– Это место просто потрясающее, - с восторгом сказала она, откинувшись на спинку стула. - Я даже не могу передать, как мне здесь все нравится. У тебя действительно безупречный вкус!
Константин, слушая ее, слегка улыбнулся, хотя его мысли уже начинали ускользать. Он пытался сосредоточиться на ее рассказах, но внезапная вибрация телефона вырвала его из ее чар. На экране появилось уведомление: "Более 50% файлов расшифровано".
"Наконец-то," - мелькнула в его голове, и его пальцы машинально потянулись к телефону. Он открыл сообщение, словно зачарованный, и начал изучать данные. Алина сразу же заметила, как его внимание переключилось, и ее лицо помрачнело, как темная туча.
– Ты серьезно? – ее голос, лишенный нежности, был полон раздражения. - Мы сидим в таком прекрасном месте, а ты снова с головой в своем телефоне?
Константин, осознавая свою оплошность, попытался оправдаться:
– Извини, просто это важные данные, я хотел бы только проверить…
Но Алина не стала слушать, ее голос, словно звонкий хрусталь, становился все более требовательным:
– Ты обещал, что мы проведем время вместе! Я уже устала от того, что ты вечно зациклен на своей работе и своих проектах!
Константин, глубоко вздохнув, попытался успокоить ее:
– Алина, это не надолго. Буквально пара минут и я вернусь.
– Не хочу ничего слышать! – она резко перебила его и встала из-за стола. – Если ты не можешь провести со мной нормальный вечер, то я лучше пойду в номер! И, пожалуйста, не беспокой меня!
Она стремительно направилась к лифту, оставляя Константина за столом в полном одиночестве. Он смотрел ей вслед, чувствуя, как вечер внезапно приобрел привкус горечи. Вздохнув, он решил дать ей время успокоиться, и, понимая, что больше не может оставаться в этом удручающем месте, покинул зал.
После этого напряженного разговора, Константин решил направиться в зал для игр, где гости отеля собирались, чтобы скоротать вечер за маджонгом. Ему сразу понравилось это место – тихая и в то же время напряженная атмосфера, наполненная некой загадочностью, словно идеально подходила для его размышлений.
Константин сделал глубокий вдох и вошел в зал, где царила тихая атмосфера концентрации, нарушаемая лишь тихим щелканьем фишек для маджонга. Константин с удивлением заметил, что здесь, несомненно, собрались профессионалы, погруженные в таинство игры. Они, казалось, понимали друг друга без слов, и каждый их ход был выверен и отточен, как будто они играли в эту игру целую вечность.
Когда Константин, с легкой улыбкой, подошел к столу, его встретили взгляды, похожие на рентгеновские лучи. В воздухе витал запах терпкого чая и едва уловимый аромат табачного дыма, перемешанный с запахом старого дерева от стола для маджонга. Один из игроков, пожилой мужчина с седыми висками и острым проницательным взглядом, кивнул ему, как будто подбирал подходящее слово для незнакомца.
– Новичок? – спросил он, в его голосе чувствовались нотки насмешки и уверенности.
– Посмотрим, – спокойно ответил Константин, присаживаясь за стол и чувствуя, как прохладные фишки ложатся под его пальцы.
В первых нескольких раундах Константину откровенно не везло – фишки складывались против него, и умелые соперники, как кошки, играющие с мышкой, отбирали у него выигрыш, не оставляя ему шанса. Один из них, мужчина с резкими движениями и смуглой кожей, с каждым ходом словно наносил удар, и он, собрав очередную комбинацию, произнес, словно ядовитую стрелу:
– Может, стоит поучиться прежде чем садиться за стол?
Константин лишь слегка улыбнулся, не выказывая раздражения или разочарования. Он не отвечал на провокацию, а вместо этого начал наблюдать за каждым игроком. Один из них, мужчина в потертом пиджаке, выдавал свое волнение легким подрагиванием пальцев перед каждым важным ходом. Другой, толстый и потливый, инстинктивно начинал водить пальцем по фишкам, когда его рука собирала сильную комбинацию, как будто пытался согреть их перед ударом. Пожилой мужчина казался более спокойным и опытным, но даже он иногда действовал слишком рискованно.
"Это игра не только на удачу," – думал Константин, пристально наблюдая за каждым их движением, – "это стратегия, психология и умение читать своего противника".
Следующие несколько раундов Константин играл как шахматист, взвешивая каждый ход, как если бы от него зависела судьба мира. Ему нужно было время, чтобы просканировать соперников, но как только он понял их манеру игры, все изменилось. Он стал собирать комбинации, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, скрывая истинные намерения до самого последнего момента. Постепенно, словно тонкий ручеек, его ходы начали приносить результат.
– Ты оказался не таким простым, как я думал, – проговорил пожилой мужчина, когда Константин, наконец, выиграл первый раунд.
– Только разогреваюсь, – коротко ответил Константин, его глаза, словно два черных камня, оставались холодными и сосредоточенными.