Даже Лора, казалось, дрогнула. Будто поняла, что речь идет именно о ней. Её пустой взгляд на мгновение сфокусировался на Мире, отразив пульсирующий фиолетовый свет жезла.
— Он не шутит, — тихо, но с ледяной уверенностью сказала Мира, её глаза — два чёрных бездонных озера — были прикованы ко мне. — Хозяин терпелив. Однако его терпение… исчерпано.
Девчонка сделала шаг вперед, и воздух в тесном помещении, казалось, сгустился. Фиолетовый камень на её жезле вспыхнул ещё ярче, отбрасывая неровные, рваные тени.
— Твоя подружка, — Мира указала жезлом на Лору, словно на неодушевлённый предмет, — она для нежити как маяк в ночи. Чем дольше она здесь, тем сильнее её зов. И тем сильнее становится то, что спит под городом. Мы не можем больше рисковать.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Не от страха, а от осознания. Уверенность Миры, спокойный, равнодушный тон девчонки делали ее слова жутко убедительными.
— Сегодня ночью, — продолжила она, и её голос стал чуть глубже, — в дальних рудниках нашли следы. Умертвие. Разведчик. Он приходил, чтоб посмотреть. Впервые за сто лет нежить начала проявлять активность. Умертвие точно знало, куда идти. Ситуация ухудшается слишком быстро.
Я понимал все, о чем говорила Мира. И даже решение Безымянного грохнуть Лору, пока не стало совсем поздно, тоже в глубине души понимал. Но Лора, она ведь не причина происходящего. Она — всего лишь маленький винтик в машине, которая уже давно работает на всех парах, набирая скорость.
Отчаяние, острое и тошнотворное, подкатило к горлу. Не могу я! Не могу поднять руку на своего единственного друга. Тем более, что в случившемся есть моя вина. Это я превратил ее в чудовище. Да, из лучших побуждений, но тем не менее.
Позволить это сделать другим, тоже не могу. Но и вернуть Лору… как? Леонид молчит. Сила во мне есть, но она дикая и необузданная.
Паника молоточками била в виски, однако я заставил себя взять её под контроль.
Решение пришло внезапно и да, оно основывалось исключительно на моих эмоциях.
— Хорошо. Я иду.
Стоило мне произнести эту фразу, все присутствующие, как один, уставились прямо на меня. Мира склонила голову набок, будто не расслышала сказанное. Кривляется, дрянь такая. Рик напрягся еще больше.
— Иду, — повторил я, чувствуя, как внутри разгорается упрямый, злобный огонь. — Я отправлюсь в Безмирье. Сейчас. Сам. Найду там этого грёбаного Леонида и заставлю его ответить. Или затащу сюда.
Несколько минут стояла полная, абсолютная тишина. Только потрескивание углей в буржуйке, доносившееся из нашей «комнаты», нарушало ее.
Мира смотрела на меня с прежним бесстрастием, но в её глазах мелькнуло что-то похожее на сомнение. Или… на удовлетворение? На губах девчонки скользнула едва заметная, подозрительная усмешка.
— Леонида? — протянула она, и в её голосе появилась нотка неожиданного любопытства, почти несвойственная этой мумии с жезлом в руке. — Что за Леонид?
Я почувствовал, как сердце ухнуло в пятки. Чёрт! Проболтался! Этого никто не знал, кроме Рика и Рыжей. Имею в виду, существование Леонида и тот путь, который сделал меня некромантом — для окружающих вроде как тайна. Нужно было срочно что-то придумать, что-то ответить. Светить наличие в моей башке давно умершего человека, я не собирался. Интуиция подсказывала — нельзя.
Но Рик среагировал быстрее.
— Так он называет своего Охотника, — спокойно произнёс Палач, его голос был ровным, без единой фальшивой нотки. — Мальчишки, они такие… ммм… мальчишки. Медом не корми, дай поиграться в оловянных солдатиков. Так что наш Малек не исключение. Придумал твари из Безмирья настоящее имя. Первопричиной состояния Лоры стал именно Охотник. Вернее, рана, нанесённая им. — Рик отвернулся от Миры и посмотрел на меня многозначительным взглядом. — Значит, ты считаешь, что Охотник должен исправить ситуацию?
Мира уставилась на Рика, затем, через минутную паузу, снова на меня. Её усмешка исчезла, сменившись привычным равнодушием. Она, казалось, приняла объяснение. Или сделала вид. С этой девчонкой толком не разберешь, что она думает на самом деле.
— Да. — Я кивнул. — Считаю, другого варианта сейчас нет. Придется идти в Безмирье.
— Малек, — голос Рика стал строже. — Ты вообще соображаешь, что говоришь? Безмирье — это не прогулка по Верхнему городу. Это смерть. Чистая и окончательная.
Я сначала слегка завис, уставившись на Палача. Пытался понять, чего это на него нашло. Он ведь знает, что я уже бывал в пределах Серой Госпожи. А потом сообразил.
Видимо, о моей способности шататься в Безмирье и обратно тоже лучше бы не распространяться. Вот, на что намекает убийца. Он специально при Мире сейчас разыгрывает все это, чтоб ни она, ни ее дебильный хозяин не знали обо всех моих способностях. Я же официально — новоиспеченный некромант и должен быть еще слишком слабым. Наверное…
— А оставаться здесь и ждать, пока на нас свалится армия мертвяков, — я дёрнул подбородком в сторону Лоры, — это, по-твоему, выход? У меня нет другого выбора. Я иду. И я решу это проблему.
