В груди Майи растекалось ощущение катастрофы. Она почти физически ощущала это. Внутри, все вопило от ужаса, но какая-то сила словно заткнула ей рот и лишила возможности двигаться. Все, что ей оставалось это смотреть.
— И ее уже пытались открыть. — Указав себе под ноги Абеляр с кряхтением нагнувшись раздвинул покрывающий землю ковер хвощей и низкорослого папоротника и поднял с земли тронутое ржавчиной зубило с практически расплющенным резцом. — Но не смогли даже поцарапать. Древние строили крепко.
Надо уходить… Пожалуйста.
— Ясно. — Фыркнула Сив и пожав плечами отвернулась.
— Надо уходить. — Взяв себя в руки произнесла Майя слабым голосом. — Мне нехорошо. Туман… его источник не здесь. Клянусь.
Ты сама знаешь, что твоя клятва не стоит выеденного яйца. Ты выглядишь жалкой. Как ребенок с измазанным вареньем ртом, клянущийся что не он добрался до крынки.
— Да. Ты права. — Коротко кивнув дикарка толкнула в бок продолжающего заворожено смотреть на каменную плиту Абеляра. — Мне тоже что-то не по нутру все это. И духи молчат. Эй, барон! Иди сюда. Мы уходим!
Да. Да. Уходим.
Вскинув голову, стоящий на краю венчающей холм почему-то обугленного с одной стороны менгиры, явно обрадовавшийся новости Август шагнул вперед.
— Двенадцать младших стражей и еще двенадцать старших. И сто одиннадцать малых гвардейцев. — Пробормотал себе под нос, полностью погрузившийся в свои размышления и мечты, не обращающий никакого внимания на происходящее вокруг, Эддард. — Пронзающая мрак ударил в колокол и Олень ответил трубным гласом, и их битва длилась пока звезды не сошли со своих осей. Порождающая эхо, потеряв свой эйгон, отступила в океан и поднявшись на три лиги в небо испустила рвущий звезды крик и тогда земля открылась и поглотила его сердце… Нет не поглотила… Верные, взяли его поверженное сердце и скрыли под землей… Верные. — Широко улыбнувшись, Эддард сунул руку за пазуху и достал на свет украшенную большим куском горного хрусталя пластинку и приложил ее к губам змееволосой женщины. — Точно! Верные!
Щелк.
Нет…
Майя ахнула. В камне не было ни намека на щель, но медальон до половины погрузился в барельеф.
Нет… Нет… Нет…
Щелк… Щелк… Щелк… Окружающие голову змеи задвигались, украшающие их знаки расплылись сливаясь в тошнотворный кружащийся вокруг своей оси треугольник.
О боги милостивые
Лишенный даже намека на щели или отверстия камень приворачивался и складывался сам в себя словно ромейский куб-головоломка. Соседние камни тоже пришли в движение. Земля под ногами чуть заметно дрогнула, и огромный грубо отесанный блок стоящего на вершине холма алтаря раскрылся словно цветок, открывая лучащийся мягким неестественным светом проход. И тут, ощущение ужаса схлынуло, будто его и не было. Напротив. Свет, как будто манил их внутрь.
Майя качнулась, и чуть не упав на колени, схватилась за камень, но тут же отдернула руку. От гранита веяло неземным, невероятным холодом. Земля вокруг медленно покрывалась коркой льда. С удивлением взглянув на покрасневшую ладонь травница посмотрела на открывшийся вход и со стоном опустилась на землю.
— Ты в порядке? — Во взгляде великанши плескалась смесь беспокойства, участия и с трудом сдерживаемого любопытства.
— Мы ведь туда не пойдем? — Выдавила из себя Кирихе и с трудом воздвигнув себя на ноги отряхнула прилипшие к коленям крошки земли. — Приступ слабости прошел так же быстро как и начался.
— Получилось! — Довольно захохотал Эддард и с силой ударив концом трости в землю повернулся к травнице. — Получилось! — С гордым видом повторил он и широко улыбнулся. Глаза историка сияли от восторга.
— Бесы. — Сплюнув под ноги покачала головой великанша и нервно дернув себя за косу взвесила в руках секиру. — Ты его открыл… Открыл бесов холм.
— Конечно я его открыл! Я открыл! Я! Это ведь так просто! Верные! Те, кто прислуживал у горнила! — Встряхнув перед носом великанши стальной пластинкой Эддард тут же бережно убрал ее за пазуху и всплеснул руками. Мелькнувшая в воздухе трость чуть не ударила дикарку по голове но Абеляр похоже этого даже не заметил. — Пойдемте! Скорее!
— Эм… — Подошедший к проходу Август с опаской заглянул внутри. — Тут ступени. А нам обязательно туда идти?
Нет. Нет. Кто нибудь… А почему бы и нет?
Майя недоуменно моргнула. Мысли путались. Земля медленно покачивалась под ногами будто палуба корабля. Открывшийся проход манил и притягивал взгляд.
Нет. Нам туда ни в коем случае нель… нельзя упускать такой шанс.
— Господин Август! — В глазах историка мелькнуло непонимание. — Перед нами величайшее открытие со времен Рамеса Лютецкого, неужели вы хотите сказать что не…
— Спускаться внутрь холмов опасно. Это во всех висах говорится. Но мы обещали Шаме посмотреть. — Скривившись будто разжевала что-то горькое вздохнула великанша и перехватив топор под «бороду» шагнула в портал. — Постарайтесь держатся поближе. И не суйтесь вперед. Здесь может быть полно ловушек.
«Бесовы выкормыши, ну почему нельзя носить с собой побольше серебра?»