И вот в зале появился высокий мужчина средних лет. На самом же деле это был мужчина в самом расцвете сил. По крайней мере Леше показалось именно так. Он был облачен в синие кожаные брюки и черные кожаные сапоги. На нем удобно сидел синий плащ с красными узорами. На кожаном жилете, что защищало его тело, была изображена яркая звезда, в которой можно было проглядеть два узких змеиных глаза. Очень необычная символика… У незнакомца оказались сильные руки, которые действительно познали все в этой жизни. У его лица были только острые черты на скулах, носу, подбородоке, краях лба. Темная бородка треугольником опускалась и закрывала только половину сильной шеи. У мужчины оказались стриженные волосы, которые ближе ко лбу сходились в один угол. На висках волосы были короче всего. Вдоль нижней челюсти у брюнета тоже росла борода, а также под носом – усы. Могучий, он смотрел на гостей пронзительным взгядом своих черных глаз.
Увидев его, Леша, Лена и Большой Дэн неловко поклонились. Бальтазар с широкой улыбкой приблизился к мужчине и пожал ему руку.
– Я рад видеть тебя, Бальтазар,– голос у него был благородным.
– Сколько лет, сколько зим!..
– Как там Селена и Себастьян Кейн? Вы все еще вместе?
– Знаешь, да… команда снова объединилась. У нас есть важное задание от Анатаса, и они уже отправились к Кукловоду, чтобы прояснить некоторые детали.
– Кукловоду? Вот это да! Сложное задание, погляжу?..
– И не говори! Как всегда… но не жалуемся. Сейчас не об этом.
На этой ноте двое старых друзей посмотрели на троих ребят.
– Я рад представить вам профессора Адаларда,– торжественно объявил Бальтазар,– он – директор Школы Заклятий.
– Очень рад встречи с вами,– ответил профессор Адалард.
– Представьтесь!– потребовал кот.
Леша согласился молча с котом, что вся сцена получилась нелепой. Они сами виноваты, что сразу не назвали свои имена.
Но друзья быстро реабилитировались и назвали профессору свои имена: Алексей, Денис и Елена.
– Приятно познакомиться,– остро улыбнулся профессор,– это мои новые ученики?
– Временные,– ответил Бальтазар,– эта шпана проникла к нам в штаб в момент нашего собрания. Они миновали все ловушки проклятого дома! Представляешь?
Профессор Адалард удивленно уставился на троих ребят. Сейчас они совсем не выглядели теми смельчаками, которые сражались с ожившим мертвецом, видели Призрачную Леди, убегали от бушующего пламени по винтовой лестнице. Нет… сейчас они вели себя слишком скромно.
– Мы посоветовались и решили не накладывать на них чары забвения,– продолжил Бальтазар,– вместо этого мы дадим им задание. Важное.
– Вот как? А то я вижу, что вы надели на них кольца.
– И это тоже… словом, не мог ты пристроить их куда-нибудь, чтобы они обучились всем основам за короткое время. Уверен, что они очень способные и со всем справятся.
– Я не сомневаюсь. Представляю, что они пережили в вашем штабе… да, думаю ты прав: они справятся.
– Когда пройдет какое-то время, я заберу их, чтобы дать им задание. Договорились?
– Непременно.
И двое снова посмотрели на троих ребят, которые все также скромно осматривали зал.
– Что ж, ребятки,– обратился к ним Бальтазар,– я передаю вас в руки профессору Адаларду. Слушайтесь его, как любимого папочку, а мне пора. Всего наилучшего! Адьюс!
И кот с двумя хвостами в мгновение ока исчез в потоке ревущего алого адского пламени, оставив троицу наедине с профессором Адалардом.
– Не бойтесь,– разорвал он тишину.
Странно сказать, но эти слова подействовали. Может, он применил магию или чему здесь обучают, но Леша почувствовал, как страх моментально покинул его. А когда он увидел взбодренные взгляды друзей, то понял, что то же самое случилось и с ними.
– Следуйте за мной,– велел профессор Адалард.
Только сейчас они сделали первый шаг и принялись спокойно следовать за директором Школы Заклятий.
Они шли по длинному коридору, стены которого были украшены большими расписанными полотнами с изображениями различных колдунов и ведьм.
– Это старинная Школа Заклятий,– начал говорить профессор Адалард,– не знаю сколько вам рассказали Бальтазар и Селена, но здесь обучаются дети Пепельных Миров.
– Нам упоминали об этом,– вставил Леша.
– Отлично. Тогда вы должны понимать, что Школ несколько, и каждая обучает только тех жителей Пепельных Миров, чьи миры находятся на одной территории.
Леша задумался и, кажется, уловил основную мысль сказанного, ведь он помнил, что на одной территории могло существовать несколько Пепельных Миров.
– Те родители, которые хотят для детей хорошего будущего или просто желают, чтобы их дети знали основы заклятий, так как им это очень пригодится в жизни, отправляют их в нашу Школу. Конечно, у нас есть отдельные классы, где обучаются дети демонов, но не волнуйтесь. Вы будете заниматься с людьми – такими же детьми, как и вы.
Услышав про демонов, все трое невольно сглотнули.
– Что касается истории Школы, то она очень древняя и уходит в начала начал, когда начали строиться Пепельные Миры. У нас вы обучитесь основами заклятий, которые сможете смело использовать потом в своей жизни. Вы уже знакомы с Себастьяном Кейном?
Лена кивнула.
