Я поудобнее перехватил сидор, полез по болоту обходить хутор кругом. За спиной бойцы заняли позицию. Готовились идти вперед, стрелять. Тихо, аккуратно притаились, высматривали цели. Да, мало нас, а врагов много. Но внезапность — это сила.
Двигался, не торопясь, сливаясь с местностью. Высматривал дозоры. Несколько человек у окраины хутора мелькало. Но насколько они наблюдают за округой, мне было неясно. Больше походило, что они отошли от костра и творившейся там вакханалии по нужде.
Пока лез сквозь болото, изучал и прикидывал население всего этого бандитского притона. Сколько их?
Слышались женские крики, смех, грубые мужские голоса. По моим прикидкам и размеру пространства придаваться разгулу здесь могло порядка двухсот человек, если прямо плотно. Однако сейчас, была у меня такая уверенность, пило и гуляло на островке человек тридцать, может, сорок. Из которых приличная часть — какие-то распутные девки. Скорее всего, еще человек десять сторожат… Или пытаются делать вид, что в дозоре. Еще какое-то количество отдыхает, спит.
Еще татары. Не давали они мне покоя. Не нравились.
Итого — больше полусотни. Может человек семьдесят или даже восемьдесят. Но боевых, если половина от этого числа будет — то максимум. Женщины и пьяные в стельку мужики — такие себе вояки. Мордой в землю, скрутить, связать и дело с концом.
Выходило соотношение один к двум не в нашу пользу. Но у нас первый удар. Четырнадцать аркебуз залпом с одной стороны и еще одна моя. Дальше в ход пойдут пистолеты, это еще пятнадцать выстрелов. А еще мои славные подарочки, которые и паники наведут и проредят поголовье тех, кто сидит у основного костра.
Я рассчитывал на них.
Лез через болото, слушал и продвигался все дальше. Еще немного и зайду, по моим прикидкам, примерно сбоку позиций, которые занял мой отряд. Они с запада, я с севера.
Пойдет потеха.
Наконец-то начал заходить к хутору. Позиция мне нужна была хорошая. Надо бы на крышу взобраться, чтобы сверху на все это взглянуть. Гранату швырнуть в костер.
Прямо идеально.
Как раз передо мной высилось крупное здание. Неказистое, построенное наспех. Высокие пролеты, крыша покрыта абы как сеном. Стены из бревен, торчащих из-под намазанной поверх глины. Строили явно впопыхах, без особого старания. Либо уже обветшало и разваливаться начало. Непонятно в темноте.
Оно отделяло меня от центральной части хутора. От того места, где шла гульба. Судя по отсветам и шуму — вокруг одного костра. Большого лесного, горящего ярко и сильно. Хохот разносился звучный. Люди кричали на разные лады — кто голосисто, кто хрипло.
Завизжала какая-то девка. Раскаты хохота заглушили ее.
Черт-те что там творится. Но мне на руку. Не услышат, как подбираюсь.
Я выбрался на гать. Наконец-то ноги ощутили плотную поверхность. Отлично. Осмотрелся. Слева неказистое, приземистое, длинное здание. Из двух труб, разнесенных от центра примерно на равное расстояние, клубится дымок. Жилое выходит, топится. Люди спят. Справа — тоже кривое и косое строение, больше напоминающее избушку на курьих ножках.
Зуб даю на отсечение, это Маришкина хата. У ее стен было свалено несколько массивных переплетенных друг с другом пней. Трупы птиц были воткнуты в сучья, торчащие из плохо отесанных стен и крыши. Несколько черепов валялось рядом. Какие-то были прикреплены к стенам. Коровьи, конские, овечьи, козьи и даже несколько людских. Также там, под столбами, что держали жилище, красовалась приличных размеров гора костей. Горели факела, образуя тропу от крыльца к центру поляны.
Я подавил желание пробраться туда, тихо оглушить ведьму и утащить ее с собой в болото. План интересный, но рисковый. Да и без нее — все эти отморозки не разбегутся. Может, передерутся, но точно выберут нового вожака.
Идея интересная, последствия опасные.
Собрался, двинулся вперед. Рывком преодолел расстояние от края болота до строения с мазанными глиной стенами. Прислушался к своим ощущениям. Конюшня и сеновал. Пахло прелым сеном, конским дерьмом и самими животными, сильно. Доносилось их фырчанье.
Залезть на крышу не проблема. Есть ли внутри люди? Неясно. Услышать могут, что ползу. Кони вряд ли начнут волноваться. А если и будут — не так сильно. Вряд ли пьяная толпа приметит что-то неладное.
Внезапно я услышал, как с угла кто-то идет.
Черт.
Замер, вжался в стену. Секунда, другая. В руке кинжал, аккуратно и тихо извлечённый из ножен. Аркебузу отставил в сторону. Нужен простор действий, а она сейчас — помеха.
Шаги рядом. Появился запах — немытое кислое, потное, отдающее луком тело. С примесью рвоты, перегара, спирта и болезненной гнили.
— Кха… Ха…
Кто-то сплюнул, смачно высморкался, захрипел. Миг. Покачивающейся походкой мужик вышел из-за угла здания. На меня ему было плевать. Даже не заметил. Брел к поднимающемуся на краю болота дереву. Чуть свернул, покачнулся.
И здесь у меня созрела корректива в изначальный план. Небольшая.
