Селену охватило любопытство. Она одарила Себастьяна сочувственным взглядом.
– Зеркальщик,– ответил он.
– Его зовут Вельмонт?– она знала, о ком он.
Себастьян кивнул.
Она знала, что Зеркальщик по имени Вельмонт был одним из главных прихвостней Ахерона, с которым они сражаются.
– Каждый, кого он убивает, отправляется в заточение в мир зазеркалья,– объяснил Себастьян.
– Ужасная участь… Лучше умереть.
– Для родных и близких этот человек становится кем-то вроде призрака.
Селена согласилась с этим. Действительно, очень похоже.
– Я вижу ее во всех зеркалах,– сказал Себастьян,– я даже с трудом борюсь с желанием заглянуть в зеркало Медузы. Знаю, что опасно.
– Хочешь, оно побудет у меня?
– Нет, все в порядке.
Но Селене так не казалось. После того, что ей рассказал Себастьян, она обеспокоилась о нем еще сильнее.
– Я люблю ее,– грустно сказал он.
– Я понимаю…
С этими словами она обняла Себастьяна и положила свою голову ему на плечо.
– Я хочу вернуть ее,– сказал он неожиданно.
Про то, что кто-нибудь возвращался из зазеркалья Селена никогда не слышала. Но эта мысль показалась ей совсем реальной и где-то даже простой. Она подумала, что, возможно, есть какой-то способ.
– Мы вернем Ориану. Мы ее вернем. Вы будете вместе.
– Правда?
– Да, я обещаю.
Какое-то время они сидели в тишине. Селене было приятно, что Себастьян наконец открылся ей.
– А твоя сестра?– спросил он.
– Она…
Но внезапно она услышала голос внутри себя:
– Эй! Псс… я голоден.
И Селена резко встала.
– Прости, мне нужно отойти.
– Конечно.
Селена поспешила покинуть их поляну и скрыться в тени деревьев. Убедившись, что Себастьян не видит и не слышит ее, она прижалась к дереву спиной и сказала:
– Я готова.
Страшная щемящая боль пронзила все ее тело до костей. Селена слабо вскрикнула и сжала кулаки, пытаясь заглушить в себе желание закричать. Она тяжело дышала, когда боль отпустила ее.
– Почему так сильно?– спросила она.
– Ты сегодня выбилась из сил. Я нужен тебе, как в старые времена.
– Без тебя обойдусь…
– Пушками и рапирами? Не смеши! Тебе нужна сила, и я ее тебе даю, а взамен…
– Знаю, знаю!
На какое-то время голос замолчал, но, как неудивительно, заговорил снова:
– Знаешь, это место совсем не нравится даже мне. Очень мрачно… и чего вы здесь забыли?
– Ты же знаешь. И зачем спрашиваешь?
– Интересно, веришь ли ты, что Печать Картеса действительно здесь можно найти.
Она сама не могла ответить себе на этот вопрос.
– Ты получил, что хотел?! Теперь можешь заткнуться?
– Мне скучно! Когда ты с ним, я не могу говорить с тобой, вот и пользуюсь случаем!
– Случай закончен! Жди следующего раза. Я не могу здесь оставаться.
– Но, Селена…
Но Селена уже шла прямо к костру, рядом с которым грелся ее друг. Она вернулась к нему и села рядом. Он посмотрел на нее и спросил:
– Демон?
Селена кивнула в ответ.
– И как он?
– Голодает.
Да, Селена заключила сделку с демоном и теперь никак не может от него избавиться. Он дает ей силы, а взамен берет часть ее жизни, чувства и эмоции.
– Жалеешь, что заключила сделку?– спросил он.
– Тогда – нет. Сейчас… да. Не могу от него избавиться.
– Понятно…
Потом они какое-то время смотрели в огонь, пока над их головами не раздалось громкое визг.
– Вот черт!– воскликнул Себастьян.
Оба вскочили.
Где-то с деревьев полетели черные вороны и жалобно каркали. Потом в чаще, совсем рядом, стали раздаваться и другие звуки – шорохи и треск.
– Что это?– не понимал охотник.
Селена обеспокоенно озиралась по сторонам. Все происходящее ей совсем не нравиться. А в какой-то момент они услышали громкий нечеловеческий смех.
И Селена высказала очевидное и страшное:
– Мы здесь не одни.
Глава 16
– Это невозможно,– Себастьян перезарядил Каратель.
– Сам же сказал, что от этого места можно ожидать всяких сюрпризов,– в руках Селены появились Орхидеи.
– Да, но не такого плана…
– Плана? Может, ты и прав. Все это слишком подозрительно.
Из чащи леса доносились безумные завывания и мерзкий смех.
– Это человек?– решила Селена узнать мнение Себастьяна.
– Если это действительно человек, то… мы сошли с ума.
– Мы?
Да, здесь не может быть людей.
Двое пробирались через серые голые деревья, которые встречались на их пути слишком часто. Ноги утопали в грязи и тине. Идти сквозь этот мрак было невозможно. В руках у Себастьяна горел факел. Этого вполне хватало, чтобы освещать дорогу и не привлекать к себе слишком много внимания.
Никакой живности они не встретили на своем пути. Но то, что издавало эти звуки, явно было живое.
– Смотри!– воскликнула Селена, изучая грязь под ногами.
Себастьян поднес факел ближе, чтобы разглядеть в грязь след.
– Человеческий след,– сказал Себастьян,– мы точно сошли с ума.
И это был не просто человеческий след. Нога была ужасно тонкой и небольшой по длине, а еще босой.
– И кто же это может быть?– задалась Селена вопросом.
– Если ты думаешь о Кукловоде, то ему незачем соваться в Мир Теней. Глупо… Нет, это не он, да и след недостаточно большого размера.
Селена молча согласилась. Да, след маловат для сеньора Игрушечника.
– И что это тогда?– не унималась она.
– Кто-то, кого мы совсем не ожидаем здесь встретить.
