— Затронутые честь и достоинство! — ответил я. Великий Дюма! Как же меня выручают твои легендарные герои! Вот уже второй раз я отвечаю на вопросы, проводя параллель и размышляя, как бы поступили знаменитые персонажи. Хотя, конечно, время, которое интересует жюри, наверняка имело какую-то свою специфику относительно вопросов, подобных заданному мне.
— Правильно! Александр, ваша очередь отвечать. Что считалось самым позорным проступком для рыцаря?
Мой соперник задумался. Но через несколько секунд нашёлся:
— Я думаю, что самым большим позором для рыцаря было уклонение от поединка.
— И вы абсолютно правы! Что ж, пока силы равны! Последние вопросы решат исход турнира! Они требуют больших познаний в области средневекового искусства! Первый вопрос к Игорю: как называлась лирическая песня о свидании с пастушкой?
Признаюсь, услышав этот вопрос, я просто оцепенел. Тут логика меня спасти не могла. А ответа я не знал. Вот ведь свинство! А я уже мысленно поздравил себя с победой (причём вполне заслуженной, прошу заметить)! А тут подобные вопросики задают! Ладно, раз не знаю ответ, придётся всё-таки попробовать активизировать серое вещество. Какие виды лирических песен я знаю? Да, в общем-то, только два: романс и серенада! Вряд ли имелся в виду один из них. Пастушка?! А зачем, интересно, так в вопросе подчёркивается, что встреча именно с пастушкой? Может быть, в этом и содержится подсказка? Пастушка… Какие ассоциации может вызвать это слово? Пасти, пастух, однокоренные (если я не ошибаюсь) слова, пастель. Наверное, слово должно начинаться на «паст». Вроде бы я слышал еще какое-то слово, которое начинается на этот слог. Оно ещё заканчивалось на какой-то слог, который я соотнёс со словом «трель». Как бы вспомнить? А вдруг это слово — то самое, о котором меня спросили. Как оно могло звучать? Пасттрель? Нет, одна буква «т» точно лишняя. Пастрель? Очень похоже, только как будто гласной не хватает. Пасторель? Нет… Вспомнил! Пасту-рель!
— Я считаю, что она называлась «пастурель»! — ответил я, внутренне замерев.
Все зрители тоже замолчали. Артур, выдержав паузу, сказал:
— Потрясающе! Это правильный ответ! Игорь, вы просто здорово знакомы с культурой и обычаями рыцарской эпохи!
Зрители снова зааплодировали мне. Надо сказать, что в своих собственных глазах я также немало вырос!
Когда моим знаниям воздали должное, Артур обратился с последним вопросом к моему сопернику:
— Как называлась песня на политические и моральные темы?
По разочарованию, отразившемуся на лице Александра, я понял, что ответа на поставленный вопрос он не знает. А вот удастся ли ему найти правильное решение при помощи логики и знаний, это ещё бабушка надвое сказала! Но, вероятно, нужный ответ не находился, мой соперник с каждой секундой становился всё мрачнее, пока наконец время на размышления не истекло. Тогда, на мое счастье, он покачал головой, и в толпе раздался вздох разочарования. Наверное, зрителям хотелось продолжения турнира. Но уже через полминуты, когда меня объявили победителем турнира, толпа снова «взорвалась» громом аплодисментов!
Итак, я победил в турнире! А это означает, что поцелуй Оксаны должен достаться мне! Пусть пока таким обходным путём, но я добился желанного внимания! Теперь ей придётся провести вечер в моей компании, хочет она того или нет! Я перевёл взгляд на девушку, о которой так долго мечтал (уже несколько недель). Нашу королеву готовили к церемонии посвящения в рыцари самого меткого, самого умного, самого талантливого и самого красивого (это я!) участника и победителя этого турнира. Затем королеве предписывалось меня поцеловать, и мы должны были отбыть на романтический ужин.
Церемониал посвящения в рыцари был максимально приближен к аналогичным ритуалам, производимым несколько сот лет назад. Я подошёл к «королевскому трону», стал на одно колено и склонил голову. «Королева» взяла в руку меч и, произнося соответствующий моменту текст, поочерёдно коснулась мечом моих плеч. Затем я принёс торжественную клятву всегда и во всём руководствоваться Кодексом чести.
