Пепел книжных страниц полностью

Сразу же оценив стоимость наряда и аксессуаров новой клиентки (и, разумеется, не подозревая, что под манто, которое Нина не могла снимать ни при каких обстоятельствах, у нее было простое платье горничной), господинчик таинственно произнес:

– Могу ли я узнать, назначено ли вам, сударыня?

Копируя подруг Анны, Нина произнесла томным голосом:

– Нет, милейший!

«Милейший», чуть усмехнувшись, заметил:

– Но вы, как полагаю, желаете увидеть доктора Дорна?

– Желаю, милейший! Это дело жизни и смерти!

Последнее слово Нина выделила особо, и господинчик, низко поклонившись, сообщил:

– По крайне счастливому стечению обстоятельств, сударыня, доктор Дорн как раз в состоянии принять без записи. Как о вас доложить?

Нина, играя роль столичной аристократки, заявила:

– Никак! Мое имя я назову только ему самому, милейший! Однако могу вас уверить, что я не горничная!

Господинчик, мило улыбнувшись барской шутке, сказал:

– Однако вы ведь пришли по рекомендации? Потому что доктор Дорн без рекомендаций не принимает.

Нина была готова и к такому повороту событий.

– Мне рекомендовала услуги доктора Дорна моя хорошая подруга, графиня Нордстон!

Господинчик, склонив голову, бесшумно удалился.

Нина, чувствуя, что ей становится жарко в бесценном соболином манто, потому что у доктора Дорна изрядно топили, снимать и даже расстегнуть его не могла, делая вид, что рассматривает картины с унылыми морскими баталиями.

Не прошло и двух минут, как господинчик явился, с благоговением произнеся:

– Доктор примет вас немедленно, сударыня. С большим восторгом позабочусь о вашем манто…

Нина, разыгрывая из себя эксцентричную особу, жестко заявила:

– Милейший, не заговаривайте мне зубы и проводите немедленно к доктору Дорну! Только он может помочь мне!

«Милейший», не думая настаивать на том, чтобы Нина сняла манто, проводил ее через анфиладу комнат и, замерев перед массивной дверью, три раза постучал в нее, а потом, распахнув ее, с поклоном пропустил Нину вовнутрь.

За большим письменным столом, в кабинете, выдержанном в черных тонах, с большой мраморной колонной посередине, на которой покоился человеческий череп, как сразу поняла Нина, настоящий, восседал невысокий человек средних лет с рыжими усиками и водянистыми глазами навыкате.

Поднявшись навстречу Нине, он поцеловал ей руку и произнес, закрывая дверь:

– Дорн. Доктор Дорн к вашим услугам, мадам.

Но это же был не ее Дорн! Этого Нина не ожидала, потому что хотела разоблачить доктора Дорна прямо в его логове – а вместо того, кого знала по Скотопригоньевску, перед ней возник совершенно незнакомый ей тип.

– Доктор Дорн? – переспросила Нина, и субъект ответил:

– Да, мадам, собственной персоной. Итак, я слышал, что вам требуется решение вопроса жизни и смерти. И что вам рекомендовала графиня Нордстон. Садитесь, мадам! Не желаете ли снять свое манто?

Нина не желала и, опускаясь в кресло, все думала, как вести ей себя дальше.

Вероятнее всего, настоящий Дорн, ее Дорн, руководит всем из-за кулис: было бы крайне опасно светиться, ведя с клиентами опасные беседы.

Поэтому роль доктора Дорна исполнял один из его пособников – то, что она имела дело с разветвленной бандой, Нина не сомневалась.

Лжедоктор, внимательно взглянув на нее и выдержав драматическую паузу, произнес:

– Итак, мадам, чем могу вам помочь?

Чувствуя, что пот струится по телу, Нина произнесла:

– Избавьте меня от мужа, как вы избавили графиню Нордстон от ее!

Субъект, выражение лица которого ничуть не изменилось, произнес все тем же ровным тоном:

– Мадам, вы, как понимаю, не привыкли терять времени и немедленно переходите к сути дела. Это облегчает мне задачу. Но чтобы дать согласие с моей стороны разрешить вашу проблему, мне необходимо знать ваше имя!

Нина, вставая, произнесла:

– Да, я так и думала, но сначала хотела лично увидеть вас и…

Лжедоктор подсказал:

– Составить свое мнение обо мне? И как, удовлетворены?

Нина, разыгрывая из себя пребывавшую в нерешимости особу, ответила:

– А это не опасно? Ну, то есть никто не узнает?

Субъект усмехнулся:

– Это все детали, мадам, которые мы обсудим с вами, как вы назовете свое имя и мы верифицируем его. Однако могу заверить: осечек у нас еще не было. Ваша подруга, графиня Нордстон, ведь довольна результатом?

Вспомнив вертлявую особу в красном бальном платье с жемчугами, наслаждавшуюся своим вдовством, Нина ответила:

– О да! Но скажите, как дорого это мне обойдется?

Субъект, усмехнувшись еще раз, сказал:

– И это мы обсудим с вами после верификации вашего имени, мадам. Прошу прощения за эти меры предосторожности, но они в первую очередь в ваших интересах. Отмечу только, что стандартного прейскуранта у нас не существует, все сугубо индивидуально. Но, судя по вашему уникальному соболиному манто и вашим потрясающим драгоценностям, деньги у вас, мадам, в наличии…

– У моего мужа… – вздохнула Нина, и лжедоктор, склонив голову, ответил:

– Понимаю…

Причем вложив в это короткое словечко массу коннотаций.

И добавил:

– Уверен, этому можно помочь, мадам!