.
Уилл ахнул:
– Вы её знаете?! Лисицу, которая светится, как луна?
– Началось… – вздохнул Лайнус.
Оракл Джонс ткнула в него скрюченным веснушчатым пальцем:
– Последнее предупреждение, парень! Придержи язык и не суди о том, чего не знаешь.
Лемур перепрыгнул с плеча на голову Оракл, взвизгнул и бросил в Лайнуса яблочный огрызок. Он стукнул Лайнуса в грудь и упал на землю.
Лайнус шумно вздохнул:
– Очень хорошо. Если вы практикуете ведьмовство – докажите это. Совершите какое-нибудь чудо.
– Я не фокусник… – начала Оракл, а затем углы её губ изогнулись в улыбке. – Хорошо. Я вам кое-что покажу. Только глядите хорошенько. – Она опустилась на колени, коснулась земли, потом воздела руки и, сомкнув ладони, негромко пропела заклинание. Когда Оракл раскрыла ладони, в них светился голубой шарик. Она шепнула ему: – Crescere arbore pomum.
Свет стал ярче – он вращающимся ярко-синим кольцом окружил ведьму. Поднялся ветер. Оракл выбросила обе руки вперёд, и порыв воздуха сбил Лайнуса, Айви и Уилла с ног. Поднявшись, они увидели, как синий свет проник в огрызок, и тот сразу же выпустил корни и ствол, который устремился к небу, по пути обрастая ветвями, через считаные мгновения они покрылись яблоками. Синий свет стал зелёным и исчез, оставив в воздухе тонкую струйку дыма.
– Вы создали дерево, – прошептал Уилл. Он коснулся ствола и листьев. Они были настоящими. Материальными. Прекрасными.
Айви сорвала с нижней ветки яблоко и откусила:
– Какое сладкое! Научите меня колдовать!
Лайнус ахнул. И тут же его лицо приобрело скучающее выражение. Словно он забыл об увиденном волшебстве. Ущипнув себя за переносицу, Лайнус поинтересовался:
– О чём вы говорите? Ничего ведь не произошло.
Айви указала на яблоню:
– А откуда взялось это дерево?!
– Оно всегда тут было.
Оракл легонько постучала Лайнуса по очкам:
– Ты просто не видишь, да?
Лайнус отмахнулся:
– Я всё отлично вижу! Кроме выдумок.
– Этот зануда хочет сказать, что он не видит ничего интересного, – пояснила Айви. – В отличие от нас с Уиллом.
Оракл Джонс расхохоталась, согнувшись пополам от смеха и хватаясь за бока:
– О боже. Вот это будет задачка! Ну ладно, шевелите ногами, у нас полно дел… – она принялась загибать пальцы. – Во-первых, мне надо с вами поговорить. Во-вторых, отдать вам подарки. В-третьих, сказать, что вы должны отыскать золотую пирамиду…
– Как в Египте? – уточнила Айви.
– Пирамиды есть в Мексике, Гватемале, Судане, Китае… – подхватил Лайнус.
– Не перебивайте! – велела Оракл. – У меня дел по горло, а вас нужно отправить домой до заката. Нечего шляться в темноте, особенно в этом городе.
– А кто такая эта серебряная лиса? – спросил Уилл.
– Не моё дело раскрывать чужие тайны.
– А ведьма на кладбище… такая высокая, бледная, с фиолетовыми волосами? Лиса хотела мне её показать.
Оракл остановилась:
