Приличных размеров зал был заставлен небольшими столиками — каждый мест на шесть максимум. В центре была стойка, за которой стоял пухлогубый детина с носом в красных прожилках. Иваныч поднял руку:
— Привет, Кузьма!
— И вам здравствовать, Андрей Иванович, — почтительно ответил бармен.
— Уважительный, — прошептал я, когда мы сели за один из столиков в углу зала.
— А какой он будет? — поджал плечами бывший следователь, — Чистил я ему хлебальник как-то за неуважение.
Иваныч подвинул к себе меню, прочитал бегло и откинулся на спинку стула:
— Не только ему, в принципе. Потому знают-с.
— А… дуэли были? — всё так же шёпотом спросил я.
— Бывали, — кивнул Скоков, — Поначалу, как револьвер купил, пару раз задирались всякие. Но я, прежде чем кобуру нацепить, полгода тренировался выхватывать. А в стрельбе и дома ещё неплох был. Первый взрослый разряд по пулевой стрельбе ещё в десятом классе получил. В общем, сейчас желающих не очень много. Стрелки тоже не дураки. Знают, на кого наехать, а где лучше не проявлять гонору!
К нам подошла официантка, мы быстро заказали себе еду и по бокалу пива. А потом Иваныч буркнул:
— Посиди! — и быстро отправился к другому столику, где сидели трое граждан какого-то явно уголовного вида. Я со скучающим видом принялся оглядывать зал. Из двух десятков столиков заняты были только пять. За одним сидели мы, за вторым трое маргиналов, к которым отправился Иваныч. За третьим и четвёртым явно охотники. По двое. А вот за пятым сидела удивительная компания из двух альфилов, грыля и человека. Альфилы вообще редко появлялись в человеческих городах. Я говорил уже, что существа эти были очень заносчивы и высокомерны. И любили утверждать, что они изначально являлись хозяевами планеты. Хотя на самом деле, как пояснил мне маг Залимов — это было, мягко говоря, в корне не верным утверждением. Но, тем не менее, альфилы презрительно относились к людям. Впрочем, как и к другим расам. Но так как жили они в лесах, да в горах всяких, изначально расселившись в не самой приятной местности, особо с ними никто не конфликтовал, хотя подтрунивали над ними часто. Даже из-за одежды. Дело в том, что альфилы мужчины ходили в одежде, очень напоминающей женские платья. Оттого разговоров и шуток про них было — хоть отбавляй. Но самое смешное, что женщина, ну, или самки альфилов были абсолютно лысыми, и только из макушки сиротливо росла прядь волос, которую они заплетали в косичку.
Я как раз рассматривал платья на этих высокомерных бледных длинноволосых созданиях, как один из них вдруг повернулся и пристально на меня посмотрел. Я тут же стушевался, отвернулся в другую сторону и стал делать вид, что с интересом изучаю стену. На стене, кстати, даже картина висела. Что-то морское. Потом перевёл взгляд на Иваныча, и увидел, как он встал из-за столика и идёт ко мне. Только сел, официантка еду и пиво принесла. Мы отхлебнули из бокалов, и мой новый знакомый и уже почти напарник произнёс:
— Не знают они, где Ирина твоя со своей командой живёт. Говорят, что здесь она вообще редко появляется. Но вот позавчера как раз была. Забегала сюда, собрала припасы и куда-то укатила. Говорят, что не знают куда, но врут. Придётся потом по одному выцепить и поговорить.
— А если… она не во Вронжске, ты отправишься со мной?
— Конечно, — удивился Иваныч. — Мы уже почти партнёры, и потерять свой шанс я не хочу.
Атмосфера в трактире была своеобразной. Эдакий брутальный минимализм. Пока мы ели, я спросил у Иваныча:
— А часто во Вронжске альфилы? Я их в Бирюле всего один раз видел, и то они проездом были. Говорят, они не любят наши города. А тут вон кушают сидят, как у себя дома…
— Сам удивился, — Иваныч задумчиво посмотрел на столик с альфилами, — В городе у нас они бывают, но чтобы вот так, да ещё в трактире, где их недолюбливают…
— А почему их тут недолюбливают? — я непонимающе посмотрел на Скокова, и тот охотно принялся объяснять:
— Изыскатели и охотники часто находятся на землях, которые альфилы считают своими. Хотя на самом деле земли эти приграничные и официально не относятся ни к Роси, ни к Альфии, ни к Гмурии. Давно наши страны договорились там ничей протекторат не устанавливать. Только альфилы, похоже, иного мнения. И у них там случаются конфликты с нашими командами. Не часто, но случаются. Причём, всегда на грани. И высокомерных ублюдков очень сильно недолюбливают и охотники и исследователи.
Занимательный рассказ бывшего следователя прервали громкие возгласы зашедших в трактир троих охотников. Один из них — бородатый, с явно не один раз перебитым носом удивлённо глянул на альфилов и громко спросил у бармена:
— Кузьма, а кто пустил ублюдков в заведение? Ты же потом помещение не отмоешь!