Паническая мысль ударила в затылок не хуже дубины, в висках застучало, но, будто живущие собственной жизнью руки уже тащили следующую стрелу. Вдох. Натянуть. Выстрел. Выдох. Бегущий впереди остальных, чем то напоминающий вставшую на задние лапы ящерицу гибрид качнулся назад и покатился вниз под ноги остальным нападающим. Вдох. Натянуть. Выстрел. Выдох. Тяжелый, грубо отлитый бронзовый наконечник, с чавканьем вонзается в горло следующей, похожей на ожившее дерево твари. Вдох. Натянуть. Выстрел. Выдох. Промах. Кричащая сотней голосов масса отыгрывает себе пару шагов. Вдох. Натянуть. Выстрел. Выдох. Что-то больно рванув за волосы, со стуком вонзается в растущую за спиной ель. Не у одного Эддарда есть лук. Вдох. Натянуть. Выстрел. Выдох. Очередной смешанный схватившись за выросшую из груди оперенную ветвь, проваливается в толпу. Вдох. Натянуть. Выстрел. Выдох. Вырвавшаяся вперед тварь, отвратительная смесь человека и волка, уже почти наверху, времени, перенести прицел просто нет. С другого конца распадка хлещет злой оперенный дождь. Коса смерти проходит по затопившей склон волне. Не меньше полудюжины монстров падают навзничь, Еще столько же с воем катятся вниз. Он успевает повернуть лук, на мгновение замешкавшаяся, уже почти добравшаяся до него тварь давится стрелой. Огромные когти скребут в двух шагах от его сапог. С другого конца распадка слышатся частые хлопки тетив, сеющий гибель град собирает кровавый урожай и Абеляр понимает, что больше половины гибридов либо мертвы либо тяжело ранены. Вдох. Натянуть… Воздух сгущается. Теснит грудь, разрывая легкие. Руки будто наливаются свинцом. Дза — нг. Лопнувшая тетива взрезает щеку и чудом разминувшись с глазом кнутом хлещет по пальцам.
Магия.
Взгляд Абеляра шарит по сторонам и словно плуг на камень натыкается на стоящую на дне распадка фигуру. Раздутое тело, кабаньи клыки, сверкающая на месте отсутствующего глаза золотая монета. Второй глаз закачен, белое бельмо слепо смотрит в пустоту. Дрожащий вокруг чудища воздух ломает перспективу и раскрывается потоком теней. Мрак волной устремляется туда, откуда летят последние стрелы. Слышен треск и грохот, волна горячего воздуха отбрасывает вал тьмы, бьет в распадок, земля исторгает пар, камни трещат от жара, но человек — кабан стоит прочно.
В паре шагов от Эддарда щелкают челюсти. Тело реагирует само. Превратившийся в бесполезную палку лук летит в сторону, выхваченная из-за пояса трость мягко ложится в ладонь, пальцы нащупывают еле заметную кнопку, щелкает скрытая пружина, и дерево распадается на две половины обнажая узкий и гибкий трехгранный клинок. Удар переводом. Обманный выпад. Захлест. Туше. Двое одолевших подъем монстров падают замертво.
Вторая позиция! Спину держать!
Натруженные ноги отдаются волной дрожащей слабости, но сейчас не время обращать на это внимание. Перевод. Туше. Очередная тварь с визгом отскакивает и лишь через пару ударов сердца осознав, что мертва опускается на колени, упрямо пытаясь остановить бьющий из пронзенной переносицы поток черной крови.
Пятая позиция. Спину держать!
Отход. Перевод. Туше.
Спину держать!
Возраст и сидячий образ жизни дает о себе знать. Поясница горит огнем, в правом колене при каждом движении что-то щелкает. Между деревьев снова грохочет, в лицо дышит жаром. Рычащая, щелкающая челюстями, размахивающая острым железом масса подступает ближе.
— А-Л-И-И-И-К-Х-О-Р-Р-А-А-А!! — Крик бьет по ушам стенобитным тараном. Несущаяся меж деревьев огромными прыжками тяжелая тень разогнавшимся быком врывается в набегающую толпу. Во все стороны летят тела. — Р-Р-Р-Р-А-А-А!!! Тяжелое било молота описав рвущую воздух дугу буквально расплескивает ближайшего монстра. Следующий замах пробивает в строю нападающих широкую брешь. Вращающая над головой, словно пушинку, пудовый молот великанша тигриным прыжком рвется вперед, приземляясь в самую гущу гибридов. Молот кружится, с треском распарывая воздух, ломая ноги и руки, сплющивая грудины, кроша черепа. — А-Р-Р-Р-А-Н-Н-О-Х! Оставляя за собой кровавую просеку дикарка огромными скачками движется вниз, там, где воздев руки с зажатым в нем каменным кинжалом широко расставив копыта над распростертым на камнях телом юноши, стоит человек-кабан. — К-Р-Р-И-И-И-Я-А-А! Чудище успевает повернуться, вскидывает руку в отвращающем жесте и из его ладони бьет струя пламени. — УМРИ!! — Объятая огнем фигура спотыкается, делает несколько неверных шагов вперед, опускает на искаженного молот и сама падает замертво. Лопнувшая рукоять раскрасневшегося от жара молота горит черным пламенем, над покрытым сажей телом дикарки курится дым. Что великанша мертва нет никаких сомнений. Бок Абелаяра простреливает яркая вспышка боли.
Отвлекся.
Опустив взгляд на глубоко засевший чуть ниже подвздошья иззубренный наконечник копья, ученый сделав пару неверных шагов пытается достать кончиком клинка тянущегося к нему его уродца но падает на колени. Тени сгущаются, смыкаясь над ним лицом мерзости. Земля мерно покачивается материнской колыбелью. Ледяной холод обволакивает сознание, унося его во мрак.