– Так вот… Мы нашли Беренгария, который указал нам путь к загадочному Маяку, где, как мы предполагаем, может находиться Печать Картеса. Что дальше? Он дает нам карту к Костяному Кораблю – единственному способу переплыть Море Мертвых. Все слишком… просто. Ты так не думаешь?
Теперь о том же задумался и сам Себастьян. Двое пристально посмотрели на белоглазого отшельника.
– Значит, вы мне не доверяете?– догадался он.
Никто ему не ответил.
Тогда Беренгарий с визгом закричал:
– Да катитесь вы к черту! Убирайтесь!
Себастьян издал короткий смешок.
– Я дал вам все подсказки! Я рассказал вам все, что сам знал! Я дал вам карту к Костяному Кораблю, а вы… сволочи неблагодарные! Убирайтесь! Вон!
– Мы, правда, благодарны вам…– пыталась успокоить старика Селена, но было уже поздно.
– Нет! На выход, демоны! Прочь из моего дома! И не смейте больше возвращаться!
Селена и Себастьян обменялись взглядами, договариваясь о том, что будет лучше послушаться старика и покинуть это место.
Селена отдала карту Себастьяну, и он спрятал ее в карман под плащ. Беренгарий зло размахивал руками и посылал их проклятиями на все четыре стороны.
– Прочь! Убирайтесь! Сволочи! Вон отсюда, демоны! Живее!
Селена в какой-то момент хотела убить безумца, но отчего-то испытала чувство, которое было так незнакомо ей – жалость. Двое спокойно покинули дом отшельника Мира Теней, выйдя в лес через заросли высокой сухой травы.
С той стороны изгороди все еще раздавались громкие проклятия в их адрес. Но потом стало неожиданно тихо.
– А я еще хотел предложить ему вернуться в наш мир,– удрученно покачал головой Себастьян.
– Это уже не нужно,– ответила Селена,– он прожил свой век здесь.
– Ты думаешь, будет разумнее, если оставить его умирать здесь?
– Точно не скажу, но мне кажется, что да… так будет лучше.
– Я ни на чем не настаиваю.
Себастьян только пожал плечами и достал карту. Они так и не решили, как следует поступить с несчастным Беренгарием, и решили оставить его в покое… Снова в одиночестве. В глубине души и Селена, и Себастьян понимали, что ему уже ничего не поможет.
– Куда нам идти?– спросила Селена.
– В ту сторону,– указал Себастьян в густую рощу леса.
И путники двинулись в путь.
Они вышли на протоптанную дорожку. Наверное, по этому пути не один раз прогуливался их новый знакомый – Беренгарий. Сейчас здесь уже не было тины, и вообще от болота мало, что осталось. Это была твердая, но влажная земля. Деревья по-прежнему оставались все такими же голыми и мертвыми. Воздух был пропитан ядом. Лес спал, а вернее он был мертвым. На всем пути они не слышали ни шороха, ни скрипа, ни треска. Гробовая тишина, что так непривычно в лесу.
– Знаешь, это совсем рядом,– посмотрел Себастьян на карту еще раз,– Море Мертвых близко.
– Ты веришь в это?– обратилась Селена к охотнику.
Себастьян Кейн вопросительно уставился на нее.
– В то, что Печать Картеса спрятана на Маяке?– уточнила она.– Тебя не смущают некоторые вопросы? Хотя бы то, как она там оказалась.
– Смущает… но нам ничего не остается, как довериться ему.
– Может, он ведет нас в пропасть, а Печать спрятана в Городе Призраков.
– Он сказал, что Печать обладает очень мощной магической силой, так? Это и мы с тобой сами понимаем. Если она там, на Маяке, ты почувствуешь эту силу. Она станет для нас ориентиром, нашим компасом, на который мы поплывем.
– Ты прав. Если через два часа плавания ничего не почувствую, то это обман. Мы вернемся.
Себастьян кивнул, соглашаясь с планом.
Потом они прошли через очередные заросли сухих кустов, миновали овраг и засохшую реку. Пейзаж этого гиблого леса был однообразным и безрадостным. Говорить тут нечего. Тем более сейчас стояла чернильная ночь, идти было трудно. Селена зажгла на ладони огонь. Себастьян нашел хорошую ветку, и они сделали факел. Освещая себе путь во тьме, двое путников пробирались сквозь темную чащу леса.
Вскоре они наткнулись на большой валун, выросший из земли, и остановились.
– Что такое?– спросила Селена.
Себастьян осветил карту светом факела и посмотрел по сторонам.
– Мы совсем рядом. От этого валуна нужно идти направо – там будет море.
– Пошли.
Путники двинулись в указанном направлении. На самом деле Селена вообще сомневалась в том, что сейчас они наткнутся на Костяной Корабль. Было неправдоподобно, что он вообще существует. И снова очевидный вопрос: кто его построил? Призраки? Нет, они могут перелететь через Море Мертвых.
Двое шли в полной тишине. Они слышали только звуки собственных шагов и слабое потрескивание пламени. И эту тишину разорвал голос демона, звучащий в душе Селены:
– И что ты думаешь обо всем этом?
Селена не отвечала. Она и не собиралась отвечать.
– Понятно… ты не будешь говорить, когда ты с ним? Тогда послушай меня! Вот что я скажу…
По правде говоря, ей было совсем не интересно мнение демона.
– Вы идете правильно.
А вот это уже интересно…
