Но этого же… этого же не может быть?
Руслан пробежался по соцсетям, отыскал страницы Эллы, посмотрел дату рождения, прикинул. Все сходится – и год, и даже месяц. Получается, Рита не стала делать аборт? Родила ребенка и ничего ему не сказала?
Вот это поворот…
Появился большой соблазн заказать водки, но Руслан не относился к числу любителей заливать проблемы алкоголем. Так что заказал пока еще один кофе, достал телефон и набрал номер. Друг ответил после второго же гудка.
– Володька, – сообщил Рус, – вот сейчас я как никогда хочу напиться. Я этого делать не буду, но не поделиться с тобой не могу.
– Опа, – прозвучало в ответ. – Ты где сейчас?
Руслан сказал.
– Я сейчас приеду, жди.
Как же хорошо, что есть такой друг! Братишка…
К тому моменту, как Володя показался в дверях кафе, Руслан вдруг обнаружил, что дико проголодался. Выяснилось, что и Володя не прочь подкрепиться, так что друзья заказали по салату, рыбу в горшочках и кувшин домашнего лимонада.
– Перечисляй сначала плюсы ситуации, – скомандовал Володя. – И не домыслы, а факты. Разрешаю не торопиться.
Руслан задумался.
– У меня, кажется, есть взрослая дочь, – выдал он наконец. – Даже не кажется, а с вероятностью девяносто девять процентов.
– Ясно. Еще плюсы есть?
– Я понял, что снова хочу танцевать. Даже не так – я снова НАЧНУ танцевать.
– Так. Хорошо. Еще?
– Пожалуй, всё.
– А минусы?
Над этим вопросом Руслан раздумывал дольше.
– Из минусов, наверное, только эмоции…
– И какие эмоции?
– Скорее всего, стыд. В те времена мы с Ритой оба попали в одинаково трудную ситуацию. Но ее ситуация была сложнее. И то, что она сумела справиться, делает ей немалую честь…
И он по возможности кратко изложил «братишке» всю историю.
– И какой вывод? – Володя отодвинул опустевший горшочек и аккуратно промокнул губы салфеткой.
– Вывод такой, что я должен поговорить с Ритой, – заключил Руслан. – Расставить все точки над i. Возможно, просить у нее прощения.
– Вот видишь, – сказал Володя. – Все выяснилось. И пить не надо.
– Спасибо тебе. Мне полегчало, – отметил Руслан. – И стало неудобно, что я тебя так внезапно дернул…
– Балда, – отмахнулся Володя, допивая лимонад. – Во-первых, я сам дернулся. Во-вторых, мне приятно тебя видеть, причем всегда. В-третьих, как сказал замечательный поэт и не менее замечательный человек Михаил Светлов, «дружба – понятие круглосуточное». Ну а в-четвертых, каков наш мушкетерский девиз? Правда, мы тогда не знали мушкетеров… Но ты ж понимаешь, о чем я.
– Друзья навсегда, – откликнулся Руслан.
Володя протянул ему руку с давно зажившей ниточкой-шрамиком на ладони. Руслан протянул свою в ответ. Как всегда.
Позвонить Рите Руслан не мог – не знал ее номера. Но он дозвонился в школу танцев, спросил ее и узнал, что Рита будет завтра с десяти. Что ж, уже хорошо. На другое утро он уже без всякого звонка сразу поехал на Чистые Пруды, думая о том, что может увидеть там не только Риту, но и Эллу. Свою почти тридцатилетнюю дочь. Эта мысль до сих пор как-то не укладывалась в голове… Хотя нет, так выразиться было бы, пожалуй, неправильно. В голове эта мысль была, но как будто записанная там буквами, чисто формально, не вызывая никакого отклика в душе, никаких эмоций, ни радостных, ни негативных.
Старинное здание в извилистом переулке, где находилась танцевальная школа, Рус отыскал без труда – спасибо навигатору – и спросил на ресепшене Риту. Ей позвонили, и она довольно быстро вышла. На лице ее написано было неудовольствие, которое она даже не пыталась скрыть.
– Рита, здравствуй. Я понимаю, что тебе меня видеть не особо приятно, – быстро заговорил Руслан, упреждая любые ее слова, – но я пришел с миром и просьбой уделить мне несколько минут. В конце концов, прошу тебя меня выслушать, просто чтобы побыстрее от меня отделаться, – так пойдет?
Видимо, он выбрал верный тон. Рита пожала плечами и бросила взгляд на часы:
– Вот это ты точно подметил. Иначе от тебя не отвязаться… Хорошо. Занятия у меня в полдень. И на время до этого у меня были свои планы. Но коли уж ты пришел… Ладно, идем. Тут с другой стороны здания кафешка.
Минуту они посидели за столиком молча, и Рита смотрела в сторону.
– Сначала скажу я, – начала она. По-другому просто не умела. – Да, мне неприятно видеть тебя, потому что в моей жизни ты человек лишний. И да, никакого аборта я не делала.
– То есть Элла все же моя дочь, – пробормотал Руслан. Собственно, он это знал и так, но все равно услышать подтверждение было необходимо.
– Заруби себе на носу, – тихо сказала Рита, уставившись ему прямо в глаза, и он прекрасно помнил этот непререкаемый тон. – Элла МОЯ дочь. Моя и Андрея. И если у меня хватило характера решиться родить, то хватит и…
Руслан поднял руки, опустив глаза.
– Я понимаю, что глупо просить о прощении, – сказал он глухо. – Но я попытаюсь. Я не буду себя оправдывать ни своей молодостью, ни строгой матерью. Я виноват, и я это признаю. Но сейчас я прошу у тебя мира.
Рита молчала, пила кофе и думала, изредка взглядывая на Руслана.
