Действительно, Селена видела берег. Она видела землю – скалы, за которыми простилался лес. И на самой высокой скале возвышался Маяк из красного кирпича, на верхушке которого ярко светился фонарь.
Селена ощущала магию Печати. Сомнений не оставалось. Ничто в мире не способно излучать такую мощную энергию, способную преодолеть целое море.
Там, на Маяке, спрятана Печать Картеса. Селена чувствовала это совсем отчетливо.
– Печать на Маяке,– сказал Кукловод,– можете отблагодарить меня, что я указал вам верный путь и не дал сдохнуть в этом море. Но не стоит, не стоит!
Себастьян и Селена переглянулись. Они понимали, что Кукловод ждет похвал. Ведь он – маленький ребенок.
– Мы благодарим тебя, что ты нам помог,– сказал Себастьян.
– Да, без вас мы бы не нашли сюда дорогу,– добавила Селена.
– Пожалуй, ничего интересного уже не предвидется… Прощайте!
И в мгновение ока Кукловода охватило золотое пламя. Он исчез, а в ушах Селены все еще раздавался его дикий смех.
– Штурвал!– выбросил Себастьян.
Он быстро подбежал к штурвалу, ведь сейчас Костяной Корабль несло прямо на мель, прямо на… скалы.
Удар, толчок…
Корабль разнесло в щепки, когда он ударился о скалы. Селена и Себастьян только и успели спастись, спрыгнув на землю.
Себастьян сильно ушибся, но Селене удалось удачно приземлиться на ноги. Она подбежала к другу и бросила взгляд на скалы – груда костей, что раньше была Костяным Кораблем, медленно опускалась под воду в хлещущих брызгах.
– Себастьян, ты как?..
– Порядок… Я не ожидал такой резкой остановки.
– Вот то же мне! Кукловод! Он бросил нас в такой момент!
– Наверное, он знал, что этот корабль ждет печальная участь.
Себастьян оперся на руки и посмотрел на море – остатки Костяного Корабля полностью смыло водой.
Двое оказались на твердой земле. Позади них открывался густой ветвистый лес. Справа – серпантинная каменистая тропа, ведущая к Маяку, на вершине которого ярко горел фонарь, и луч света указывал на море.
И тут Селена поняла, что у них нет обратного пути. Это море стало для них Рубиконом.
Селена помогла Себастьяну встать на ноги. Ее уши закладывало – так сильна была магия Печати Картеса.
– Что за вонь?– скривил лицо Себастьян.
Правда, Селена тоже почувствовала жуткий запах. Они посмотрели в сторону, и увидели огромную кучу гниющих трупов, над которой хищно кружили и жужжали мухи.
Селену передернуло. Ее начало подташнивать от такого зрелища. Именно зрелища, ведь она работала в морге и ко всему привыкла.
Эта картина совсем не внушала надежд. Селена и Себастьян еще раз посмотрели на Маяк, но уже совсем другим взглядом.
И Себастьян задал риторический, но важный и своевременный вопрос:
– Что там Беренгарий говорил о некромантах?
Глава 19
Стая ворон с диким воплем пронеслась над вершиной Маяка. Они прилетели из темного леса, который застилал черный ядовитый туман. Атмосфера этого места была нагнетенной и мрачной. Слышны были шум волн и треск магии Печати Картеса.
– Ведьмы клана Луны,– задумалась Селена.
– Ты думаешь, здесь твои сестры по клану?– спросил Себастьян.
Она посмотрела на него и серьезно ответила:
– Нет. Я их не чувствую.
– А что чувствуешь?
– Печать Картеса. Она здесь.
Двое путников поднялись по каменистой дороге к деревянным воротам красного каменного Маяка. И чем больше они приближались к Маяку, тем сильнее Селена ощущала треск могущественной силы Печати Картеса, которая была готова вырваться наружу.
Здесь, на высоте, уже не чувствовался омерзительный трупный запах. Только шум моря и запах гнилых душ призраков. Странным было и то, что Печать Картеса вообще спрятана в этом месте. Как она сюда попала? Неужели, сам Бальзамо Картес перед своей смертью пришел в Мир Теней и спрятал в Маяке свое творение. Но зачем? И к тому же это было абсолютно нелогично! Спросите почему… Все дело в том, что по официальной версии, Бальзамо Картес погиб в пожаре, когда его эксперимент по созданию Печати не удался.
Но если Печать здесь, это значит…
– Стучаться?– обратился к Селене Себастьян.
– Честно, то я не уверена, что там вообще кто-то есть,– призналась Селена.
– Значит, быть гостеприимными не имеет смысла.
Селена кивнула.
И Себастьян бесцеремонно выбил ногой дверь.
В тот же миг в воздухе блеснула стрела, которую Селена поймала в руку, спасая тем самым жизнь Себастьяна, который ни о чем не подозревал.
– Вот черт!– раздался голос.
– Мы, конечно, демонические сущности, но не до такой степени,– ответила Селена,– а вообще – приятно.
Как ни странно, но обитатели Маяка были готовы к их появлению. Прошло еще какое-то время, чтобы Селена могла оценить всю окружавшую ее обстановку.
Во-первых, войдя в Маяк, они попали в небольшое по своей сути помещение круглой формы, стены которого были покрыты деревянными досками. С правой стороны вверх уходила винтовая черная металлическая лестница, которая, по всей видимости, вела на другие этажи Маяка, а именно – к фонарю.
