И двое пошли по босым отпечаткам чьих-то ног. Следы петляли в хаотичном порядке, из-за чего не просматривалась четкая тропинка, по которой шел неизвестный.
– Он пьяный или как?– пыталась шутить Селена.
Следы действительно находились на большом расстоянии друг от друга. Порой они уходили совсем в сторону, но в итоге возвращались на прежнюю линию.
– Завывания стихли,– заметил Себастьян.
– Но мы пойдем по следу. Этот наркоша должен нас куда-то вывести.
Правда, следы куда-то должны привести, не так ли?
– Надеюсь, мы не идем в черные руки какого-то приведения,– задумался Себастьян,– я многих тут повстречал.
– Нет, это человек. Я так думаю…
Встретить призраков в Мире Теней не было редкостью. Тут и думать не о чем! Можно сказать, они – главные жители этого мира. Но следы вели Селену и Себастьяна все дальше и дальше, утопая во мраке чащи.
– Мы уже близко…
Следы стали чаще и ближе друг к другу. Внезапно шорохи снова вернулись.
– Слышал?– остановилась Селена.
– Это оно,– твердо сказал Себастьян.
Ведьма и охотник совсем углубились в лес, стараясь не терять голый след. И вот они уперлись в травянистую стену. Да! Это была стена из высокой сухой серой травы, растущей прямо из тины.
– Следы ведут туда,– указал Себастьян на следы факелом.
– Идем,– решительно скомандовала Селена,– не торопись убивать. Я хочу все выяснить.
Себастьян коротко кивнул в ответ, и они прошли через густую траву.
Они оказались в очень странном месте, которое значительно резко отличалось от всего пейзажа леса-болота. Во-первых, под ногами была твердая сырая земля, а не лужи грязи. Во-вторых, здесь росли большие толстые деревья с… листьями. Опавшие листья слегка покрывали твердую землю, а живые росли на длинных ветвях высоких деревьев. Небо практически не было видно из-за крон лиственных деревьев. Здесь были дубы, липы, ивы и еще другие, каких не встретишь в обычных садах. В-третьих, отсюда был только один выход, так как все пространство было ограждено деревянной стеной. Следовательно, дверью служила та травянистая изгородь, которую Селена и Себастьян только что так удачно миновали. Все это могло даже напоминать домик, если бы была крыша. Что еще? В глаза бросались исписанные и исчерченные листки пергамента. Серые пожелтевшие плакаты с какими-то абстрактными рисунками, а порой и даже четкими схемами и планами висели на стенах. Рисунки необычных животных были прибиты ко всем стволам деревьев, и их было очень много. Исписанная бумага лежала прямо на земле. Местами здесь стояли даже столы с зажженными свечами, заваленные исписанными бумагами и потрепанными книгами.
Это был чей-то дом. Здесь кто-то жил.
– Сколько здесь бывал, а такого никогда не видел,– сказал Себастьян.
Селена пыталась уловить хоть какой-нибудь смысл в этих бесконечных записях, рисунках и чертежах, но все было тщетно. Это было безумие!
– И кто здесь может жить?– спросила Селена.
И в этот миг листва деревьев шатнулась. Но ветра здесь не было – вся территория огорожена стенами.
Между двумя деревьями даже был сплетен импровизированный гамак из потрепанных веревок.
– Странно все это…
И новый шорох где-то за деревьями. Листва поднялась в воздух и опустилась. Зашелестела бумага.
– Он здесь,– сказал Себастьян.
Не требовалось много ума, чтобы понять, что «он» – тот, по чьим следам они только что шли. И эти следы вывели их сюда… в это странное место.
– Прячется,– осмотрелась Селена по сторонам.
И стало тихо. Слишком тихо и ко всему прочему чудовищно подозрительно. Горящих свечей было много, и их свет вполне освещал весь этот загадочный дом, если это место можно так назвать.
Себастьян ткнул свой факел в землю, понимая, что тот исчерпал свою необходимость. Они надеялись услышать хоть какой-то звук, чтобы найти неизвестного жителя Мира Теней, но нет!.. Как назло, все было тихо.
– Будем его искать?– спросил Себастьян.
Селена не ответила. Она подошла к столу и принялась пытаться изучать непонятные письмена на бумагах. Повсюду была разлита жидкость, которой все здесь было написано, нарисовано, начерчено. Как думаете, что это было?
Кровь.
– Других чернил у него не нашлось,– усмехнулась Селена.
Но в этом месте не стоял тот тошнотворный запах крови, какой исходил от мертвого медведя. Весь запах давно выветрился.
– Как думаешь, что все это значит?– поинтересовался Себастьян.
Они посмотрели на деревянную стену перед собой, которая полностью была увешана рисунками и чертежами с какими-то письменными пометками.
– Даже не могу предположить,– ответила Селена.
И новый шорох. Двое быстро развернулись, приготовив свои оружия.
– Где ты прячешься?– бросил в пустоту Себастьян.
– Напрасно ты так хочешь его заставить выйти. Он боится нас.
Двое прошли немного вперед, как вдруг над их головами раздался дикий смех, и прямо с дерева к ним спрыгнул хозяин странного жилища.
Себастьян и Селена выставили на незнакомца дула пушек и замерли, готовясь выстрелить в любой момент.
За это время они смогли разглядеть незнакомца, и Селена даже не могла подобрать слова, чтобы дать этому название.
