С началом войны важной особенностью содержания информационно-пропагандистской работы стало возвращение руководства страны к военно-историческому наследию России дореволюционного периода. В армии была воссоздана гвардия, георгиевские награды и кадетские корпуса. С 1943 года военнослужащие вновь стали носить погоны. Утверждены статуты новых наград в честь великих русских полководцев и флотоводцев – А.Невского, А.В. Суворова, М.И. Кутузова, Ф.Ф. Ушакова, П.С. Нахимова. Пересмотрено участие России в Первой мировой войне, в советской пропаганде с патриотических позиций актуализировались победы русских войск над германскими. Большими тиражами стали выходить в печать издания о героическом прошлом России и русского народа. В военный период было издано 144 различных статей, брошюр, пособий, пропагандировавших вопросы воинской этики и боевых традиций, воинских ритуалов и символов132. Возросла роль Русской Православной Церкви. Широкую известность получил факт комплектования на средства верующих танковой колонны «Дмитрий Донской».
В военные годы формы и средства информационно-пропагандистской работы, внедрённые ранее в войсковую практику, особых изменений не претерпели. Но в условиях быстро меняющейся обстановки основной упор был сделан на оперативную пропаганду и агитацию. В пропагандистских целях широко использовались военные успехи. В сообщениях Совинформбюро ежедневно подробно рассказывалось об удачных действиях советских подразделений. Перечислялись едва ли не все населённые пункты, отбитые у врага. Во время войны важное место занимали контрпропагандистские мероприятия. Их жизненная необходимость была вызвана отточенными технологиями ведомства Геббельса и прессы Третьего рейха, способными формировать выгодное для Германии общественное мнение населения, а также оказывать непрерывное разрушительное воздействие на умы людей. Большое внимание уделялось описанию потерь противника. Практиковался пересказ показаний пленных-«очевидцев» о низком боевом духе неприятеля.
В помощь армейским и флотским агитаторам издавался «Блокнот агитатора» – массовый журнал Главного политического управления РККА и Главного политического управления Военно-морского флота133. Издание выходило с августа 1942 г. два раза в месяц. В годы Великой Отечественной войны «Блокнот агитатора» издавался на русском, азербайджанском, армянском, грузинском, казахском, узбекском, татарском языках. В нём публиковались материалы о подвигах советских людей на фронте и в тылу. Издание разъясняло красноармейцам политику КПСС и Советского правительства по вопросам строительства Вооруженных Сил, пропагандировало революционные, боевые и трудовые традиции советского народа и его Вооруженных Сил, разъясняло требования военной присяги и уставов, обобщало в печатной форме опыт армейских и флотских агитаторов. А советские агитплакаты времён Великой Отечественной войны стали действительно массовыми побуждающими средствами пропаганды, влекущими героизм на фронтах и трудовые подвиги в тылу.
Не случайно армейскую пропаганду принято называть «третьим фронтом» Великой Отечественной войны. Она способствовала разложению морального духа войск противника, воодушевляла на подвиги советских воинов, формировала благоприятный информационный фон вокруг действий советских группировок войск и войск союзников. Обстановка войны заставила политорганы быть более гибкими в проведении информационно-пропагандистских мероприятий, подстраиваясь под ход и результаты фронтовых операций и боёв, проводимую советским государством внутреннюю и внешнюю политику.
Послевоенное время. Эпоха локальных войн о вооружённых конфликтов
В послевоенный период предстояло решать новые задачи информационно-пропагандистской работы. «Возникла потребность перехода от оперативной агитации, которой отводилось ведущее место во время войны, к углубленной пропаганде марксистско-ленинской теории, истории и политики партии, опыта и уроков, вытекающих из боевых действий, достижений советской науки и техники, возросшей роли бдительности и боеготовности войск, идей социалистического патриотизма и интернационализма»134.