– Я знаю, что он всегда следил за пророчествами,– собралась с мыслями Селена,– ему всегда было интересно, какие существуют, какие он может опровергнуть, какие отвести, а какие использовать в личных целях. Он играл с пророчествами.
– Именно так!– подтвердил Беренгарий.– И он избавлялся от всех пророков, которые приносили ему плохие вести. Будто думал, что это отведет пророчество! Думаю, что даже он сам понимал, насколько это глупо. Но чтобы снять стресс…
Понятно. Все слишком просто и понятно, чтобы что-то объяснять.
– Ты попал под горячую руку,– с жалостью к старику произнес Себастьян.
– Я ничего не мог скрыть от него,– добавил Беренгарий,– если приходило плохое пророчество, то нельзя было о нем не рассказать. Он сам приходил, залезал в твою голову и извлекал все, что ему было нужно. Порой мне кажется, что мне просто не повезло увидеть такой сон…
– Ты уверен, что это был сон?– поинтересовалась Селена.
– О, нет-нет! Это не сон… это пророчество, которому суждено сбыться. Конец света будет. Апокалипсис придет. Но… даже я не могу сказать, когда это случится. Может, завтра… или на следующей неделе. Не знаю! Но это случится. И нужно быть к этому готовым.
И как прикажите готовиться? Банки с консервами закручивать? Глупо… Если это случится, то уже ничто не спасет.
– И что случится в Конце?– спросил Себастьян.
– Огонь. Все сгорит. Это все.
– Огонь…– задумалась Селена,– слишком все запутанно.
– Ты о чем?– не понял Себастьян.
– Помнишь, что случилось с Бальзамо Картесом?
Да, он помнил.
Бальзамо Картес сгорел в собственном доме.
– Почему ты спрашиваешь?– не понял на этот раз Беренгарий.
Селена перевела взгляд на отшельника.
– Ты все здесь знаешь?– поинтересовалась она, не став отвечать на его вопрос.– В этом Мире, я имею в виду?
– Ничего нельзя знать до конца,– ответил старик,– но я много, где побывал. Этот лес… он занимает большую часть всего Мира. А еще Город Призраков.
– Город Призраков?– удивился Себастьян.
– Да, он хранит в себе много секретов, но туда лучше не ходить… Проклятое место. Кроме призраков там ничего нет!
– Но ты говорил о секретах,– напомнила Селена.
– Секрет там один: никогда не знаешь, какой смертью там умрешь.
Ни Селена, ни Себастьян явно не горели желанием отправляться в Город Призраков.
– Зачем вы здесь?– наконец прямо спросил Беренгарий.
Селена взглядом будто спросила у Себастьяна о том, стоит ли этому старику рассказывать об их миссии. Себастьян ответил, что согласен.
– Мы ищем артефакт. Древний артефакт. Поможешь нам?
– И что же вы ищите?
– Печать Картеса.
Глаза Беренгарий расширились. Он направился к своему столу, где принялся бесцельно рыться в своих бумагах и говорить:
– Вы отправились в такую даль, чтобы найти Проклятый Артефакт?
– Почему Проклятый?– не понял Себастьян.
– Когда я еще не был сослан сюда в наказание, все говорили о том, что Печать спрятали здесь. А, как всем известно, это место проклято. И Печать, соответственно, тоже. Она не лучшего качества.
– Так она здесь?– пыталась все понять Селена.
– Если бы я знал… Говорили, что Картес погиб, не закончив работу. Сам я на этот счет не имею никакого мнения. Печать должна обладать невероятно силой, а в Мире Теней есть только одно место, где такая подобная сила имеется.
Селена и Себастьян подошли к Беренгарию, когда он протянул им сверток пергамента. Все на нем было написано обыкновенными чернилами.
– Я нашел его в бутылке в лесу,– пояснил Беренгарий,– думаю, уже никогда не удастся установить автора этого текста.
Себастьян и Селена принялись занято читать:
