Трое бойцов в разорванных бронежилетах не смогли подняться на ноги. Двое уже не дышали, а разведчик Шалый с ужасом косил глаза на свою, развороченную ударом лапы, грудную клетку. Король не мог понять, почему тот еще жив. Сержант опустился на колени возле умирающего бойца. Петр впервые увидел человеческие эмоции в безжизненных глазах вояки, он плакал, даже не замечая того. Сержант торопливо достал аптечку и, глядя в глаза умирающему бойцу, вколол ему шприц обезболивающего, второй, третий, четвертый... разведчик уже затих, а тот никак не мог остановиться, отдавая последнюю дань своему бойцу.
- Достаточно, Сержант, - опустил руку на плечо воина Полковник. - Его уже нет.
- Мы с ним в Легионе вместе лямку тянули, - глухо бросил Сержант, подымаясь. Потом он внезапно потянул к себе автомат Полковника и понюхал ствол. - Крыса штабная, даже не стрелял.
Полковник съежился и поник под взглядом подчиненного. А за домами раздался вой химеры, полный горя и жажды мести.
БУБНОВЫЙ ВАЛЕТ
- Впятером вломиться на базу Долга? - изумился Гном. - Горя ищите? Просто красавчики! Или идиоты...
- Не нравится, оставайся в камере, - огрызнулся Штопор. - Сработали без пыли и шума. Только Ломоте леща дали, чтобы не блажил, и вот, конфисковали. - В руке пьяницы плескалась квадратная бутылка с импортной этикеткой. - На пробу.
Гном только пожал плечами и направился к выходу, покосившись на тяжа в костюме Башни. Во дворе базы стояла мирная тишина. Вряд ли вылазка сталкеров получилась бы столь успешной, если бы на базе околачивался привычный контингент бойцов. Но наследство, пресловутое наследство, корежило быт и нравы Зоны. Все свободные члены клана прокладывали путь к держи-дереву.
- Леща, говоришь? - Скривился Бич, заглянув в караулку. Валявшийся на полу в луже крови Ломота уже не подавал признаков жизни.
- Не рассчитал, - повинился боец в экзоскелете. - Он за стволом потянулся.
- Хреново, - констатировал Гном. - Своего человека Генерал нам не простит. О! Наше оружие! Даже патроны не растащили. Уходим по-тихому или разнесем нахрен всю базу, раз уж терять нам нечего?
- Неплохо было бы, - усмехнулся Бич. - Но в другой раз, с нами клиенты. А это нафига? - Удивился он, увидев Перископа, тащащего стремянку.
- Иначе не выберемся, - пояснил художник. - Там по второму ярусу проход. Давайте в темпе, пока не началось.
Под прикрытием пулеметов тяжей, спасенные двинулись к дыре в стене.
- Повезло, что двое в экзоскелетах, - усмехнулся Гном. - Простые бойцы эту глыбу бы с места не сдвинули.
- Ставьте обратно, - скомандовал Штопор своим бойцам, пропустив отряд в закуток перед ангаром с тропическим адом. - Пусть гадают, откуда мы пришли и куда делись.
Тяжи сноровисто приподняли бетонный блок, один из них подлез под глыбу. Им не хватило нескольких секунд. Вышедшие из-за угла караулки бойцы Долга сначала удивленно замерли, потом открыли огонь по фигурам чужаков в экзоскелетах.
На этой дистанции стрелковое оружие не представляло особой опасности для закованных в броню воинов, но вмешался случай. Пошатнувшийся, от попаданий, сталкер выпустил балку из рук, и она рухнула, сминая и калеча нижнего тяжа. Ответная очередь из станкового пулемета буквально разрезала стрелявших пополам. Боец рухнул на колени перед своим товарищем, но было уже поздно, балка раздробила грудь сталкера в тяжелой броне, не выдержал запредельной нагрузки хребет экзоскелета и смялся вместе с позвоночником оператора. Новичок был мертв. Откинув забрало, уцелевший тяж вдруг нежно коснулся щеки, поцеловал друга в губы, всхлипнул совсем по-детски, а потом резко поднялся и передернул затвор пулемета. Уверенным неспешным шагом он направился вглубь базы, срезая выскакивавших из здания бойцов короткими очередями.
- Добряк, назад! - Окликнул его Штопор, но тот даже не обернулся. Крупнокалиберный "Корд" в его руках методично и планомерно разносил базу Долга, не щадя ни обороняющихся, ни сами постройки Заводоуправления.
- Пошли, - вздохнул Перископ. - Он выбрал месть. Я уже написал эту картину года три назад.
- Я, пожалуй, пулемет прихвачу, - нагнулся Гном над телом погибшего. - Все-таки "Микроган", убойная тварь. А говорили, что его в единственном экземпляре сделали. Или это и есть тот уникальный агрегат? Хотя нет, калибр не тот. Хороший калибр, убойный.
Нажав на рычаг возле гашетки, он крутнул блоком стволов и с довольной улыбкой двинулся дальше. Бич только пожал плечами. Чтобы таскать на себе тяжесть многоствольного пулемета надо либо иметь экзоскелет, либо обладать физическими параметрами трех Шварценегеров сразу. Кажется, Гном именно это и был готов продемонстрировать.
Отряд форсировал полосу препятствий в ангаре и углубился в лабиринт развалин Промзоны, а на базе все еще истерично грохотали автоматы, бухали взрывы гранат, и на всю эту какофонию сухо и деловито отвечал пулемет Добряка.
- Сталкеры - геи! - Вдруг истерично заржал Сынок, наконец поверивший в свое спасение. - Мой рассказ о местных нравах будет пользоваться фееричной популярностью!
