Митя расположился в кресле около журнального столика и в самом деле играл в шахматы с Валеркой. Выглядел Снегирев помятым и постаревшим по сравнению с тем, каким его Егоров видел последний раз. Плешь на макушке расширила свои владения, прибавилось седины в каштановых остатках волос, глаза в глубине глазных впадин умные, серые. Короткие руки с закатанными до локтя рукавами красного свитера покрывала солидная растительность. Что-то в нем было первобытное. Его легче было бы представить занимающимся физическим трудом, чем умственным. Он, как оценивала его Виктория, звезд с неба не хватал, считался рядовым инженером, не фонтанировавшим идеями, но аккуратно выполнял свои обязанности.
Он вскочил, увидев вошедшего Егорова.
– Василий, дружище! – разве что обниматься не полез, но, увидев кислое выражение лица «дружищи», чуть охолонул. Отступил на шаг: – Я не слишком фамильярно?
– Нормально, – сказал Вася таким тоном, что Снегирев ограничился рукопожатием, хотя разбежался, кажется, для объятий. – Какими судьбами?
– Да в общем, я к тебе не случайно. – Инженер посерьезнел, но на губах застыла заискивающая полуулыбка, которая топорщила небольшую щетину в уголках рта. – Я, конечно, соскучился по нашим посиделкам в Ижевске. Виктория мастерица готовить. Вот и сейчас, – он втянул носом воздух, – такие ароматы с кухни… Однако есть еще кое-что… – он умолк, когда в комнату вошла Виктория.
– Мужчины, давайте ужинать, а то все остынет. У меня сегодня без изысков. Вчерашние фаршированные перцы, рыба под маринадом и кое-какие соления с дачи Васиных родителей. Галина Ивановна гуру консервирования.
– Ну что ж, поедим, – согласился Снегирев, потирая руки.
Егоров предпочел бы сейчас же выяснить, почему Дмитрия принесло в Москву, но решил потянуть время, пока не позвонит Говоров с информацией о билетах. Разговор за столом вошел в русло банальных вопросов и банальных ответов. Как погода в Ижевске?.. Как вам в Москве, обжились?.. Что интересного в концерне?.. А как новая работа Вики, чем она занимается?
На этот последний вопрос Виктория среагировала не как радушная хозяйка. Покосилась на Васю и отбрила Снегирева:
– Ты шутишь? Или не понимаешь, в какой сфере мы работаем? Это же не общепит и не газетный киоск, а закрытое предприятие. Тебе еще положить перец?
– Да, я что-то… – Дмитрий смущенно протянул тарелку. – Забыл, что мы теперь не в одной обойме. Да у тебя и особист свой под боком бдит.
– Бдю, – с улыбкой согласился Василий. – А ты когда в Первопрестольную прибыл?
– Вчера еще.
– И до сих пор никуда не заселился? – Вика задала хороший вопрос, Егоров мысленно похвалил жену. Виктория указала на спортивную сумку Снегирева, стоящую около холодильника.
– Ночевал у приятеля. Потом сразу к вам. Что называется, пошел по рукам.
– Ну вечером ты в гостиницу не попадешь. – Василий переглянулся с Викой. Она кивнула. – Оставайся у нас. Есть дежурная раскладушка. У Валерки в комнате ляжешь.
– Спасибо, братцы! – Дмитрий приложил руки к груди и тревожно посмотрел на Егорова. Он чувствовал, что тот аккумулирует вопросы. Особенно заволновался, когда у Василия зазвонил мобильный и пополз, вибрируя, к руке хозяина, как преданный пес.
– Да, Ленечка, слушаю тебя.
– Он рядом? – догадался Говоров.
– Сидим ужинаем. Что ты хотел?
Говоров сообщил, что Снегирев прибыл сегодня в Москву, а значит, уже в мелочах пытается водить Василия за нос. «Я могу еще узнать, когда точно был куплен билет, но не сомневаюсь, что сразу после звонка Юрия, – вкрадчиво сказал Леня. – Ты с ним там поаккуратнее. Что-то все это подозрительно».
Василий отложил телефон и обернулся к Вике, укладывающей посуду в раковину:
– Оставь, я помою. Пойди Валерку загони в кровать.
Вика приподняла бровь и без того кокетливо изогнутую. Но сейчас она ничуть не кокетничала, а выражала сомнения по поводу хозяйской инициативы мужа. Однако тон уловила и быстро удалилась.
– Так когда ты приехал? – Егоров облокотился о стол и приблизился почти вплотную к Снегиреву, что было несложно на крошечной кухне хрущевки.
– Вообще-то сегодня, – не стал юлить Дмитрий.
Он побледнел и допил водку, оставшуюся у него в рюмке. Василий еще вначале ужина отказался пить, сославшись на то, что завтра ему надо быть за рулем. Снегирев налил себе еще и снова выпил. Егоров терпеливо ждал.
– Я так понял, что ты все знаешь. Каких откровений ты от меня ждешь?! – отчаянно воскликнул Дмитрий.
Вася с трудом оставался невозмутимым. «Вот бы и мне узнать, о чем я таком знаю». Он покачал головой и посоветовал:
– Ты давай не ломайся. Рассказывай все как есть, а там решим, чем я смогу тебе в этом деле помочь.
– Когда позвонил Юра, описал странного актера, я отчего-то сразу подумал о тебе и решил, что ты подбираешься ко мне через знакомых, таких, как Юрий. Я сразу вспомнил, как у тебя на кухне в Ижевске я рассказывал о своем приятеле-журналисте.
