— Директива отклонена. — Стальная маска медленно повернулась к ученому. Железная фигура, в совершено человеческом жесте склонил голову на бок. — У вас недостаточный уровень доступа. К тому же я не домашний помощник и не думаю, что у нас здесь найдется кот, чтобы я его покормил. Пойдемте. Время не ждет. Молниеносным движением, развернувшись, стальной человек медленно затопал по коридору. — Кстати. Забыл представиться. Вы можете звать меня Анитой.
— Анита… — Несмело разогнувшись, великанша почесала в затылке. — Анита… В висах говорят Анита Мудрый погиб защищая, Черное ущелье от свинолюдей.
На мгновение остановившись, анимант, совершенно по человечески пожал плечами.
— Не погиб. Был поврежден. Захвачен. И перепрограми… изменен. — Пойдемте. Я должен вам кое-что показать.
— Э-м-м… Ясно. — Сив поспешно сгребла свой мешок и обернулась к остальным. — Идем.
Август закрыл рот. Что же. Железный воин. На этот раз железный воин. Очередное безумное чудо проклятого безумного края. Но похоже это чудовище не спешит их убить. Возможно, еще не все потеряно, и они смогут спастись. С другой стороны. Юноша вздохнул. Опыт последних месяцев подсказывал ему, что скорее всего сейчас их окунут еще в более вонючее дерьмо.
В общей комнате было тепло. Охранявший ее стражник повернувшись спиной к двери комнаты сидел на корточках перед печью и подбрасывал в огонь мелкие щепочки. Пламя отбрасывала тени, на его открытое лицо, лишенные латных перчаток руки, плясало кровавыми отсветами на тяжелом кованном нагруднике. На губах мужчины играла задумчивая улыбка. Высокий, крепкий мужчина. Явно не новичок в драке. На боку ножны с тяжелым и коротким пехотным мечом. У ног лежит многозарядный арбалет. Что же. Она и не надеялась, что будет легко. Натянув на лицо приветливую улыбку, Гретта решительно шагнула вперед.
— Эй! — Видимо только сейчас заметивший движение мужчина резко встав, повернул к ней голову. — Тебе запрещено выходить… Широко открыв рот стражник ошарашено посмотрел на гармандку. — Чего это ты в таком вид… Нож для фруктов резанул его по тыльной стороне ладони оставив, тут же набухшую кровью, глубокую царапину. — Эй. Рука мужчины опустилось на оголовье меча. Охранник сделал шаг назад, но тут его ноги подкосись и он упал навзничь. — Кх-х-х. — Стремительно синеющие губы воина исторгли из себя слабое сипение. — Х-х-х. — Повторил он и выгнувшись дугой замолк скорчившись на полу.
Гретта выдохнула. Старик не обманул. Это действительно оказался яд огневки. Что же. Начало положено. Впереди самое трудное. Но кто говорил, что будет легко? Отложив в сторону окровавленный ножичек, и затянув распущенные почти до пупка завязки рубашки гармандка подобрала с пола арбалет и открыв отсек для подачи стрел принялась выкладывать болты на пол. Шестнадцать. Шестнадцать смертей если она все сделает правильно. А она сделает. Потому что выбора у нее нет.
В печи что-то ухнуло. Взорвалось. По комнате разошлась волна тепла. Спина кантонки взмокла и не только от жара. Отступать поздно. То, что она уже сделала верный путь в сташную яму. Хотя, тот старик в монашеской рясе. Он был убедительным. Очень убедительным. Достаточно убедительным, чтобы она ему поверила. Драться или трахаться. Другого выхода нет и не было никогда. Но если бы она выбрала второе… Сколько времени пройдет прежде, чем она надоест жирному уроду? Сколько времени пройдет, прежде чем она сама обезумеет от плена, унижений и этих бесовых грибов? Иногда, чтобы победить смерть приходится шагать ей навстречу. А если уж принял решение, то действовать нужно сразу и решительно. Судьба любит посмеяться. Дает тебе иллюзию выбора там, где никакого выбора нет.
Откупорив сунутую за пояс бутылочку с ядом, Гретта принялась с предельной осторожностью макать в нее кончики стальных шипов. Шестнадцать смертей. Что же. Стоит надеяться, что этого хватит. Собрав арбалет наемница пригляделась к проклятой бутылочке. На дне оставалось не меньше четверти темной маслянистой жидкости.
Еще один выбор. Если все пойдет не так, как хотелось бы, у меня останется выход. Аккуратно закупорив флакон, гармандка засунула пузырек за пояс.
Остается только надеяться, что он не выпадет.
Набрав в грудь воздуха кантонка склонилась над трупом стражника и принялась стягивать с него перевязь с мечом.
Будем надеяться до него дело не дойдет.
Пристроив оружие у себя на бедре Гретта проверила флакон с ядом и немного подумав снова вытащила его из-за пояса потянула пробку.
Слишком много рассуждений. А клинок не помешает смазать. В конце концов, я никогда не собиралась жить вечно…