Паромщик полностью

Они продолжают двигаться по главному проходу. Сзади и спереди их сопровождает темнота; освещается только тот участок, по которому идут они. Через какое-то время они попадают в машинный парк с тракторами, погрузчиками и тяжелыми грузовиками. Есть машины поменьше, с крепкими корпусами и крупными шипованными шинами. Их бамперы крепятся цепями к специальным тумбам в полу.

– М-да… – роняет Квинн.

Их поход по складу продолжается. Тие хочется пить, а еще ей нужно помочиться. В ней нарастает раздражение.

– У этого склада будет конец?

Квинн, идущий рядом, не отвечает. Слышал ли он ее вопрос? Тия сомневается. Она уже готова заявить о пересохшем горле и переполненном мочевом пузыре, когда склад неожиданно заканчивается.

Они подходят к массивной двери, похожей на гаражные ворота. Наверное, за ней лежит внешний мир. Тию вдруг охватывает страх.

– Готова? – спрашивает Квинн.

– Прошу сюда, директор Беннет.

Я пошел по коридору вслед за Бернардо.

– Слушай, а мы что, идем по склону холма? – сделав несколько шагов, спросил я.

– Какого холма, сэр?

– Не знаю, но пол все время поднимается вверх.

– Прошу меня извинить, директор Беннет, но, боюсь, я не понимаю вашего вопроса. Коридор не поднимается и не опускается.

Может, у меня что-то с глазами? После всего, что мне пришлось пережить, такое вполне возможно.

– Ты говорил о куполе. Расскажи о нем подробнее.

– Купол, директор Беннет, – это место, где вы работаете.

– Понятно. И чем же я занимаюсь?

– Вы являетесь директором, сэр. – Бернардо сделал паузу и продолжил: – Вижу, вы по-прежнему испытываете некоторые трудности. Возможно, когда вы окажетесь в куполе, вам многое станет понятно. Я знаю, что там вас ожидает послание. Наверняка вы сочтете его информативным.

– Послание? От кого?

– От вас, директор Беннет.

Квинн машет рукой перед панелью управления. Дверь начинает медленно подниматься к потолку, с лязгом и грохотом.

По другую сторону лежит безграничное пространство. В нем царит непроницаемая темнота. Тия и Квинн вступают в него, но еще раньше там оказываются их тени, тянущиеся по полу. Меняется воздух; он становится разреженным и холодным, словно в подземном склепе. Когда глаза Тии привыкают к темноте, она различает светящиеся точки. Те мерцают, как светлячки.

– Сюда, – говорит Квинн.

Он набрел на полукруглый стол. Там же стоит вращающееся кресло. Он выкатывает кресло и садится. Что это? Подобие ЦИС-терминала? Но на столе ни экрана, ни клавиатуры. Поверхность стола гладкая, с закругленными углами.

– Квинн, что это за штука?

Он внимательно рассматривает поверхность стола, словно разгадывает головоломку. И вот она почти разгадана, осталось лишь поставить на место последние фрагменты. Квинн замирает, затем опускает ладонь на стол.

Все оживает. На поверхности стола появляется надстройка с перемигивающимися огоньками, а рядом с ладонью Квинна – клавиатура. Над клавиатурой повисает большой, ярко освещенный прямоугольник экрана с крупной надписью:

– Вот мы и пришли.

Перед нами – дверь. В стену на уровне глаз вделан стеклянный прямоугольник.

– Это и есть купол?

– Нет, сэр. Это следующий отрезок пути к куполу. Соблаговолите подойти к идентификационному устройству в стене и посмотреть прямо в него.

Я сделал так, как сказал Бернардо. В верхней части стеклянного прямоугольника вспыхнула тонкая красная линия. Она спустилась вниз, затем снова поднялась. Появились слова:

Дверь ушла в стену. В проеме я увидел кабину лифта.

– Директор Беннет, желаете, чтобы я сопровождал вас до купола?

Я вдруг почувствовал сильное желание избавиться от него.

– Благодарю, Бернардо. Дальше я сам.

– Отлично. Ицхак уже активировал поле. У вас не должно быть никаких затруднений.

– Понятно, – ответил я, хотя ничего не понял. – Поблагодари его от моего имени за… активацию поля.

– Непременно передам ему вашу благодарность, директор Беннет. Возможно, вы помните, что для открытия купола достаточно произнести слова: «Система, открой купол».

– «Открой купол». Понял, – сказал я и вошел в кабину. – И последний вопрос. Ты говорил, что я оставил себе послание. Когда я это сделал?

– У меня нет точного ответа, директор Беннет.

– Более или менее.

– Я не склонен строить предположения.

– А ты попробуй.

– Судя по содержанию, осмелюсь предположить, что вы сделали это перед вашей интеграцией.

Будет ли конец этим сплошным загадкам?

– Моей интеграции во что?

Бернардо не успел ответить. Дверь уже закрылась.

– Я вспоминаю, – бормочет Квинн. Он поднимает голову и округлившимися глазами смотрит на Тию. Он потрясен. – Тия, Тия, я вспоминаю!

Его пальцы летают над клавиатурой, как у пианиста, захваченного потоком льющихся звуков. Но вместо звуков на экране мелькают данные. Они проносятся так быстро, что Тия не успевает ничего разобрать.

Потом Квинн останавливается.

– Ну вот и все, – говорит он.